L'American Heart Association sta suonando l'allarme per l'effetto che lo zucchero raffinato sta avendo sulla salute e la FDA è impegnata nelle etichette degli alimenti che includono zuccheri aggiunti, il tutto nel tentativo di frenare l'assunzione. È una risposta alla dieta americana, ricca di zuccheri raffinati e calorie in eccesso.
Che cos'è lo zucchero raffinato?
Lo zucchero raffinato è il dolcificante a cui gli esperti della salute fanno riferimento quando mettono in guardia contro i pericoli di troppo zucchero aggiunto nelle diete. Viene estratto da barbabietole da zucchero o canna da zucchero e trasformato in granuli, o quello che conosci come zucchero da tavola o saccarosio.
Il fruttosio è lo zucchero naturale presente in frutta e verdura. Diventa uno zucchero raffinato o aggiunto quando viene trasformato in uno sciroppo, come uno sciroppo di mais ad alto fruttosio. I produttori di alimenti usano zuccheri raffinati per rendere il gusto dei cibi trasformati migliore e durare più a lungo, secondo la Mayo Clinic.
Lo zucchero, raffinato o naturale, è un semplice carboidrato, il che significa che il corpo lo scompone rapidamente e lo usa come combustibile. Una differenza importante tra raffinato e naturale, tuttavia, è il valore nutrizionale dell'intero alimento, nonché il modo in cui il corpo lo assorbe. Il fruttosio da frutta o verdura ha l'ulteriore vantaggio di fibre, vitamine e minerali. Ma lo zucchero raffinato, che è anche considerato un carboidrato raffinato, è un carboidrato spogliato di qualsiasi valore nutrizionale.
Sfortunatamente, è diventato il tipo di zucchero che le persone mangiano troppo spesso. Secondo la Harvard TH Chan School of Public Health, l'americano medio consuma 22 cucchiaini di zucchero al giorno. Questo è molto più che l'assunzione raccomandata dall'American Heart Association di 9 cucchiaini al giorno per gli uomini e 6 cucchiaini al giorno per le donne.
Pericoli raffinati dello zucchero
Gli americani non stanno solo superando l'assunzione giornaliera raccomandata di zucchero, ma lo fanno anche in presenza di diete ricche di alimenti altamente trasformati come pane, patatine e cereali. Un post sul blog BMJ Open di marzo 2016 sottolinea che gli alimenti altamente trasformati costituiscono la metà di tutte le calorie consumate nella dieta degli Stati Uniti e rappresentano il 90% di tutto l'assunzione di zucchero aggiunto.
In un piccolo studio su 20 adulti stabili al peso, pubblicato a luglio 2019 sulla rivista Cell Metabolism , i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che mangiavano regolarmente cibi troppo trattati consumavano altre 500 calorie al giorno e guadagnavano 2 chili a settimana.
Quando una grande quantità di zucchero entra nel corpo umano, afferma il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il pancreas fa fatica a tenere il passo - un'interruzione che può portare ad un aumento di peso. Quando una persona mangia zucchero, il corpo lo trasforma in glucosio che entra nel flusso sanguigno.
Quando viene rilevato troppo zucchero nel sangue, il pancreas secerne più dell'ormone insulina, il cui compito è spostare lo zucchero nelle cellule o nel fegato per usarlo come energia. Quando c'è troppo glucosio, il fegato invia l'eccesso alle cellule adipose per essere immagazzinato come grasso corporeo.
Altri rischi per la salute
Quando l'insulina non riesce a tenere il passo con la quantità di zucchero presente e smette di fare il suo lavoro, si chiama insulino-resistenza. Il CDC afferma che non solo provoca aumento di peso, ma può anche portare al diabete di tipo 2, che può avere effetti devastanti sul corpo.
L'American Heart Association afferma che gli adulti con diabete hanno da due a quattro volte più probabilità di morire di malattie cardiache rispetto a quelli senza di essa. La resistenza all'insulina è associata a un disturbo lipidico chiamato dislipidemia diabetica, che porta a livelli elevati di colesterolo.
