Nuove scoperte su come i sistemi del corpo funzionano e lavorano insieme continuano ad emergere quasi quotidianamente. Tuttavia, una comprensione molto basilare e fondamentale delle parti lavorate integrate del corpo e dei sistemi di organi è in atto da secoli.
Sistemi cardiovascolari e respiratori
Il sistema cardiovascolare con la sua pompa cardiaca e la rete di arterie e vene trasporta il sangue ricco di ossigeno dai polmoni a tutti gli organi e tessuti del corpo. Le cellule di tutto il corpo si riempiono di ossigeno e sostanze nutritive e smaltiscono anidride carbonica e prodotti di scarto, che alla fine rifluiscono nelle camere del cuore destro; poi ai polmoni per scambiare anidride carbonica con ossigeno. L'aria inalata passa attraverso le vie nasali, la gola e le vie respiratorie polmonari raggiungendo piccoli alveoli, il sito di scambio di gas. Il sangue appena ricco di ossigeno ritorna dai polmoni alle camere del lato sinistro del cuore, dove viene pompato a grande pressione attraverso le arterie per raggiungere nuovamente i tessuti bisognosi. E così il ciclo continua. Altri sistemi di organi, come il sistema endocrino e nervoso, regolano direttamente e indirettamente il sistema cardiovascolare.
Sistemi digestivi ed escretori
Il sistema digestivo è responsabile della scomposizione del cibo in molecole abbastanza piccole da poter essere utilizzate dalle cellule e dai tessuti del corpo. Il cibo viene spezzato attraverso la masticazione e il bruciore di stomaco, ma anche chimicamente - attraverso gli enzimi che amano l'acido dello stomaco e fino all'intestino tenue, che riceve enzimi pancreatici e succhi appositamente studiati per dissolvere e digerire proteine, carboidrati e fibre. La bile dal fegato funziona anche sui grassi. Sebbene l'assorbimento di alcuni farmaci e alcol possa iniziare nello stomaco, l'assorbimento è principalmente la funzione dell'intestino tenue. I nutrienti digeribili passano dall'intestino tenue e dai loro microvilli ai capillari e al fegato per la disintossicazione e l'ulteriore elaborazione e condizionamento, quindi verso il corpo.
Fibre, materiale non digeribile, bile e carichi di batteri attraversano l'intestino crasso e fuoriescono dal colon e dal retto. I reni filtrano i rifiuti dal sangue per formare l'urina, che scorre lungo gli ureteri ed entra nella vescica urinaria. La vescica raccoglie l'urina e rilascia quando è piena, attraverso l'uretra.
Sia il sistema digestivo che quello escretore sono regolati con input dal sistema nervoso e dal sistema endocrino e il sistema cardiovascolare è indissolubilmente legato alla funzione intestinale e renale su più livelli.
Sistemi endocrini e immunitari
Il sistema endocrino utilizza ormoni o messaggeri chimici a distanza per colpire organi e tessuti bersaglio. Gli ormoni sono in genere prodotti da una ghiandola pituitaria, tiroidea o gonadi e rilasciati nel flusso sanguigno. L'ipofisi è considerata una ghiandola maestra, poiché governa il rilascio di ormoni da parte di altre ghiandole. A differenza del sistema nervoso, tuttavia, non vi è alcun "cablaggio" fisico con i neuroni e gli ormoni raggiungono il loro obiettivo attraverso il flusso sanguigno, dove esercitano il loro effetto. Il sistema endocrino e il sistema nervoso possono lavorare insieme sullo stesso organo e ciascuno può influenzare le azioni dell'altro sistema. Il sistema endocrino governa ampiamente anche molti processi legati alla riproduzione e alla maturità sessuale.
Il sistema immunitario è una rete di cellule, tessuti e organi che lavorano insieme per attaccare i patogeni che cercano di invadere il tuo corpo. Batteri, parassiti e funghi che possono causare infezione incontrano un sistema di soldati immunitari, tra cui linfociti T, macrofagi e neutrofili. Con il tempo, i linfociti B del sistema immunitario possono produrre anticorpi contro un nuovo invasore sconosciuto. Il sistema immunitario svolge anche un ruolo nel rilevare i non-markers sulle cellule che possono insorgere nelle cellule tumorali e a causa di trapianti di organi.
Lo stress, come percepito dal sistema nervoso, può avere un impatto notevole sul sistema immunitario e anche sul sistema digestivo, che sembra essere un altro sito importante dell'attività delle cellule immunitarie.
Sistemi tegumentari e nervosi
Il sistema tegumentario, o pelle, è la prima linea di difesa del corpo. Regola la temperatura corporea, protegge gli strati sottostanti di tessuto dai danni del sole e impedisce ai patogeni di entrare liberamente nel tuo corpo. Il sistema tegumentario ospita anche milioni di nervi che rispondono al tatto, alla pressione e al dolore. Esistono due sistemi nervosi interconnessi: il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso centrale comprende il midollo spinale e il cervello, che ottiene le informazioni dal corpo e invia istruzioni. Il sistema nervoso periferico comprende tutti i nervi e invia messaggi dal cervello al resto del corpo. Il sistema nervoso controlla sia le attività volontarie che involontarie, automatiche e le funzioni corporee.
Sia il sistema nervoso che il sistema endocrino servono per integrare i vari altri sistemi del corpo, mantenendo le cose in sincronia. Quando il sistema cardiovascolare è a basso contenuto di liquidi, come nella grave disidratazione, la pelle perde la sua normale resilienza e può effettivamente formare una "tenda" quando viene pizzicata, invece di tornare in forma.
Sistemi scheletrici e muscolari
Il sistema che fornisce la forma del tuo corpo è il sistema scheletrico ed è costituito da cartilagine e ossa. Ci sono 206 ossa nello scheletro umano che forniscono una struttura dura in grado di sostenere il corpo e proteggere gli organi che circondano. La cartilagine fornisce supporto con flessibilità e resistenza e funge da imbottitura per ammorbidire la pressione esercitata dalle ossa. Il movimento nel corpo è il risultato della contrazione muscolare; quando i muscoli si combinano con l'azione delle articolazioni e delle ossa, vengono eseguiti movimenti evidenti, come saltare e camminare. La contrazione dei muscoli fornisce la postura del corpo, la stabilità articolare e la produzione di calore.
Recensione di: Tom Iarocci, MD
