Se i titoli recenti ti preoccupano che tutti i tuoi cibi preferiti causano il cancro, non sei solo. Ma abbiamo buone notizie: non esistono cibi che causano il cancro. Tuttavia, ci sono alcuni alimenti che sono stati collegati ad un aumentato rischio di malattia che probabilmente è meglio limitare nella dieta quotidiana.
Secondo una ricerca pubblicata su JNCI Cancer Spectrum nel maggio 2019, una dieta povera è il fattore trainante di un elevato numero di diagnosi di cancro prevenibili; nel 2015 quel numero è stato di oltre 80.000.
"La dieta può svolgere un ruolo significativo nel rischio di cancro, soprattutto quando si guarda allo stile di vita generale", afferma Stacy Kennedy, RD, un nutrizionista clinico senior e specialista certificato in nutrizione oncologica presso il Dana-Farber Cancer Institute.
Mentre il cancro non discrimina, mangiare una varietà di cibi freschi con moderazione è un fattore che puoi controllare. "Riguarda le tue abitudini nel tempo, non solo un pasto o cibo", afferma Kennedy. Per raggiungere un equilibrio salutare nella dieta, cerca di preparare ogni pasto con mezza verdura o frutta, un quarto di proteine magre e un quarto di cereali integrali. E se sei ad aumentato rischio di cancro (o vuoi ridurre il rischio), potrebbe essere una buona idea ridurre o eliminare questi 10 alimenti che sono stati collegati alla malattia.
1. Alimenti con bassa qualità nutrizionale
Un massiccio studio del 2018 su 471.495 persone dell'Istituto nazionale francese per la salute e la ricerca medica di Parigi ha scoperto che coloro che mangiavano in genere alimenti con bassa qualità nutrizionale avevano un rischio più elevato di sviluppare il cancro. In particolare, gli uomini con diete povere erano più suscettibili al cancro del colon-retto, al cancro del tratto aerodigestivo superiore e dello stomaco e al cancro del polmone. E mangiare cibi a basso contenuto di nutrienti ha aumentato il rischio delle donne di cancro al fegato e al seno dopo la menopausa.
Ma quali alimenti sono considerati di bassa qualità nutrizionale? Sono gli alimenti che in genere si considerano "malsani" perché forniscono tonnellate di calorie senza molti nutrienti. Gli esempi includono "snack altamente lavorati, bevande zuccherate con zucchero, cereali raffinati (bianchi), zucchero raffinato, cibi fritti, cibi ricchi di grassi saturi e trans e cibi ricchi di glicemia come le patate", secondo la Harvard TH Chan School di sanità pubblica. Piuttosto, cerca alimenti ricchi di nutrienti e minimamente trasformati come frutta, verdura, cereali integrali, grassi salutari e proteine magre.
2. Carne trasformata
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che le carni trasformate come hot dog, prosciutto, pancetta, salsiccia, prosciutto e salame sono cancerogene. Credito: JackF / iStock / GettyImagesDopo aver esaminato più di 800 studi sugli animali e sull'uomo, nel 2015 l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha annunciato che le carni trasformate come hot dog, prosciutto, pancetta, salsiccia, prosciutto e salame sono cancerogene. "La carne rossa e trasformata è chiaramente legata al cancro", afferma Elizabeth Platz, MPH, Sc.D., epidemiologa del cancro e ricercatrice presso il Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center presso la Johns Hopkins University. Sebbene le ragioni esatte non siano comprese, si ritiene che il sodio usato per la conservazione si combini con le ammine nella carne per formare composti cancerogeni e favorisce la crescita di batteri intestinali noti per causare il cancro.
Sia l'American Cancer Society (ACS) che l'American Institutes for Cancer Research (AICR) raccomandano di limitare l'assunzione di carne lavorata, e Kennedy sottolinea che solo 1-2 once al giorno possono aumentare il rischio di cancro al seno e al colon-retto. Per un'alternativa migliore, Kennedy consiglia il pollame arrosto o al forno perché puoi controllare ingredienti come il sodio.
