Le ossa forti sono fondamentali per una buona salute e un buon invecchiamento. Mantenere una percentuale di massa ossea sana aiuta a prevenire l'osteoporosi e le ossa rotte. Mentre l'infanzia è il momento più importante per la costruzione della salute delle ossa, non è mai troppo tardi per prendersi cura delle ossa.
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La massa ossea viene misurata rispetto a una massa ossea media standard di un giovane adulto sano. Più sei al di sotto di quel numero, più bassa è la massa ossea.
Che cos'è la massa ossea?
Come tutti i tessuti viventi nel tuo corpo, le tue ossa cambiano costantemente. Il vecchio osso viene scomposto e il nuovo osso viene costruito in un processo chiamato rimodellamento osseo. La massa ossea, talvolta chiamata anche densità ossea, è una misura della quantità di tessuto osseo nello scheletro in qualsiasi momento. Questo cambia per tutta la durata della vita e dipende da molti fattori, tra cui età, sesso, dieta e salute.
L'infanzia e l'adolescenza sono il periodo di maggiore densità ossea. Durante questo periodo, il corpo costruisce più osso di quanto non si rompa; la dimensione dello scheletro cresce e le ossa diventano più dense. Le ossa possono continuare a crescere durante i 20 anni di una persona. In questo momento, le ossa hanno raggiunto il loro potenziale di forza e densità.
Dal 30 in poi, l'osso si ricostruisce ancora; tuttavia, il ritmo della rottura dell'osso può superare la formazione di nuovo osso. Maggiore è la differenza tra rottura e accumulo, minore diventa la massa ossea o la densità.
Misurazione della massa ossea
Non è possibile vedere o sentire se la massa ossea sta diminuendo. I medici possono utilizzare un test di densità minerale ossea per misurare la quantità di minerali di calcio e fosforo contenuti nell'osso. Ciò fornisce loro un quadro accurato della massa ossea e della salute delle ossa.
Un'assorbtiometria centrale a raggi X a doppia energia, o DXA centrale, è il tipo di test di densità ossea più comunemente eseguito, secondo il National Institutes of Health. Il test DXA misura la densità ossea dell'anca e della colonna vertebrale inferiore. Proprio come avere una radiografia, la procedura è indolore.
I risultati del test della densità ossea vengono confrontati con una densità minerale ossea media di un giovane adulto sano, dopo di che ti verrà assegnato un punteggio, chiamato punteggio T. Un punteggio pari a zero significa che hai la massa ossea ideale, secondo NIH. Un punteggio inferiore a -2, 5 indica una massa ossea molto bassa e una condizione chiamata osteoporosi.
Un test di densità minerale ossea può dirti solo la tua massa ossea attuale; non può mostrare se stai perdendo osso o stai costruendo osso. Per misurare la perdita ossea, è necessario eseguire due test distanziati di circa due mesi l'uno dall'altro, secondo il Dipartimento della Salute dello Stato di New York.
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Le donne caucasiche e asiatiche hanno i più alti tassi di osteoporosi, con una stima del 20% di età superiore ai 50 anni che sviluppa la condizione, secondo la National Osteoporosis Foundation. Più della metà delle donne caucasiche e asiatiche ha una bassa massa ossea.
I tassi di osteoporosi e bassa massa ossea sono più bassi nelle donne afroamericane e latine. Il cinque percento delle donne afroamericane di età superiore ai 50 anni ha l'osteoporosi e un altro 35 percento ha una bassa massa ossea. Il dieci percento delle donne latine ha l'osteoporosi e la metà di tutte le latine ha una bassa massa ossea.
Massa ossea bassa e osteoporosi
Se il tuo test rivela che hai una bassa massa ossea, ciò non significa che svilupperai automaticamente l'osteoporosi, una condizione in cui le ossa diventano fragili e si rompono facilmente. Tuttavia, una bassa massa ossea, chiamata osteopenia, aumenta il rischio di osteoporosi. Le cause della bassa massa ossea includono:
- Fattori ereditari
- Basso peso corporeo
- Una condizione medica o un farmaco che influenza la massa ossea
L'osteoporosi colpisce circa 10 milioni di americani, secondo la National Osteoporosis Foundation; circa l'80% di queste sono donne. Nel 50 percento delle donne di età superiore ai 50 anni, l'osteoporosi provoca fratture ossee. Le donne sono più inclini all'osteoporosi perché le loro ossa sono più piccole e più sottili. Inoltre, i livelli dell'ormone femminile estrogeno, che aiuta a proteggere le ossa, diminuiscono drasticamente dopo la menopausa.
Se il medico ti diagnostica l'osteoporosi, le stesse abitudini sane che aiutano a ridurre la massa ossea possono aiutare la tua condizione. Tuttavia, le abitudini sane da sole non sono sufficienti; il medico probabilmente consiglierà anche farmaci che possono rallentare e persino invertire la perdita ossea.
Prevenzione della massa ossea bassa
Il momento più importante per costruire ossa forti è durante l'infanzia e l'adolescenza. Mangiare una dieta equilibrata che includa molto calcio e vitamina D e fare molta attività fisica all'inizio della vita contribuisce alla formazione di ossa forti e sane. Le ossa più forti iniziano, più basso è il rischio di bassa massa ossea e osteoporosi più avanti nella vita.
Ma anche in età adulta, puoi prendere provvedimenti per mantenere una massa ossea sana mentre invecchi:
- Segui una dieta ricca di nutrienti, che include molte verdure e frutta.
- Mangia cibi ricchi di calcio, inclusi latticini, sardine, cavoli, tofu e succo d'arancia fortificato e cereali. I maschi adulti di età compresa tra 19 e 70 anni e le donne di età compresa tra 19 e 51 anni hanno bisogno di 1.000 milligrammi al giorno; le donne dai 51 ai 70 anni hanno bisogno di 1.200 milligrammi al giorno.
- Prendi un integratore di calcio se non ne hai mai abbastanza dalla tua dieta.
- Assumi molta vitamina D da alimenti come pesce spada, salmone, tuorli d'uovo, latticini arricchiti, succo d'arancia e cereali. Tutti gli adulti dai 19 ai 70 anni hanno bisogno di 600 UI di vitamina D ogni giorno.
- Prendi un integratore di vitamina D se necessario.
- Impegnarsi in attività fisica ogni giorno.
- Non fumare, poiché il fumo può indebolire le ossa.
- Limita il consumo di alcol.
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L'intolleranza al lattosio è stata implicata come fattore nella bassa massa ossea e nell'osteoporosi, poiché i latticini sono una fonte così ricca di calcio. Secondo la National Osteoporosis Foundation, il 90% degli adulti asiatici americani, il 70% degli afroamericani e il 15% dei caucasici sono intolleranti al lattosio. Se sei intollerante al lattosio, chiedi al tuo medico di assumere calcio supplementare per assicurarti di ottenere tutto il necessario.
