Il reflusso acido si verifica quando il contenuto di stomaco acido viaggia nell'esofago, causando irritazione e dolore. Conosciuto anche come bruciore di stomaco, questo sintomo comune colpisce fino al 20 percento della popolazione almeno una volta alla settimana, secondo l'American College of Gastroenterology in un rapporto del febbraio 2013. Insieme ai farmaci, le modifiche allo stile di vita e alla dieta sono importanti per la gestione dei sintomi. I cibi integrali e una dieta ricca di fibre sono collegati al miglioramento dei sintomi e ad un minor rischio di reflusso acido. Tuttavia, per una piccola parte della popolazione affetta da celiachia, il grano può effettivamente aggravare il reflusso acido.
Trigger per reflusso acido
Gli alimenti contenenti grano sono prevalenti nella dieta americana. Quando viene macinato nella farina, il grano è un ingrediente principale nel pane, focacce, cracker, tortillas, cereali per la colazione, pasta e molti altri alimenti. Per la maggior parte delle persone, il grano è ben tollerato e non aggrava il reflusso acido. Se un pasto o uno spuntino contenente grano provoca sintomi, è utile comprendere i cibi scatenati più comuni per determinare quale alimento sia davvero responsabile. Ad esempio, se una colazione a base di caffè e toast di grano provoca sintomi, la causa più probabile è la caffeina. Se una cena tardiva di lasagne e vino provoca bruciore di stomaco, il colpevole potrebbe essere il formaggio ad alto contenuto di grassi, la salsa acida o speziata, il mangiare a tarda notte o l'alcool - tutti fattori scatenanti comuni del reflusso acido. A causa della mancanza di ricerche sull'efficacia delle restrizioni alimentari generali, le linee guida per la pratica clinica dell'American College of Gastroenterology del 2013 raccomandano un approccio individuale per individuare e infine evitare cibi che peggiorano i sintomi.
Riflusso di fibre e acidi
Il tipo di fibra presente nella crusca e nel germe di grano non viene digerito e, poiché si muove attraverso il tratto digestivo, questa fibra aggiunge volume al contenuto intestinale e ammorbidisce le feci. Si consiglia di mangiare più fibre per coloro che soffrono di vari disturbi digestivi, tra cui costipazione e sindrome dell'intestino irritabile. Un piccolo studio pubblicato nel numero di gennaio 2005 di "Gut" ha scoperto che un'elevata assunzione di fibre era anche collegata a un minor rischio di sintomi di reflusso acido. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e per sapere quanta fibra è necessaria per ottenere benefici reali. Gli alimenti a base di grano ad alto contenuto di fibre includono chicchi intatti come bacche di grano, bulgar o grano spezzato e farina integrale - che viene utilizzato per fare pane integrale, focacce, tortillas, cracker e cereali.
Grano intero e peso
Secondo l'American College of Gastroenterology, mantenere un peso corporeo sano è una delle strategie più efficaci per prevenire e gestire i sintomi del reflusso acido. Il peso corporeo extra può aumentare la pressione sullo stomaco, il che può aumentare la probabilità che il contenuto dello stomaco raggiunga l'esofago o la gola. Un riassunto della ricerca pubblicato nel "Journal of Nutrition" del marzo 2011 ha riferito che 14 studi hanno collegato una maggiore assunzione di cereali integrali, compresi cibi integrali, a un peso ridotto o alla dimensione della vita. Sebbene questi studi non abbiano affrontato direttamente il rischio di reflusso acido, dimostrano che una dieta a base di cereali integrali svolge un ruolo importante nella gestione del peso, che a sua volta può aiutare la prevenzione e la gestione del reflusso acido.
Grano e Celiachia
Mentre il grano è generalmente ben tollerato dalla maggior parte delle persone con reflusso acido, può aggravare i sintomi nelle persone con malattia celiaca. In questa popolazione, il glutine, una proteina presente nel grano, provoca irritazione e infiammazione dell'intestino. Un rapporto del marzo 2011 pubblicato su "Gastroenterologia clinica ed epatologia" ha rilevato che i partecipanti allo studio con celiachia avevano sei volte più probabilità di avere sintomi di reflusso acido da moderati a gravi rispetto ai controlli dello studio che non avevano la celiachia. Inoltre, una dieta priva di glutine che per natura esclude il grano era legata a un significativo e duraturo miglioramento dei sintomi.
Precauzioni e passaggi successivi
Tra le strategie di gestione dello stile di vita per il reflusso acido, la perdita di peso e il sonno con la testa elevata sono i più supportati dalla ricerca. Mangiare una dieta nutriente e ricca di fibre che includa cereali integrali può aiutare nella gestione del peso e nella prevenzione dell'obesità e può ridurre il rischio di reflusso acido, sebbene il grano sia meglio evitato da chiunque sia intollerante o allergico al grano o al glutine. Chiunque abbia reflusso acido frequente o grave deve consultare un medico per discutere le opzioni di trattamento e le strategie di prevenzione, poiché il reflusso acido non trattato può portare a gravi problemi di salute. Inoltre, un sospetto allergia o intolleranza al grano o al glutine deve essere valutato da un medico.
Consulente medico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
