I trigliceridi e il colesterolo sono entrambi un tipo di grasso necessario presente nel sangue. Gli esami del sangue possono misurare la quantità di ciascuno che hai nel tuo corpo e questi numeri possono dirti molto sulla tua salute generale.
Ma per tutte le loro somiglianze, ci sono anche differenze tra trigliceridi e colesterolo che dovresti conoscere. Qui, li analizzeremo.
Trigliceridi vs. Colesterolo
Il colesterolo è una sostanza cerosa, simile al grasso nel sangue, secondo la Harvard Health Publishing. È fondamentale per la costruzione di cellule e per la produzione di ormoni (come estrogeni e testosterone), vitamina D e acidi biliari digestivi. Il fegato è la principale fonte di colesterolo del corpo, sebbene possa anche provenire dal cibo (chiamato colesterolo dietetico).
I trigliceridi provengono esclusivamente dal cibo, secondo la Cleveland Clinic. La maggior parte dei grassi alimentari, come burro e oli, si presenta già sotto forma di trigliceridi. Il corpo trasforma anche le calorie in eccesso o le calorie dell'alcool o dello zucchero in trigliceridi e le immagazzina come grasso in tutto il corpo. Secondo l'American Heart Association, i trigliceridi sono il tipo più comune di grasso corporeo.
Il colesterolo e i trigliceridi sono entrambi sostanze grasse, chiamate anche lipidi. Ma i lipidi non possono dissolversi nel sangue, il che significa che non possono muoversi attraverso il corpo senza aiuto. Quindi il fegato impacchetta colesterolo puro con trigliceridi e proteine in minuscole particelle chiamate lipoproteine, secondo la Cleveland Clinic.
Mancia
Quando il medico esegue un esame del sangue, può spiegare la differenza tra i livelli di colesterolo e trigliceridi e cosa significa per il tuo stato di salute.
Colesterolo buono vs. Colesterolo cattivo
Le lipoproteine del colesterolo sono disponibili in diversi tipi. Potresti aver sentito il colesterolo indicato come colesterolo "buono" e "cattivo".
Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono considerate colesterolo "cattivo", secondo la Mayo Clinic. Se i livelli di colesterolo LDL sono troppo alti, queste particelle possono mescolarsi con altre sostanze e accumularsi come placca nelle arterie. La placca può rendere le arterie più strette e rigide, una condizione chiamata aterosclerosi. L'aterosclerosi può ridurre il flusso sanguigno e può eventualmente causare infarto o ictus, secondo la Mayo Clinic.
Le lipoproteine ad alta densità (HDL) aiutano a prevenire l'accumulo di placca. Secondo la Mayo Clinic, queste "buone" particelle di colesterolo si muovono attraverso il flusso sanguigno e raccolgono il colesterolo LDL in eccesso. Il buon HDL restituisce quindi il cattivo LDL al fegato per lo smaltimento.
In precedenza si credeva che mangiare cibi ricchi di colesterolo (come i prodotti animali, in particolare le uova) potesse aumentare i livelli di colesterolo a un livello malsano. Ma un importante rapporto del 2015 del comitato consultivo delle linee guida dietetiche dell'USDA afferma che il colesterolo alimentare è meno un fattore di rischio per l'aterosclerosi e le malattie cardiache di quanto si pensasse in precedenza. Tuttavia, una dieta ricca di cibi grassi e carboidrati è un fattore di rischio per il colesterolo alto e l'accumulo di placca.
Una cattiva alimentazione, insieme a una mancanza di esercizio fisico, l'obesità e il fumo di sigaretta sono tutti i principali fattori di rischio per il colesterolo alto, secondo la Mayo Clinic. Anche la genetica e l'età avanzata possono essere fattori di rischio.
Trigliceridi e la tua salute
Come accennato, il corpo converte le calorie inutilizzate in trigliceridi, che vengono quindi immagazzinati come grassi. Questa non è necessariamente una cosa negativa; il tuo corpo usa quei depositi di grasso per produrre energia tra i pasti, secondo la Mayo Clinic. Ma se mangi regolarmente troppe calorie, avrai più trigliceridi - e quindi più grassi - di quanto sia salutare.
Robert H. Eckel, MD, professore di medicina, emerito, presso l'Università del Colorado, Anschutz Medical Campus, ex presidente dell'American Heart Association e presidente dell'American Diabetes Association, ha parlato con LIVESTRONG.com della complessa relazione tra trigliceridi, obesità e salute metabolica. "Da due terzi a tre quarti delle persone con obesità - classificate come con un indice di massa corporea superiore a 30 - avranno aumenti lievi o moderati della sindrome metabolica dei livelli di trigliceridi", afferma il dott. Eckel.
La sindrome metabolica è un gruppo di condizioni che presentano un rischio maggiore di malattie cardiovascolari come gruppo rispetto a una qualsiasi delle condizioni da sole, secondo l'American Heart Association. Queste condizioni includono alti livelli di trigliceridi, alti livelli di colesterolo, obesità e resistenza all'insulina.
La resistenza all'insulina (che può causare il diabete di tipo 2) significa che il corpo non può usare correttamente l'ormone insulina per la regolazione della glicemia, secondo il National Institutes of Health. Induce il fegato a secernere più trigliceridi nel sangue, afferma il dott. Eckel. Quindi, avere una condizione, come l'insulino-resistenza, può aumentare il rischio di altre condizioni come alti trigliceridi e malattie cardiovascolari.
Tuttavia, il dottor Eckel sottolinea che non tutte le persone con obesità hanno la sindrome metabolica. "Questi sono i cosiddetti" pazienti obesi metabolicamente sani "", afferma. Ciò significa che se sei obeso, potresti avere livelli normali di trigliceridi o di zucchero nel sangue. Ma il Dr. Eckel sottolinea che questo è probabilmente temporaneo. "Questi pazienti tendono a diventare più malsani nel tempo", afferma.
Ciò significa che se sei in sovrappeso ma i livelli di trigliceridi sono normali, è ancora fondamentale prendersi cura della tua salute. Non aspettare che si sviluppino ulteriori condizioni di salute.
Come il colesterolo alto, anche i livelli elevati di trigliceridi possono contribuire all'aterosclerosi, aumentando il rischio di infarto, ictus e morte per malattie cardiovascolari. Secondo la Mayo Clinic, livelli estremamente alti di trigliceridi possono anche causare una grave infiammazione del pancreas, chiamata pancreatite. Inoltre, i trigliceridi alti possono essere un segno di ipotiroidismo, diabete di tipo 2 e altre condizioni metaboliche.
