Il deterioramento degli alimenti è un processo rapido e inevitabile quando non si adottano adeguate misure preventive. Gli organismi microscopici banchettano con gli alimenti che si lasciano incustoditi. Diverse tecniche tradizionali e moderne consentono la conservazione degli alimenti a lungo termine. Mentre nulla può conservare il cibo per sempre, queste tecniche offrono la possibilità di mantenere i cibi ben oltre il loro tempo di produzione.
batteri
I batteri microscopici causano il deterioramento del cibo. Questi piccoli organismi, chiamati batteri del deterioramento, consumano cibi non protetti e producono rifiuti. Finché sono presenti l'alimentazione e l'acqua, i batteri si moltiplicheranno, a volte rapidamente. I rifiuti batterici sono la causa del cattivo odore e dell'aspetto marcio del cibo avariato. Sorprendentemente, il cibo marcio non causerà necessariamente malattie se consumato. Invece, altre specie batteriche chiamate batteri patogeni sono la causa di malattie di origine alimentare come la salmonella e l'E. Coli. È possibile che il cibo abbia un aspetto e un odore sicuri, ma contenga comunque livelli pericolosi di batteri patogeni.
Archiviazione errata
La conservazione impropria degli alimenti è una delle principali cause di deterioramento. Se la tua casa è calda e umida, i frutti e le verdure lasciati all'aperto si guastano rapidamente. Una temperatura del frigorifero superiore a 40 F consente la crescita di batteri del deterioramento. I prodotti alimentari devono essere conservati separatamente in contenitori ermeticamente chiusi. Designare un cassetto per le carni, uno per i formaggi e uno per le verdure. Controlla gli alimenti del tuo frigorifero ogni giorno. Se un alimento inizia a guastarsi, rimuoverlo immediatamente. I batteri del deterioramento possono diffondersi dal cibo cattivo e contaminare tutto il resto.
Refrigerazione e congelamento
I frigoriferi impostati a una temperatura inferiore a 40 ° F impediranno ai batteri patogeni di crescere liberamente. Tuttavia, i frigoriferi in genere non sono abbastanza freddi da fermare tutta la crescita batterica. Monitorare gli alimenti per segni di deterioramento, in particolare le carni. I congelatori sono ideali per l'archiviazione a lungo termine. Per conservare correttamente gli alimenti nel congelatore, rimuovere quanta più aria possibile dal contenitore. Assicurarsi che la temperatura sia impostata su o sotto 0 F. Se si verifica un'interruzione di corrente, lasciare le porte del frigorifero e del congelatore chiuse. Un termometro esterno ti consentirà di tenere sotto controllo le temperature del frigorifero o del congelatore senza aprire le porte.
Disidratazione
I batteri hanno bisogno di umidità, ossigeno e il giusto intervallo di temperatura per moltiplicarsi. La disidratazione è il processo di rimozione dell'umidità dagli alimenti, rallentando o arrestando in tal modo la crescita dei batteri del deterioramento. Per disidratare correttamente gli alimenti, è necessaria una bassa umidità e una fonte di calore. È possibile utilizzare un set di forno convenzionale per riscaldare con la porta aperta o un vero disidratatore. Il cibo deve essere riscaldato a circa 140 F. L'aria secca e circolante aiuta a rimuovere l'umidità dal cibo. La disidratazione rende anche gli alimenti più leggeri, più piccoli e più facili da conservare e trasportare.
Canning
È possibile conservare cibi ricchi di acidi usando un processo tradizionale chiamato conserve. Mele, bacche, pesche e pomodori sono solo alcuni alimenti che possono essere conservati in modo sicuro. L'acqua bollente uccide i batteri del deterioramento e crea una chiusura sottovuoto attorno al coperchio del barattolo. Gli alimenti in scatola devono essere cotti per un periodo di tempo minimo per garantire che tutti i batteri vengano uccisi. Il botulismo, una tossina batterica mortale, cresce rapidamente in prodotti in scatola che sono stati trattati in modo improprio. Il Virginia Cooperative Extension Office raccomanda l'ebollizione a bollitore chiuso con barattoli e coperchi temprati a caldo.
