Le calorie che consumiamo forniscono energia e sostanze nutritive di cui il nostro corpo ha bisogno. La nostra migliore salute viene dal fare buone scelte alimentari tra carboidrati, proteine e grassi - e talvolta è difficile. Gli alimenti ricchi di grassi sono anche ricchi di calorie, ma molti alimenti a basso contenuto di grassi o senza grassi possono anche essere ricchi di calorie. Alcune fonti proteiche sono anche buone fonti di carboidrati; alcuni contengono alti livelli di grassi. Contare le calorie può aiutarti a perdere peso, ma concentrarsi sulle tre fonti di calorie può portare a una migliore nutrizione generale.
carboidrati
I carboidrati provengono da cereali, pane e pasta, frutta, verdura, legumi e prodotti lattiero-caseari. Sono classificati come semplici o complessi, a seconda della loro struttura molecolare.
Delle calorie che consumiamo in un giorno, le linee guida dietetiche del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti affermano che circa il 55% dovrebbe provenire da carboidrati, che forniscono circa 4 calorie per grammo. Man mano che vengono digeriti, i carboidrati vengono scomposti in zuccheri semplici, chiamati glucosio, che il corpo utilizza in diversi modi, tra cui il mantenimento del funzionamento del cervello e la costruzione della cartilagine, delle ossa e dei tessuti del sistema nervoso.
Tuttavia, non tutti i carboidrati sono uguali. Mangiando cereali integrali e prodotti a base di cereali non raffinati, è possibile trarre beneficio da fibre e sostanze nutritive che vengono rimosse durante il processo di raffinazione. Alcune buone scelte includono riso integrale, torta di angeli, biscotti di farina d'avena, patate dolci, lenticchie, crusca di uva passa, couscous e orzo.
proteine
Circa il 15 percento delle nostre calorie ogni giorno dovrebbe provenire da fonti proteiche che, come i carboidrati, forniscono circa 4 calorie al grammo, affermano le linee guida dietetiche dell'USDA.
Poiché gli uomini hanno generalmente più massa muscolare, hanno bisogno di più proteine rispetto alle donne. In genere, le donne richiedono 46 g di proteine al giorno; gli uomini hanno bisogno di 56 g, secondo la dietista Lisa Hark, Ph.D., RD, e Darwin Deen, MD, nel loro libro "Nutrition for Life". Il livello di attività fisica e il fabbisogno corporeo di azoto e aminoacidi essenziali possono aumentare il fabbisogno proteico, così come la gravidanza, la crescita durante l'infanzia o il recupero dall'intervento.
La carne è una fonte primaria di proteine in America, ma sono disponibili anche fonti vegetali, tra cui legumi, noci, semi e cereali. Le fonti vegetali, diverse dalla soia, devono essere combinate con altri alimenti poiché non forniscono l'intero complemento di aminoacidi di cui il nostro corpo ha bisogno per il normale funzionamento.
grassi
Anche i grassi sono una parte essenziale della nostra dieta. I nostri corpi usano i grassi per formare la maggior parte di tutte le membrane cellulari e i grassi svolgono un ruolo vitale nell'assorbimento di determinate vitamine. Le linee guida dietetiche dell'USDA affermano che fino al 30 percento delle nostre calorie dovrebbero provenire da grassi, che forniscono circa 9 calorie per grammo.
Le scelte migliori sono i grassi insaturi (che includono olii di pianto, avocado, arachidi e noci pecan) e grassi polinsaturi (che includono oli di salmone, tonno, aragosta e girasole e mais).
La maggior parte dei grassi saturi proviene da animali e latticini. Quantità eccessive possono aumentare il rischio di malattie cardiache aumentando i nostri livelli di colesterolo.
