L'albero di neem, Azadirachta indica, un parente di mogano, è originario delle aree tropicali e subtropicali del subcontinente indiano. Nel corso dei secoli, le foglie, la corteccia, l'olio, le altre parti e gli estratti dell'albero di neem sono stati utilizzati per molteplici scopi curativi. Tuttavia, il neem può rappresentare un pericolo per le donne in gravidanza e i loro bambini non ancora nati. Come con qualsiasi altro integratore a base di erbe, fai al tuo medico tutte le domande che potresti avere sui benefici e sui rischi di Neem.
Usi tradizionali di Neem
Come hanno fatto per millenni, molti indiani continuano a lavarsi i denti ogni giorno con rametti di neem. L'Ayurveda, l'antico e ancora fiorente sistema medico indiano, ha applicato parti ed estratti dell'albero di neem per prevenire e curare le infezioni, tra cui infezioni parassitarie, infiammazione, febbre, disturbi della pelle come lebbra, ulcere, diarrea, diabete, disturbi urinari e occhi malattie, tra le altre preoccupazioni per la salute. Un medico ayurvedico del I secolo a.C., Charaka, impartì istruzioni per l'olio di neem come contraccettivo intravaginale.
Risultati della ricerca contemporanea
Ora è noto che Neem contiene un'abbondanza di composti farmaceuticamente attivi. Secondo le recensioni della letteratura sul sito web della Fondazione Neem e sulla rivista "Current Science", l'evidenza supporta Neem come potenziale trattamento per le infezioni parassitarie con vermi intestinali, pidocchi e malaria; alcune infezioni batteriche, virali e fungine; condizioni infiammatorie come eczema, psoriasi e ulcere gastrointestinali; diabete; ipertensione; e il cancro. Il neem intravaginale si mostra promettente come un contraccettivo economico e non irritante che agisce uccidendo le cellule spermatiche e ostacolando la loro migrazione nel muco cervicale. Neem è stato anche proposto come possibile pillola anticoncezionale maschile o alternativa alla vasectomia.
Effetti post-concezione
Secondo uno studio "African Health Sciences" sui ratti del 2008, l'estratto di fiori di neem potrebbe sopprimere l'ovulazione e impedire così alle cellule uovo di incontrare lo sperma. Non ha abortito gli embrioni già concepiti o ha causato disabilità prenatali. Tuttavia, in uno studio del 1996 sulla rivista "Contraccezione", alte dosi orali di estratto di semi di neem, non di fiori, hanno interrotto le gravidanze di babbuini e scimmie di cofano, animali molto più strettamente legati all'uomo. Secondo una recensione del 1997 di "Immunologia e biologia cellulare", l'estratto di semi può in qualche modo stimolare un attacco del sistema immunitario agli embrioni subito dopo il loro impianto nella parete dell'utero.
Precauzioni
Una monografia di Drugs.com avverte che per neem "mancano informazioni sulla sicurezza e l'efficacia in gravidanza e allattamento. Evitare l'uso". Sebbene tali dati sulla sicurezza manchino per l'uomo, il fatto che Neem possa indurre aborti in altri primati è ancora un altro motivo di cautela. In caso di gravidanza o allattamento, chiedi al tuo medico la sicurezza di Neem per te e il tuo bambino, se usi Neem nelle cure dentistiche, lo applichi per via topica o lo ingerisci per via orale. Assicurati che il tuo medico spieghi quali altre opzioni di trattamento, comprese le opzioni di assistenza sanitaria complementari o alternative, possono essere aperte a te.
