Secondo Carl Ege dello Utah Geological Survey, la maggior parte delle persone non ha idea di fino a che punto i minerali facciano parte della vita di tutti i giorni. In "A cosa servono i minerali", Ege usa la sua prospettiva di geologo per illustrare come i minerali siano parte integrante del nostro ambiente quotidiano. Mentre alcuni minerali possono essere utilizzati per l'alimentazione, la maggior parte dei minerali viene utilizzata come ingrediente nella produzione di prodotti di consumo. Computer, automobili, mobili ed elettronica sono solo alcuni dei punti in cui entrerai in contatto con i minerali nella vita di tutti i giorni.
Industria manifatturiera
L'industria automobilistica si affida al minerale di ferro e alla silice come ingrediente nei ricambi auto, nonché negli strumenti e nelle macchine con cui vengono prodotti. Sebbene utilizzato principalmente nel processo di fabbricazione dell'acciaio, il minerale di ferro ha un posto nella vita di tutti i giorni. Il minerale di ferro viene utilizzato anche nella produzione di rubinetti d'acqua, microonde e televisori. L'alluminio minerale è comunemente usato nell'industria delle costruzioni e dei computer e nella produzione di automobili e aeroplani. Il rame è prezioso per il suo utilizzo nella produzione di attrezzature industriali e viene utilizzato anche nel settore dei trasporti. Il suo colore morbido e brillante lo rende utile anche nella realizzazione di gioielli. Nel corso della storia, il rame è stato utilizzato nella fabbricazione di monete per valuta.
Industria di costruzioni
Estratto negli Stati Uniti e in Cile, il rame è un conduttore elettrico naturale. Utilizzato nella fabbricazione di fili e cavi, il rame si trova in casa in TV e interruttori della luce. I materiali idraulici e le unità di riscaldamento contengono comunemente rame e ferro.
Elettronica
La tecnologia non sarebbe quella che è oggi senza l'uso della silice minerale. Forse il suo uso più noto è nella realizzazione di chip per computer. Secondo Ege, la silice viene utilizzata in dispositivi elettronici come macchine fotografiche, telefoni cellulari, orologi, GPS e tutti i tipi di computer.
Beni di consumo
La sabbia silicea viene utilizzata nella fabbricazione di vetro, prodotti ceramici e pneumatici per auto. La Northwest Mining Association elenca la silice come ingrediente di insetticidi, carta e vernice. La silice viene anche utilizzata nella fabbricazione di prodotti farmaceutici, cosmetici e alimentari. Comodo per cucinare e grigliare, il foglio di alluminio è solo uno degli usi dell'alluminio. Secondo la Northwest Mining Association, nella crosta terrestre è presente più alluminio di qualsiasi altro minerale. Estratto dal minerale di bauxite in luoghi come l'Australia e la Giamaica, l'alluminio viene utilizzato nella fabbricazione di sedie da ufficio, graffette e lattine di soda.
Nutrizione
I minerali svolgono un ruolo vitale nella salute del corpo umano. Ferro, calcio, manganese, magnesio e selenio si trovano in alcuni alimenti che mangi. Trovato naturalmente in alimenti come carne di manzo, tonno, tacchino e riso, il selenio è un minerale che è più noto per la sua preziosa funzione nel corpo umano. Il selenio viene comunemente aggiunto ai prodotti vitaminici o venduto da solo sotto forma di integratore minerale. Secondo l'Ufficio degli integratori alimentari, il selenio è un oligoelemento essenziale necessario solo in piccole quantità. Gli antiossidanti contenuti nel selenio supportano la forza cellulare contro i radicali liberi che causano malattie nel corpo.
