Paleo, keto e Atkins sono generalmente quelli che vengono in mente quando si considerano diete a basso contenuto di carboidrati. Ma c'è una nuova dieta che sta guadagnando popolarità - una che porta i principi a basso contenuto di carboidrati al livello più estremo. L'ultima mania (a giudicare dalle migliaia di post sui social media) è la dieta a base di carne.
Conosciuto anche come dieta carnivora o dieta a zero carboidrati, questo modo di mangiare prescrive carne rossa e acqua per ogni singolo pasto - non sono ammessi frutta o verdura. Pollame, pesce, uova e latticini sono accettabili, ma il consumo di grandi quantità di carne rossa è fortemente incoraggiato.
I devoti del rigoroso piano promuovono l'eliminazione completa degli alimenti di origine vegetale dalla vostra dieta. Nonostante la sua natura estrema, la dieta a base di carne sta rapidamente guadagnando popolarità su piattaforme di social media come Facebook, Instagram e Twitter. Attualmente ci sono più di 30.000 post su #carnivorediet solo su Instagram, con storie aneddotiche che affermano che abbandonare il lunedì senza carne a favore di mangiare più carne può abbassare la pressione sanguigna, curare la depressione e aiutare a perdere chili indesiderati.
La dieta carnivora funziona?
"Le diete più sane del mondo comprendono tutte le piante", afferma il giornalista scientifico Max Lugavere, autore del best-seller "Genius Foods" del New York Times e conduttore del podcast di The Genius Life. "La fibra alimentare, che è completamente carente di carne, è associata a una vita più sana. Inoltre, le piante contengono micronutrienti e innumerevoli sostanze fitochimiche che sappiamo essere essenziali per una buona salute."
Ma Lugavere è anche veloce da aggiungere, la risposta non è completamente in bianco e nero. In effetti, è molto più complicato di quanto possiamo inizialmente pensare. "Credo che la dieta potrebbe funzionare escludendo un'ampia classe di composti di difesa delle piante, come il glutine e altre lectine che hanno il potenziale per iniziare il mimetismo molecolare, attivando fondamentalmente il sistema immunitario, che quindi va in overdrive e attacca i tessuti stessi dell'ospite, " lui dice.
"In un mondo perfetto con sistemi immunitari robusti, non avremmo mai bisogno di escludere le piante per sentirci ottimali. D'altra parte, viviamo in un tempo in cui vi è una disfunzione immunitaria diffusa, illustrata da milioni di persone con diagnosi di condizioni autoimmuni, allergie, sensibilità e altre condizioni infiammatorie ".
Whitney English, dietista e nutrizionista registrato a Los Angeles, non è d'accordo. "Non ci sono prove per dimostrare che questo è il caso", afferma. "In effetti, molti studi mostrano un beneficio delle diete a base vegetale nel trattamento dei disturbi autoimmuni a causa della loro capacità di ridurre l'infiammazione nel corpo."
La dieta carnivora è sicura?
In effetti, l'inglese sostiene che l'eliminazione di piante e ortaggi non è solo malsana, ma può anche essere assolutamente pericolosa. "Le diete ricche di frutta e verdura hanno costantemente dimostrato di ridurre il rischio di malattie croniche. Contengono potenti fitochimici, che aiutano a combattere l'ossidazione e i danni al DNA e supportano il funzionamento immunitario."
Tuttavia, alcuni esperti (incluso Lugavere) rimangono incuriositi dalla dieta a base di carne, anche se non ci sono ricerche a sostegno delle sue affermazioni.
"Non esiste una dieta adatta a tutti", afferma Lugavere. "Per qualcuno con un sistema immunitario atipico, può accadere che alcuni composti vegetali provochino uno stress troppo grande e alla fine confondano un sistema già confuso."
In altre parole, non è tanto quello che mangiano le persone che seguono una dieta a base di carne, quanto i cibi potenzialmente tossici che non mangiano.
Ci sono anche molte storie aneddotiche che compaiono online, con i fan della dieta carnivora che affermano che la carne rossa ha aiutato a curare i loro disturbi cronici. Prendiamo ad esempio Mikhaila Peterson, 26 anni, che ha sofferto di grave depressione, artrite reumatoide e infezioni batteriche sin dalla prima infanzia. Da quando il blogger Don't Eat That ha abbandonato la frutta e la verdura a dicembre 2017, dice che non si è mai sentita meglio. Ha anche interrotto tutti i suoi precedenti farmaci.
