Si stima che 8 milioni di adulti statunitensi - o circa il 3% della popolazione - siano vegetariani, secondo un sondaggio condotto da Harris Polls per il gruppo di risorse vegetariane. E un enorme 37 percento della popolazione americana "sempre o qualche volta" mangia vegetariano quando cene fuori. Che tu sia vegetariano part-time o lo tratti come uno stile di vita serio, ci sono cinque grandi motivi per essere vegetariani.
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Lo sapevate? Secondo lo stesso studio di Harris Polls, circa la metà dei vegetariani negli Stati Uniti - circa 3, 7 milioni di persone - sono anche vegani.
Che tipo di vegetariano sono io?
C'è un problema importante da affrontare prima di arrivare ai cinque motivi comuni per essere vegetariani: Cosa significa esattamente essere vegetariani, comunque?
Esistono quattro modi principali per definire una dieta vegetariana:
- I vegani non mangiano carne, pollame, pesce o sottoprodotti di origine animale.
- I vegetariani del latto sono essenzialmente vegani che consumano prodotti lattiero-caseari (e spesso usano altri sottoprodotti di origine animale come miele e gelatina).
- I vegetariani Ovo sono praticamente vegani che mangiano uova e, in genere, usano sottoprodotti di origine animale.
- I vegetariani del latto-ovo sono, proprio come ci si aspetterebbe, vegani che mangiano uova, consumano prodotti lattiero-caseari e potrebbero essere disposti a usare sottoprodotti di origine animale.
Incontrerai anche altri tipi di "vegetariani parziali", che essenzialmente seguono una dieta vegana più un tipo specifico di proteine di origine animale, di solito pesce ("pescovegetarian" o "pescatarians") o pollo e altri tipi di pollame ("pollo -vegetariano").
Diventare vegetariano a causa delle convinzioni religiose
I seguaci dell'antica religione indiana del giainismo credono che tutti gli esseri viventi, compresi animali e piante, abbiano un'anima. Poiché considerano ciascuna di queste anime di uguale valore e credono che debbano essere trattate con rispetto e compassione, i seguaci di questa religione - chiamata Jain - sono rigorosi vegetariani.
Sebbene nessun'altra grande religione del mondo sia severa nei confronti del vegetarismo come il giainismo, molti hanno forti tradizioni di stili di vita vegetariani (o tradizioni rigorose in alcune sette). Ad esempio, molti indù sono vegetariani e il vegetarismo è una tradizione forte all'interno della fede buddista, sebbene il rigoroso vegetarismo sia generalmente limitato alle scuole del buddismo Mahayana.
Infine, sebbene una dieta vegetariana non sia considerata un principio chiave del cristianesimo o dell'islam mainstream, troverai comunque sette di ogni religione che sposano una tradizione vegetariana. Naturalmente, i seguaci di qualsiasi religione potrebbero seguire una dieta vegetariana per altri motivi.
Uso delle risorse ambientali
Uno studio del luglio 2017 pubblicato sulla rivista Scientific Reports ha valutato l'impatto ambientale delle diete vegane, lacto-ovo vegetariane e onnivore (compresa la carne), misurando le loro emissioni giornaliere di carbonio, il consumo di acqua e gli impatti ecologici. Gli scienziati hanno scoperto che la dieta onnivora / mangiando carne produceva effetti notevolmente peggiori in tutte e tre le categorie.
In definitiva, non si può sostenere il fatto che gli alimenti a base vegetale utilizzano meno risorse ambientali rispetto agli alimenti a base animale, ed è per questo che molte persone citano preoccupazione per la sostenibilità e la riduzione del loro impatto ambientale come ragioni per adottare uno stile di vita vegetariano.
Benessere degli animali
Hai mai visto il video di una "fattoria di fabbrica" per qualsiasi animale, compresi polli, tacchini, bovini e maiali? Non è carino - e questo tipo di maltrattamenti diffusi e casuali di animali nell'industria della carne degli Stati Uniti è una grande ragione per cui alcuni vegetariani adottano uno stile di vita senza carne.
In alcuni casi, il desiderio di evitare lo sfruttamento e la crudeltà verso gli animali, o una forte enfasi verso la non violenza, spinge le persone a intraprendere uno stile di vita completamente vegano. Non solo evitano la carne, ma non usano anche sottoprodotti di origine animale per cibo, vestiti o altri scopi. Questo include prodotti come miele, burro e pelle.
