La buona salute dipende da una complessa interazione tra sostanze chimiche che è precisa e talvolta molto sottile. Il tuo corpo produce neurotrasmettitori utilizzando ingredienti che produce o prende dalla tua dieta. Gli integratori alimentari possono favorire o turbare questo complesso processo. Ad esempio, la melatonina e il 5-HTP, o il 5-idrossitriptofano, funzionano in modo diverso, ma sono strettamente collegati tra loro attraverso un comune processo di produzione chimica. L'unione di queste due sostanze può produrre conseguenze indesiderate. Consultare sempre il proprio medico prima di combinare eventuali integratori alimentari per curare una condizione medica.
Funzioni di melatonina
La melatonina è una sostanza presente in natura che aiuta a regolare il ciclo sonno-veglia del tuo corpo. La maggior parte della melatonina viene prodotta e rilasciata dalla ghiandola pineale, situata nel cervello. La sintesi di melatonina inizia con l'amminoacido L-triptofano. Innanzitutto, il L-triptofano viene convertito in 5-HTP. Successivamente, il 5-HTP viene convertito in serotonina, che viene quindi metabolizzata ulteriormente per creare melatonina. La melatonina non funziona come il neurotrasmettitore serotonina; invece, innesca il ciclo del sonno interagendo con i propri recettori nel cervello.
Funzioni 5-HTP
Il tuo corpo non utilizza direttamente l'amminoacido 5-HTP. I suoi benefici derivano invece dalle sostanze che il tuo corpo produce con esso. La serotonina è un neurotrasmettitore essenziale per la salute gastrointestinale, del sistema nervoso, cardiovascolare, scheletrico e psicologico. Gli integratori di 5-HTP sono talvolta usati come ausili per il sonno, ma è la serotonina che ha gli effetti antidepressivi, elevatori dell'umore e anti-ansia che rendono possibile il sonno. Pochissimo 5-HTP proviene dagli alimenti che mangi. Invece, il tuo corpo produce 5-HTP dal triptofano presente in alimenti ricchi di proteine come uova, carne, pesce e latticini.
Interazioni farmacologiche con melatonina
Il sito web del National Institutes of Health MedlinePlus elenca molte possibili interazioni farmacologiche con la melatonina. La melatonina può causare problemi di salute se assunta con pillole anticoncezionali, caffeina, fluvoxamina, farmaci antidiabetici, immunosoppressori, anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici, nifedipina, verapamil o flumazenil. Inoltre, gli effetti sedativi della melatonina aumenteranno quelli di altri medicinali o integratori che causano sonnolenza come valeriana, catnip, luppolo, kava, ausili per il sonno da banco, antistaminici sedativi e farmaci da prescrizione con effetti depressivi sul sistema nervoso.
Melatonina e 5-HTP
Non ci sono interazioni dannose dirette tra melatonina e 5-HTP. La sicurezza di combinare i due dipende dall'interazione della melatonina con la serotonina. Mentre la serotonina è necessaria per la produzione di melatonina, il 5-HTP supplementare non aumenta direttamente i livelli di melatonina. La conversione della serotonina in melatonina può essere invertita. L'aumento della serotonina da 5-HTP supplementare e melatonina può portare alla sindrome serotoninergica, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita causata da alti livelli di serotonina. I sintomi della sindrome serotoninergica comprendono agitazione, diarrea, battito cardiaco accelerato, allucinazioni, perdita di coordinazione e alterazioni della pressione sanguigna.
