I giocatori di calcio si allenano duramente dentro e fuori dal campo per i loro 90 minuti di gioco. Oltre a perfezionare i giochi per costruire resistenza e affinare le abilità di gestione della palla, l'allenamento professionale dei giocatori coinvolge anche l'attenzione per la loro alimentazione. I giocatori di calcio professionisti dovrebbero considerare in modo uguale la loro dieta come fanno per altri aspetti del gioco, e la maggior parte di loro lo fa.
Allenamento regolare
Non tutti i calciatori professionisti seguono gli stessi piani dietetici. I loro pasti sono influenzati dai gusti personali, dalle differenze culturali e da come i loro corpi reagiscono a determinati alimenti. Su base regolare e quotidiana, tuttavia, la maggior parte dei calciatori professionisti generalmente cerca di mangiare in modo sano e di concentrarsi su carboidrati di qualità, come avena, patate dolci e quinoa; proteine magre, inclusi carni grigliate e pesce; e grassi sani, tra cui olio d'oliva, avocado e lino.
Pasti di esempio
La superstar uruguaiana Diego Forlan ama l'ananas fresco, che è prontamente disponibile nel suo paese d'origine, pane nero e yogurt per colazione. Occasionalmente aumenta l'assunzione di proteine con una frittata di prosciutto e formaggio. L'ex giocatore del Manchester United e dell'Everton Phil Neville ha sempre iniziato la sua giornata con uova strapazzate o una frittata. Il pranzo di Forlan, che di solito segue diverse ore di allenamento, consiste in carboidrati a digestione rapida, come pasta o riso, che aiutano a ripristinare le sue riserve di energia o glicogeno. Per aiutare con il recupero muscolare, aggiunge proteine a questo pasto, di solito sotto forma di pollo alla griglia; sta attento a evitare cibi fritti malsani. A cena, Forlan in genere mangia pesce fresco e verdure al vapore, e occasionalmente si concede una dolce sorpresa. Per gli spuntini, l'esperta di nutrizione Julie Neville, che lavora con giocatori professionisti in Gran Bretagna, ha detto allo "Specchio" di fornire agli atleti banane, noci e semi anziché patatine e caramelle. Forlan di solito beve un frullato di frutta fresca durante la merenda.
In stagione e pre-partita
Durante la stagione, i giocatori possono consumare più carboidrati e calorie per alimentare il loro aumentato fabbisogno energetico. Brandi Chastain, ex membro della squadra nazionale di calcio femminile degli Stati Uniti, ha dichiarato al personal trainer Ben Greenfield che non avrebbe alterato realmente la sua alimentazione incentrata sul gioco se non per aumentare l'apporto di calorie e carboidrati. Il caricamento di carboidrati può essere una strategia utilizzata da alcuni giocatori professionisti nei giorni precedenti una partita, in quanto possono aspettarsi di usare tra 200 e 250 grammi di nutrienti durante il gioco. Ciò comporta un aumento dell'assunzione di carboidrati da circa 3, 6 a 4, 5 grammi per chilo di peso corporeo ogni giorno nei 2-3 giorni precedenti una partita.
Giorno di gioco
Anche i carboidrati sono fondamentali nel giorno di gioco, soprattutto prima dell'evento. L'attaccante del Manchester United e dell'Inghilterra Wayne Rooney consuma un cereale zuccherato e una banana prima di una partita mattutina. Lo completerà con barrette di cereali e gel energetici offerti nello spogliatoio dello stadio. L'International Association Football Federation, o FIFA, osserva che mangiare troppi carboidrati immediatamente prima di una partita può essere la rovina di molti giocatori. La FIFA suggerisce che i giocatori d'élite consumano cereali, frittelle, fagioli e toast o yogurt prima di una partita. Dopo la competizione, i giocatori professionisti si concentrano, come dovrebbe fare qualsiasi atleta, sul ripristino di energia e sul rilancio dei muscoli con uno spuntino composto da carboidrati e proteine. Un bar sport e una bevanda elettrolitica, un panino con carne e formaggio o un frullato di frutta con proteine del siero di latte sono tutti nutrienti dopo la partita.