3. Carni rosse
La stessa raccomandazione del 2015 dell'OMS ha anche scoperto che la carne rossa come carne di manzo, maiale e agnello è "probabile" che causa il cancro, sebbene le ragioni esatte non siano ben comprese. Quali tipi di cancro, esattamente? Secondo gli studi citati dall'OMS: "Le prove più forti, ma ancora limitate, per un'associazione con il consumo di carne rossa sono per il cancro del colon-retto. Vi sono anche prove di legami con il cancro del pancreas e del cancro alla prostata". Tuttavia, con moderazione, la carne rossa magra può essere una buona fonte di proteine, vitamine del gruppo B e ferro. L'ACS raccomanda di mangiare meno di 18 once a settimana, mentre l'OMS suggerisce solo 11 once.
4. Carne carbonizzata
Molti chef sono orgogliosi di quei segni incantati su hamburger e bistecche, ma si scopre che non sono così buoni per la tua salute. Quando tutti i tipi di carne (compresi pollame, manzo e maiale) vengono cotti a temperature molto elevate, rilasciano sostanze chimiche che sono state collegate al cancro negli animali, spiega Platz.
Secondo l'ACS, la carne carbonizzata ha due componenti: ammine eterocicliche (HCA) e idrocarburi policiclici aromatici (IPA), entrambe sostanze chimiche che si sono rivelate mutagene, ovvero causano cambiamenti nel DNA che possono aumentare il rischio di cancro. Gli HCA si formano quando lo zucchero e le sostanze presenti nei muscoli della carne reagiscono al calore elevato e gli IPA si formano quando il grasso e i succhi gocciolano sulla superficie e provocano fumo. Quel fumo poi sale e si attacca alla carne. Alla griglia, Kennedy consiglia: "Capovolgi spesso la carne ed evita le marinate a base di zucchero o aggiungile dopo la cottura."
5. Alcol
Bere pesante aumenta il rischio di sviluppare tumori nella gola, nella casella vocale, nell'esofago, nel fegato, nel colon e nel retto, secondo il National Institutes of Health (NIH), specialmente se si fuma. Ciò può essere dovuto al fatto che l'alcol uccide le cellule che devono sostituirsi ", e in questo processo possono verificarsi mutazioni", osserva Platz. L'AICR nota che anche solo un drink al giorno per le donne è stato collegato al cancro al seno. "La ricerca è coerente, anche se non è chiaro il perché", afferma Platz.
Una domanda a Kennedy viene posta regolarmente: "È meglio scegliere il vino rosso rispetto ad altri alcoli?" Dice "Mentre è meglio in termini di malattie cardiache, per il rischio di cancro si tratta della quantità di alcol, non del tipo". Le linee guida dell'ACS e di altre organizzazioni limitano le donne a uno e gli uomini a due drink al giorno.
6. Alimenti trasformati
Un recente studio di BMJ ha collegato al cancro "alimenti ultra-trasformati" come torte, crocchette di pollo e pane prodotto in serie. La probabile causa? Secondo l'ACS, le persone che mangiano gli alimenti più trasformati hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso, un fattore che rappresenta circa l'8% di tutti i tumori negli Stati Uniti. E l'obesità causa comunemente GERD, che danneggia fisicamente l'esofago. Quindi, a volte si verificano mutazioni quando le cellule si replicano, osserva Platz. Il grasso produce anche estrogeni e alti livelli di ormone possono causare tumori al seno e all'endometrio. Inoltre, l'obesità aumenta le probabilità di essere insulino-resistenti e l'iperglicemia è stata associata a un rischio maggiore di molti tumori.
In conclusione: "Non è necessario evitare questi alimenti, ma minimizzarli e scegliere spuntini come frutta fresca e noci, hummus con verdure o yogurt magro e bacche", afferma Kennedy. Quando raccogli merci confezionate, scegli quelle con ingredienti riconoscibili.
