Le emozioni, come la paura e l'amore, sono effettuate dal sistema limbico, che si trova nel lobo temporale. Mentre il sistema limbico è costituito da più parti del cervello, il centro dell'elaborazione emotiva è l'amigdala, che riceve input da altre funzioni cerebrali, come la memoria e l'attenzione.
Amygdala
A forma di mandorla, l'amigdala è responsabile di molteplici risposte emotive, come amore, paura, rabbia e desiderio sessuale. L'Università di Shippensburg afferma che negli studi sugli animali, la stimolazione o la rimozione dell'amigdala altera la risposta emotiva: l'attivazione elettrica provoca aggressività, mentre la rimozione chirurgica provoca reazioni emotive indifferenti. Pertanto, il danno all'amigdala può provocare risposte emotive anomale e la sovrastimolazione provoca reazioni eccessive.
Ippocampo
L'ippocampo è un'altra parte del sistema limbico che invia informazioni all'amigdala. Uno dei centri di elaborazione della memoria del cervello, l'ippocampo interagisce con l'amigdala quando una persona ha ricordi con legami emotivi. Il Canadian Institutes of Health Research aggiunge che la connessione tra l'ippocampo e l'amigdala "potrebbe essere l'origine di forti emozioni innescate da particolari ricordi", il che spiega le risposte emotive ai ricordi traumatici.
Corteccia Prefrontale
La corteccia prefrontale, situata vicino alla parte anteriore della testa, è coinvolta nel processo decisionale in risposta alle emozioni. Il Canadian Institutes of Health Research afferma che la corteccia prefrontale controlla quale decisione prende una persona di fronte a una reazione emotiva e regola anche l'ansia.
Ipotalamo
L'ipotalamo, anch'esso parte del sistema limbico, fornisce informazioni all'amigdala. L'Università di Shippensburg afferma che l'ipotalamo agisce come regolatore delle emozioni, controllando i livelli di desiderio sessuale, piacere, aggressività e rabbia.
Cingulate Gyrus
Il giro cingolato funge da percorso tra il talamo e l'ippocampo e svolge un ruolo nel ricordare gli eventi emotivi carichi. L'Università di Shippensburg osserva che il giro cingolato focalizza l'attenzione sull'evento, avvisando il resto del cervello che è emotivamente significativo.
Area tegmentale ventrale
L'area tegmentale ventrale è anche coinvolta nelle emozioni e nell'amore, in particolare nel modo in cui una persona percepisce il piacere. Le vie della dopamina si trovano nell'area tegmentale ventrale: la dopamina è un neurotrasmettitore coinvolto nell'umore e livelli aumentati aumentano il livello di piacere della persona.
