Nel tentativo di aiutare i genitori a nutrire i propri figli con pasti sani e nutrienti, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha creato l'icona nutrizionale "MyPlate". L'icona divide un piatto tipico in quattro sezioni per cereali, proteine, verdure e frutta. L'USDA raccomanda che solo meno di un quarto del pasto di un bambino provenga da proteine. Sebbene le proteine siano essenziali per una crescita e un funzionamento corretti, mangiare troppe proteine può essere pericoloso.
Benefici delle proteine
Ogni cellula, tessuto e organo nel corpo contiene proteine che vengono costantemente scomposte, rimosse e sostituite. Costituite da aminoacidi, le proteine sono il fondamento di quasi tutte le strutture all'interno del corpo. Sono particolarmente importanti per mantenere la massa muscolare, la salute del cuore, la funzione respiratoria e un sistema immunitario sano.
Presa consigliata
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano che circa il 10-35 percento delle calorie giornaliere di un adulto o di un bambino provenga da proteine. Quindi, se il bambino consuma 2.000 calorie al giorno, dalle 200 alle 700 di quelle calorie dovrebbero provenire dalle proteine. Più specificamente, i bambini da 1 a 3 anni hanno bisogno di 13 g di proteine al giorno, mentre i bambini dai 4 agli 8 anni hanno bisogno di 19 g di proteine ogni giorno. L'apporto proteico raccomandato aumenta notevolmente per i bambini di età pari o superiore a 9 anni. Per i bambini dai 9 ai 13 anni, l'assunzione giornaliera di proteine dovrebbe essere di circa 34 g. Dai 14 ai 18 anni, le femmine hanno bisogno di 46 g di proteine e i maschi hanno bisogno di 52 g di proteine ogni giorno.
Eccesso di pericoli proteici
Sebbene le proteine siano essenziali per il corretto funzionamento del corpo, mangiare troppe proteine può effettivamente danneggiare il corpo. L'assunzione eccessiva di proteine può portare a disidratazione, perdita di calcio e disfunzione renale. Gli alimenti ricchi di proteine contengono anche un'elevata quantità di azoto. Quando questo azoto viene consumato, i reni devono lavorare di più per espellere l'azoto in eccesso dal corpo attraverso l'urina. In alcuni casi, questo aumento del carico di lavoro può causare stress ai reni, provocandone la disfunzione. Un'assunzione eccessiva di proteine innesca anche il corpo per eliminare quantità più elevate di calcio rispetto al solito. Man mano che le riserve di calcio del corpo diminuiscono, le ossa diventano più deboli e più fragili. L'aumento dei livelli proteici combinato con i livelli di calcio abbassati mette anche il corpo a rischio per lo sviluppo di calcoli renali.
Fonti proteiche
Per assicurarsi che il bambino non assuma troppe proteine, è importante capire quali alimenti contengono proteine. Carni, pollame, pesce, legumi, tofu e uova contengono una quantità significativa di proteine. Secondo la Harvard School of Public Health, 6 once. di bistecca ha circa 38 g di proteine, 6 once. di salmone ha circa 34 g di proteine e 1 tazza di lenticchie cotte ha circa 18 g di proteine. Noci, semi e prodotti lattiero-caseari forniscono spesso una moderata quantità di proteine, mentre i cereali integrali, alcune verdure e alcuni frutti forniscono una piccola quantità di proteine. Se temi che tuo figlio stia assumendo troppe proteine, concentrati sulla riduzione dell'assunzione di fonti ad alto contenuto proteico.