7. Alimenti in scatola
Gli alimenti in scatola a basso contenuto di sodio possono essere un modo sano e conveniente per adattarsi alle verdure. Tuttavia, secondo NIH, il BPA in alcuni imballaggi non solo interferisce con la produzione di ormoni umani, ma un'elevata esposizione al BPA è stata collegata a tumori al seno, alla prostata e alle ovaie. Uno studio del Journal of Environmental Research ha scoperto che le persone che mangiavano cibi in scatola avevano livelli di BPA più elevati nelle urine. Anche se gli esperti affermano che il legame tra i due è debole, "molte aziende hanno deciso di non voler comunque BPA nei loro prodotti", afferma Platz. Se sei preoccupato, Kennedy dice "Usa verdure fresche o congelate. È più salutare poiché conserva più nutrienti". E cerca lattine prive di BPA o scegli alimenti confezionati in vetro, scatole e Tetra Pak.
8. Tè e caffè bollenti
Gli studi hanno collegato bevande calde come tè e caffè al cancro esofageo, soprattutto se combinato con il fumo. Credito: bee32 / iStock / GettyImagesSe brucia, raffreddalo: una serie di studi, tra cui quelli di BMJ e un recente rapporto degli Annals of Internal Medicine , hanno collegato le bevande bollenti come il tè o il caffè al cancro esofageo, specialmente se combinato con il fumo. Questa teoria non è nuova, tuttavia, ed è stata clinicamente osservata già negli anni '30, quando il medico di New York WL Watson scrisse: "L'irritazione termica è probabilmente il fattore più costante che predispone al cancro dell'esofago". La ragione? Il calore elevato uccide le cellule che possono mutare quando vengono sostituite, promuovendo il cancro. "È riconosciuto come un fattore di rischio per il cancro, ma non a livello di calore che gli americani tendono a bere", afferma Platz. Il collegamento è più preoccupante al di fuori degli Stati Uniti nei paesi in cui le persone tendono a bere il loro tè oltre il massimo di 65 gradi Celsius dell'OMS (149 gradi Fahrenheit).
9. Salmone d'allevamento
Tutti sanno che il salmone è ricco di benefici per te. È salutare per il cuore e ha acidi grassi omega-3 che domano l'infiammazione e vitamine essenziali come D e B. Tuttavia, alcune delle cose coltivate hanno anche bifenili policlorurati (PCB), che sono stati collegati al cancro negli studi sugli animali e sull'uomo, secondo all'EPA.
Un rapporto del 2003 del gruppo di lavoro ambientale ha scoperto che il salmone d'allevamento aveva 16 volte i PCB come roba selvatica e quattro volte più della carne bovina. I numeri possono sembrare spaventosi, ma in realtà non ci sono prove che i livelli di PCB nel salmone d'allevamento siano abbastanza alti da aumentare il rischio di cancro, avverte Platz. Tuttavia, Kennedy suggerisce di scegliere pesci selvatici - o pesci di allevamento sostenibile - quando possibile, perché i livelli di alcuni nutrienti come gli omega-3 possono essere più alti in questi prodotti. Per raccogliere i frutti del pesce, Kennedy consiglia di mangiare 2-3 porzioni a settimana. E non dimenticare di controllare la sezione congelata del tuo supermercato se il pesce fresco non è disponibile.
10. Latte intero
Secondo l' American Journal of Clinical Nutrition , i prodotti lattiero-caseari sono stati collegati al cancro alla prostata. L'assunzione eccessiva di latte intero, in particolare, ha dimostrato di aumentare il rischio di mortalità per cancro alla prostata, aggiunge Kennedy. La probabile connessione è perché alti livelli di calcio possono bloccare la capacità del corpo di produrre vitamina D, che è nota per proteggere da tutti i tipi di cancro, spiega Platz. "Ma è difficile raggiungere alti livelli di calcio attraverso la sola dieta. In genere è necessario assumere un integratore per raggiungere i 1500 milligrammi o più al giorno", afferma Platz.
Detto questo, i latticini servono un sacco di calcio, proteine, iodio e vitamina D e gli Annals of Oncology hanno scoperto che i prodotti lattiero-caseari hanno avuto un effetto protettivo contro il rischio di cancro del colon-retto negli uomini e nelle donne. Quindi, invece di spazzare via i latticini, optare invece per versioni a basso contenuto di grassi e ottenere un po 'di calcio da fonti vegetali come spinaci, bietole, cavoli e tofu.
