Come nel caso di molte principali religioni del mondo, la filosofia buddista implica alcune regole che ogni singolo buddista può o meno praticare. Le leggi riguardanti la dieta sono fondate sui Cinque Precetti, le linee guida buddiste fondamentali per la vita e l'obiettivo finale della pratica buddista: l'eliminazione della sofferenza limitando l'attaccamento alle cose del mondo. Sebbene le leggi dietetiche si applichino più strettamente ai monaci e alle monache buddisti, anche coloro che vivono nei monasteri possono adattare le loro pratiche alimentari specifiche, a seconda delle condizioni come la disponibilità di un cibo e le esigenze personali.
Vegetarismo
I cinque precetti sono linee guida buddiste per aumentare il bene nel mondo, secondo Geoff Teece, docente di educazione religiosa all'Università di Birmingham, in Inghilterra, e autore del libro "Buddismo". Il Primo Precetto, per evitare di danneggiare qualsiasi cosa vivente, significa che molti buddisti considerano l'uccisione di animali come cibo sbagliata. Di conseguenza, molti buddisti si rivolgono al vegetarismo. In alcune culture, tuttavia, fare affidamento sul pesce o sulla carne come principale fonte di cibo si traduce in elaborate reinterpretazioni del significato alla base del Primo Precetto, osserva Ravindra S. Khare, professore di antropologia all'Università della Virginia, nel suo libro "L'Eterno Cibo: idee ed esperienze gastronomiche di indù e buddisti. " Nei villaggi di pescatori singalesi, i buddisti praticanti compensano il karma negativo generato uccidendo i pesci donando una parte di ciascuna cattura ai monaci ed evitando la pesca nei giorni santi.
Bland Food
Il Quinto Precetto, per evitare droghe e alcol, e coltivare una mente pura e chiara, sta dietro l'abitudine buddista di mangiare cibo semplice o insipido. Nel suo libro "Il buddismo umanistico", il venerabile maestro Hsing Yun, fondatore nel 1967 dell'Ordine buddista di Fo Guang Shan in Cina, sostiene che il modo corretto di vedere cibo e bevande è come veicolo di nutrimento e nient'altro. Raccomanda verdure su carne, frutta su zucchero e mastica accuratamente mangiando di più. L'eccesso di cibo provoca letargia e inibisce la chiarezza mentale che i precetti buddisti mirano a coltivare.
Mescolare il cibo
Un altro modo per aderire al quinto precetto è quello di mescolare il cibo. Lo scopo di mescolare il cibo è quello di cancellare il sapore di ogni singola parte del pasto, quindi tutto nel piatto o nella ciotola diventa semplicemente cibo. Ravindra Khare nota che mescolare il cibo è particolarmente importante per i monaci nelle culture buddiste, che vanno di porta in porta per consumare i pasti. Nel mescolare il cibo tutti insieme, il monaco fonde le succulenti offerte dei ricchi con le umili offerte dei poveri. Khare osserva inoltre che, in alcuni casi, mescolare il cibo potrebbe migliorare il sapore e in alcune culture è un modo per aumentare il piacere. Quindi mescola a tua discrezione.
Dare cibo
In molte culture buddiste, le persone donano cibo ai monaci come mezzo per costruire un buon karma e coltivare la generosità. Il secondo precetto del buddismo non è quello di prendere ciò che non è stato dato, ma di dare liberamente, secondo Teece. In Thailandia, come in molte culture buddiste, la circolazione quotidiana dei monaci con le loro ciotole offre alle persone l'opportunità di offrire cibo e sviluppare l'abitudine alla condivisione, spiegano i collezionisti di racconti popolari thailandesi Supaporn Vathanaprida e Margaret Leggi MacDonald in "Thai Tales". In Occidente, dare coscienziosamente a chi è nel bisogno donando a una banca del cibo o fare volontariato in una mensa può aiutarti a partecipare al cibo.
