Gli aminoacidi sono molecole contenenti azoto che fungono da elementi costitutivi delle proteine. Ogni proteina possiede una sequenza unica di aminoacidi che ne determina la struttura e la funzione. Il tuo corpo contiene centinaia di migliaia di proteine diverse, ognuna delle quali svolge un compito specifico. Le proteine servono come enzimi, ormoni, molecole immunitarie, trasportatori molecolari e componenti strutturali. Il collagene, una proteina strutturale, è una delle proteine più abbondanti nel tuo corpo.
Forma e funzione
Il tessuto connettivo è il materiale che costituisce la struttura strutturale di organi, ossa, occhi, tendini, cartilagine, pelle, vasi sanguigni, linfatici e muscoli. Il collagene è la principale proteina del tessuto connettivo. Il collagene esiste in diverse forme, a seconda della sua posizione nel tuo corpo. Sebbene gli stessi amminoacidi siano utilizzati per sintetizzare tutte le forme di collagene, la forma e la funzione finali della molecola di collagene sono determinate da come viene modificato durante la sua produzione.
Sintesi
Il collagene è prodotto da cellule specializzate chiamate fibroblasti. Queste cellule sono in grado di incorporare gli aminoacidi nei filamenti altamente distintivi che costituiscono l'unità base della molecola di collagene. Il dottor Elson Haas, autore di "Staying Healthy with Nutrition", riferisce che la glicina, la lisina e la prolina sono gli aminoacidi primari trovati nel collagene, rappresentando almeno il 50 percento del suo contenuto di aminoacidi. Poiché sono secreti dai fibroblasti, i filamenti di collagene subiscono legami, torsioni, reticolazione, piegatura e stratificazione per produrre il prodotto finale.
Modifica degli aminoacidi
La glicina rappresenta un terzo degli aminoacidi nella molecola di collagene. La lisina e la prolina, che costituiscono un altro sesto del contenuto di aminoacidi del filamento di collagene, vengono convertite in idrossialina e idrossiprolina prima di essere incorporate nel filamento. L'enzima che esegue queste conversioni richiede la vitamina C come cofattore. Quindi, una carenza di vitamina C inibisce la conversione di prolina e lisina e interferisce con la produzione di collagene. Questa interferenza è la base dello scorbuto, una malattia nutrizionale che porta alla rottura della pelle e delle mucose.
Fonti di aminoacidi
La glicina può essere sintetizzata nel tuo corpo dalla colina, una vitamina B o dagli aminoacidi treonina o serina. Allo stesso modo, la prolina può essere prodotta nelle cellule da altri amminoacidi, vale a dire glutammina e ornitina. La lisina è un aminoacido essenziale, il che significa che non può essere sintetizzato nel tuo corpo. Deve essere acquisito da fonti alimentari, come carne, pesce, latticini, legumi, germe di grano, frutta e verdura. Una dieta equilibrata fornisce proteine sufficienti per soddisfare le tue esigenze di lisina, prolina, glicina e qualsiasi altro amminoacido necessario per la sintesi del collagene. Gli integratori di aminoacidi sono anche disponibili in commercio.
