L'effetto del glutine sul corpo dipende da come il corpo risponde al glutine. Per le persone che hanno una sensibilità o intolleranza al glutine, gli effetti possono causare una serie di sintomi spiacevoli o addirittura debilitanti. Per tutti gli altri, il glutine svolge un ruolo importante in una dieta sana.
Mancia
Il glutine non ha effetti negativi sulla maggior parte delle persone. Provoca una risposta infiammatoria nelle persone con sensibilità al glutine, tuttavia, a volte con gravi conseguenze.
Chimica del glutine
Sebbene provenga dall'endosperma carico di amido di alcuni tipi di cereali, il glutine è in realtà una proteina. Si attiva quando la farina viene miscelata con acqua ed è un componente essenziale per qualsiasi impasto o pastella. Il glutine si lega alle molecole di amido e fornisce struttura ed elasticità all'impasto. Senza di essa, i prodotti da forno e la pasta andrebbero in pezzi.
Fonti ovvie di glutine
I chicchi di grano e la farina sono probabilmente le fonti più riconoscibili di glutine. La maggior parte dei tipi di pane, pasta e dolci sono fatti con farina di grano. Tutte le varietà di grano contengono glutine, inclusi grano duro, semola e triticale. Anche i cereali e la farina di segale e orzo contengono glutine.
Fonti nascoste di glutine
L'avena è senza glutine nella sua forma pura; tuttavia, la maggior parte dell'avena raccoglie tracce di glutine quando viene trasformata in una struttura che elabora anche prodotti a base di grano. Altre fonti di glutine non così ovvie includono la salsa di soia e due ingredienti presenti in molti alimenti trasformati: glutammato monosodico e amido alimentare modificato.
La birra e altre bevande a base di cereali contengono glutine, anche se alcune birre potrebbero essere prive di glutine. Caramelle gommose alla liquirizia e cibi fritti in pastella o impanati sono spesso fatti con farina di grano. Alcuni farmaci usano l'amido di frumento come ingrediente di riempimento.
Glutine nel corpo
Circa il 4% della popolazione negli Stati Uniti ha un'allergia al grano o una sensibilità o intolleranza al glutine. Per queste persone, mangiare glutine provoca una risposta infiammatoria che può provocare disagio digestivo a breve termine. È anche possibile che sviluppino condizioni gravi, come danni all'intestino o un'emergenza medica, come l'anafilassi.
Celiachia: intolleranza al glutine
La celiachia è una malattia autoimmune che si presenta in circa l' uno percento della popolazione. Gli anticorpi nell'intestino rispondono alla presenza di glutine, facendo attaccare le cellule al rivestimento dell'intestino. L'intestino danneggiato potrebbe non assorbire correttamente molti nutrienti come ferro e calcio, il che può portare a complicazioni a lungo termine come l'osteoporosi e l'anemia.
Quando le persone affette da celiachia consumano glutine, possono manifestare i seguenti sintomi:
- Fatica
- Dolore addominale
- gonfiore
- vomito
- Carenze nutrizionali
- Diarrea
- Stipsi
- Perdita di peso
Le persone con celiachia possono risultare positive agli anticorpi se hanno glutine nel loro sistema. Se hanno seguito una dieta priva di glutine, avranno bisogno di una biopsia per diagnosticare positivamente le loro condizioni. Non esiste una cura per la celiachia, ma può essere gestita seguendo una dieta rigorosamente priva di glutine.
A volte, l'intolleranza al glutine dovuta alla celiachia può causare un'eruzione cutanea pruriginosa e nota come dermatite erpetiforme. L'eruzione cutanea può essere dolorosa e può apparire su viso, gomiti, ginocchia o spalle. Tuttavia, il glutine può causare questa eruzione cutanea in alcune persone che non hanno nessuno degli altri sintomi della celiachia.
Sensibilità al glutine nonceliac
Alcune persone manifestano molti dei sintomi della celiachia ma non hanno la risposta immunitaria al glutine che caratterizza un disturbo autoimmune. Le persone sensibili al glutine sperimentano sollievo e risoluzione dei sintomi evitando tutto il glutine.
Non esiste alcun test per determinare la sensibilità al glutine non cronica. Tuttavia, i medici possono diagnosticare questa condizione in base a sintomi, anticorpi negativi e test di biopsia e agli effetti dell'eliminazione del glutine dalla dieta.
Allergie al grano
Come altri tipi di allergie alimentari, un'allergia al grano provoca una risposta immunitaria che provoca una reazione allergica. L'ingestione di prodotti a base di grano non causa angoscia addominale, ma provoca sintomi allergici come naso che cola, lacrimazione, gonfiore, orticaria o, nei casi più gravi, shock anafilattico.
Un'allergia al grano viene diagnosticata con un test di puntura della pelle o osservando i sintomi dopo aver mangiato grano. È più comune nei bambini rispetto agli adulti e spesso diminuisce o scompare con la maturità. I pazienti assumono spesso antistaminici per gestire i sintomi o semplicemente evitare di mangiare prodotti a base di grano.
Benefici del glutine
Per l'altro 96 percento degli americani che non hanno intolleranza, allergia o sensibilità ai prodotti a base di grano, il glutine non provoca generalmente effetti negativi sull'organismo. I prodotti a base di grano forniscono fibre e sostanze nutritive come proteine e ferro. Seitan, un prodotto a base di glutine di grano cotto, è una fonte nutriente e priva di carne di proteine e ferro.
Il glutine può anche contribuire alla salute generale dell'intestino, perché è un prebiotico. I prebiotici forniscono cibo per i batteri benefici che vivono nel tratto digestivo. Mantenere una flora intestinale sana può aiutare a prevenire l'infiammazione e possibilmente il cancro del colon.
Dovresti scegliere Senza Glutine?
Le diete senza glutine sono diventate popolari negli Stati Uniti, grazie a celebrità e atleti che pubblicizzano i benefici della rinuncia al grano. Tuttavia, vi è una netta mancanza di prove del fatto che le diete prive di glutine hanno un effetto misurabile sulle persone che non hanno bisogno di evitare il glutine per motivi medici.
Le diete prive di glutine sono percepite per favorire il benessere, la perdita di peso e il miglioramento delle prestazioni atletiche. Tuttavia, i risultati degli studi sugli effetti del glutine sulle prestazioni suggeriscono che non vi era alcuna differenza tra una dieta priva di glutine e una dieta che permettesse il glutine.
Rinunciare al glutine
Sia che tu abbia problemi con il glutine o voglia semplicemente scoprire se lo fai, adottare una dieta priva di glutine può aiutarti a evitare cibi che scatenano i sintomi e determinare se ti senti meglio quando non mangi grano. Massimizza i benefici di questa dieta mangiando molti cereali integrali senza glutine come riso, quinoa, miglio e mais. Integrare nella vostra dieta alimenti naturalmente privi di glutine come legumi, frutta, verdura, uova, frutta a guscio e carne, piuttosto che cibi preparati senza glutine.
Evita alcuni prodotti senza glutine
Molti alimenti trasformati privi di glutine non sono sani come i loro equivalenti contenenti glutine. Prodotti come pane, pasta e cereali senza glutine sono spesso a basso contenuto di fibre, vitamine e minerali e più alti nello zucchero rispetto ai prodotti originali. Molti di questi prodotti senza glutine non sono arricchiti come le loro controparti di glutine e contengono minori quantità di vitamine del gruppo B come folati, tiamina e riboflavina.