Benefici vegetariani per le malattie croniche
Ci sono molti modi per mangiare una dieta vegetariana malsana. Ad esempio, potresti mangiare bastoncini di burro avvolti in foglie di lattuga ed essere almeno tecnicamente corretto nel dire che sei un vegetariano latto-ovo. Ma la dieta vegetariana tipica e sana - che include una ricca varietà di verdure, frutta e cereali integrali - tende ad essere povera di grassi e ricca di fibre. Questo, a sua volta, aiuta a ridurre il rischio di una serie di disturbi cronici, tra cui malattie cardiache, diversi tipi di cancro, diabete, ipertensione e obesità.
Potrebbe essere la tua preferenza personale
Mentre è vero che molti vegetariani hanno forti ragioni religiose, etiche o di salute per tagliare i prodotti animali dalle loro diete, c'è un motivo in più perfettamente valido per cui le persone diventano vegetariane: semplicemente lo preferiscono. Una dieta ricca di verdure e senza carne può essere estremamente interessante e saporita; troverai piatti senza carne in ogni tipo di cucina mondiale, quindi non rimarrai mai desiderare varietà. Oppure potresti semplicemente preferire come si sente il tuo corpo quando mangi vegetariano.
Alcune cose da tenere a mente
Indipendentemente dai motivi per farlo, se hai deciso di seguire una dieta vegetariana, ci sono alcune cose che devi tenere a mente:
Esistono 21 aminoacidi diversi che contribuiscono a produrre una proteina completa. Mentre le proteine di origine animale sono "complete", la maggior parte delle fonti di proteine a base vegetale contengono solo alcuni di questi aminoacidi, quindi è necessario mescolare e abbinare diversi tipi di proteine per assicurarsi di ottenere tutti gli aminoacidi necessari. Mentre gli esperti raccomandavano di combinare determinati alimenti per questo (ad esempio fagioli e riso), ora dicono che è sufficiente mangiare una dieta vegetariana varia e sana.
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Alcune delle migliori fonti proteiche vegetariane includono tofu, tempeh e altri prodotti a base di soia; uova e yogurt per la folla del latto-ovo; e noci.
Hai anche bisogno di fonti affidabili di vitamina B-12 e acidi grassi omega-3, di cui potresti non avere abbastanza in una dieta completamente vegetariana. Alimenti arricchiti e integratori alimentari sono ideali per questo.
I vegetariani ottengono lo stesso ferro dei mangiatori di carne, almeno nei paesi occidentali. Ma il ferro vegetale, noto come ferro non eme, non è facilmente assorbito come il ferro eme da fonti di carne. Puoi aiutare ad aumentare l'assorbimento del ferro prendendo integratori di vitamina C, mangiando cibi ricchi di vitamina C ed evitando l'acido fitico in cereali integrali, fagioli, lenticchie, semi e noci, che possono inibire l'assorbimento della vitamina C. Germogliare i tuoi cereali, semi o noci prima di usarli romperà l'acido fitico e renderà più facile al tuo corpo l'assorbimento dei nutrienti in questi alimenti.
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Non sei sicuro di quali alimenti siano ricchi di vitamina C? Tutta la frutta e la verdura hanno un po 'di vitamina C, ma il più alto contenuto proviene da elementi come agrumi, melone, kiwi, broccoli, cavoletti di Bruxelles, peperoni, cavolfiore e spinaci.
È una trappola - forse
Anche se è noto che una dieta vegetariana salutare offre notevoli benefici per la salute, la parola chiave è salutare . La "trappola" è che, come accennato, è del tutto possibilmente mangiare una dieta malsana e ancora definirti vegetariano. Ad esempio, se non mangiassi altro che spaghetti con salsa di pomodoro, maccheroni e formaggio o panini con burro di arachidi e gelatina, rientreresti nei parametri di una dieta vegetariana. Ma non sarebbe molto salutare.
Detto questo, in realtà è molto facile mangiare una dieta vegetariana salutare: tutto ciò che devi fare è adottare un approccio aperto per mangiare una grande varietà di verdure, frutta e cereali integrali.
