L'affaticamento, la debolezza, la diarrea e la perdita di peso combinati possono essere causati da una varietà di condizioni, in particolare malattie infettive, sindromi infiammatorie, condizioni diarroiche croniche o malattie ereditarie, secondo il Manuale Merck. Le cause più comuni sono infettive, che possono essere batteriche, virali o parassitarie. Il secondo gruppo più comune sono le condizioni infiammatorie che potrebbero avere una componente genetica, ma non sono necessariamente considerate malattie ereditarie. Le più rare sono le condizioni puramente genetiche, alcune delle quali possono verificarsi in bambini molto piccoli e sono correlate alle mutazioni del sistema immunitario del corpo elencate dalla Immune Deficiency Foundation.
Cause infettive
Le infezioni che causano questo quartetto di sintomi generalmente rientrano nella gamma batterica o parassitaria, ma secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, virus come il Nilo occidentale e l'epatite virale sono ben documentati come cause di stanchezza, debolezza, diarrea e perdita di peso. L'influenza potrebbe essere aggregata con queste altre sindromi virali, ma il sintomo di diarrea si verifica più spesso nei bambini e meno probabile negli adulti, secondo i Centers for Disease Control. Le infezioni batteriche che provocano questi sintomi vanno dalle infezioni da Campylobacter e Salmonella a Micoplasma che in genere causa la polmonite. Nei paesi del terzo mondo o in aree colpite da calamità naturali, il tifo e il colera producono comunemente questi sintomi. Le condizioni parassitarie includono la malaria cryptosporidium e una varietà di vermi intestinali tra cui tenia e nematodi, elencati dal Medical Center dell'Università del Maryland.
Sindromi infiammatorie
Due delle principali cause infiammatorie di affaticamento, diarrea, debolezza e perdita di peso involontaria sono generalizzate dalla Crohn's & Colitis Foundation of America, come la sindrome infiammatoria intestinale, IBS e malattia infiammatoria intestinale, IBD. Mentre l'IBS produce sintomi simili all'IBD, è una sindrome funzionale che non causa necessariamente un'infiammazione del rivestimento mucoso nell'intestino, ma è spesso associata a condizioni come la fibromialgia e il disturbo cronico del dolore pelvico. L'IBD, d'altra parte, comprende le condizioni infiammatorie chiamate morbo di Crohn e colite ulcerosa. Queste sono condizioni autoimmuni in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento della mucosa intestinale, causando una varietà di sintomi tra cui diarrea, affaticamento, debolezza, perdita di peso e sanguinamento. Un'ultima condizione infiammatoria che può essere raggruppata qui è la pancreatite, che è un'infiammazione molto dolorosa del pancreas ed è tipicamente associata a calcoli biliari o alcolismo, come spiegato dalla National Pancreas Foundation.
Condizioni croniche di diarrea
Secondo il CDC, ci sono diverse cause di diarrea cronica che possono produrre questi quartetti di sintomi oltre a cause infettive e infiammatorie. Qui possono essere inclusi disturbi cronici del pancreas, come carenze di enzimi pancreatici e pancreatite cronica. L'uso cronico di farmaci come lassativi e antibiotici può produrre sindromi diarroiche che causano una significativa perdita di peso, affaticamento e debolezza. L'ipertiroidismo può portare ai suddetti sintomi, ma aggiunge palpitazioni cardiache e ansia. Anche i tumori che producono serotonina come il caso nelle sindromi carcinoidi portano a questi problemi, oltre all'insufficienza cardiaca e alla mancanza di respiro.
Malattie ereditarie
Le condizioni più profonde che causano questi sintomi sono descritte dalla Immune Deficiency Foundation come deficienza immunitaria combinata grave e immunodeficienza combinata. Queste sono condizioni di deficienza immunitaria fatale causate da almeno 13 diverse mutazioni genetiche e si verificano più spesso nei giovani ragazzi. Questi bambini sono sensibili a una moltitudine di infezioni e muoiono in tenera età. Il sintomo più comune è una diarrea persistente e debilitante che provoca la loro incapacità di prosperare e crescere. Un'altra condizione meno grave, derivante dalla mutazione genetica è la carenza selettiva di IgA. Le persone che soffrono di questa condizione in genere vivono nell'età adulta e conducono una vita normale ad eccezione di debolezza, affaticamento e perdita di peso dovute a sindromi diarroiche ricorrenti, condizioni respiratorie superiori continue e gravi reazioni allergiche alle trasfusioni di sangue. La fibrosi cistica può anche essere inclusa nelle cause ereditarie di questi sintomi, ma ha anche gravi problemi respiratori e porta alla morte precoce.