"Questo è semplicemente aneddotico", afferma l'inglese. "Ci sono molte storie su persone che curano il cancro con diete a base di cibi integrali e vegetali. La pratica basata sull'evidenza richiede che prendiamo decisioni terapeutiche basate su dati oggettivi e non su relazioni soggettive".
La tribù Masai: carnivora e sana
Per ulteriori prove degli effetti positivi di una dieta ricca di carne, alcuni sostenitori indicano la tribù Maasai nel sud del Kenya. La dieta tradizionale della tribù a base di carne, sangue e latte ha sconcertato gli esperti medici per anni. Nonostante consumino da 600 a 2.000 milligrammi di colesterolo ogni giorno - il doppio di quanto raccomandato dall'American Heart Association - è ben documentato che i Maasai sono tra le persone più sane del mondo.
Secondo i ricercatori, uno studio sul campo di 400 uomini Maasai condotto nel 1964 ha mostrato bassi livelli di colesterolo sierico su tutta la linea, nonostante l'elevata assunzione di cibi grassi da parte della popolazione. I loro livelli medi di colesterolo sono circa il 50% più bassi rispetto alla media americana e la malattia coronarica tra i Masai è praticamente non rilevabile.
Lugavere attribuisce questa anomalia in parte alla qualità della carne che mangiano. Poiché i Maasai sono una tribù che alleva bestiame, non consumano la stessa carne di manzo poco costosa e carica di ormoni che gli americani mangiano spesso su base regolare. "La qualità della carne è molto importante, per il bene dell'animale, dell'ambiente e per noi", afferma. "Consiglio solo il 100% di carne nutrita o finita con erba, che contiene una pletora di antiossidanti liposolubili."
Questo tipo di carne è ampiamente disponibile in paesi come l'Argentina e l'Uruguay, entrambi famosi tra chef e buongustai per aver esportato alcuni dei tagli di carne più saporiti al mondo. "La carne bovina nutrita con erba contiene tre volte il contenuto di vitamina E della carne bovina nutrita con cereali e un numero significativamente maggiore di carotenoidi immagazzinati nel suo tessuto adiposo", afferma Lugavere. "Contiene anche meno grassi saturi e meno acidi grassi omega-6, che oggi la maggior parte degli americani consumano troppo. La carne nutrita con erba è un'opzione molto più salutare".
Mangiare dal naso alla coda: la carne di organo è sana?
Gli organi alimentari come fegato, cuore e pancreas sono anche popolari tra le persone a dieta di carnivori. Scorri il tuo feed Instagram e probabilmente vedrai di tutto, dalle animelle grigliate ai cuori di manzo infilzati sullo schermo del tuo computer. Nonostante il fattore "ick" iniziale, è importante notare che questi tagli di carne sono in realtà incredibilmente nutrienti, per non parlare del suono particolarmente ecologico. Quindi, se decidi di scambiare broccoli al vapore con hamburger, potrebbe valere la pena rifornire il tuo frigorifero di carni di organi ricchi di ferro.
"Credo che abbiamo un imperativo biologico di non sprecare", afferma Lugavere. "Mangiare carne di organi ci fornisce una serie di importanti nutrienti non trovati, o trovati in concentrazioni molto più basse, nella carne muscolare. Questi nutrienti lavorano in sinergia per aiutare a mantenere in equilibrio il metabolismo del corpo. Ad esempio, nelle carni di organi otteniamo un aminoacido chiamato glicina, che può aiutarci a metabolizzare meglio la metionina, che è più concentrata nella carne muscolare."
L'inglese, tuttavia, è pronto a sottolineare che può esserci troppo di buono, compresa la carne di organi. "La carne di organi è in genere più ricca di acidi grassi e alcuni nutrienti rispetto alla carne muscolare", afferma. "Tuttavia, può anche contenere quantità eccessive di determinate vitamine come le vitamine liposolubili A, D, E e K. Ad esempio, mangiare troppo fegato può causare tossicità da vitamina A, con conseguente assottigliamento osseo e danni al fegato."
Equilibrato è il migliore
Nonostante i presunti benefici per la salute, anche Lugavere ammette che l'adozione di una dieta a base di carne non è sicuramente per i deboli di cuore. Alla fine non solo il tuo menu può diventare noioso, ma mangiare carne rossa per colazione, pranzo e cena non è davvero un'opzione praticabile per la maggior parte di noi a lungo termine. "Non è sicuramente per tutti", dice. "Per la maggior parte delle persone, la strada per una buona salute è sicuramente lastricata con molte verdure colorate e frutta a basso contenuto di zuccheri".
In altre parole, una dieta equilibrata. Ricordati di consultare sempre il tuo medico prima di intraprendere qualsiasi drastica modifica della dieta!
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