Sebbene la maggior parte delle persone riceva abbastanza ferro dalla propria dieta, alcune condizioni, come la colite ulcerosa e il sanguinamento mestruale regolare e intenso, possono aumentare il fabbisogno di ferro di qualcuno e contribuire alla perdita di ferro. Per quelle persone, gli integratori di ferro possono aiutare a prevenire la carenza di ferro.
Cosa fa il ferro?
Il ferro è un minerale traccia di cui il tuo corpo ha bisogno per produrre emoglobina, una proteina che costituisce una grande percentuale dei globuli rossi e la mioglobina, una proteina dei tuoi muscoli. Secondo l'UCSF Health, circa il 70 percento del ferro nel tuo corpo è immagazzinato in emoglobina e mioglobina combinate.
Il ferro nell'emoglobina si attacca all'ossigeno nel sangue e lo porta dai polmoni al resto dei tessuti. Il ferro presente nella mioglobina immagazzina e rilascia ossigeno per mantenere i muscoli funzionanti correttamente. Se non hai abbastanza ferro nel tuo corpo, il tuo corpo non può produrre correttamente l'emoglobina o la mioglobina e tutti i tuoi tessuti possono morire di fame.
Oltre a mantenere il sangue sano, contribuendo alla corretta formazione e creazione di globuli rossi e fornendo ossigeno al corpo, il ferro supporta anche un metabolismo sano e aiuta il corpo a produrre determinati ormoni e tessuti connettivi, come il collagene. È anche vitale durante i periodi di rapida crescita e sviluppo, come durante la pubertà o quando un bambino si sviluppa durante la gravidanza.
Presa di ferro giornaliera raccomandata
La RDA di ferro, o indennità dietetica raccomandata, dipende dalla tua età e dal tuo sesso. Indipendentemente dall'età, gli uomini adulti hanno bisogno di 8 milligrammi di ferro al giorno. Per le donne, i numeri sono leggermente diversi. Le donne di età superiore ai 50 anni hanno gli stessi fabbisogni di ferro degli uomini - 8 milligrammi al giorno - ma le donne in età riproduttiva con cicli mestruali attivi in genere hanno bisogno di più, o almeno 18 milligrammi al giorno, a causa della regolare perdita di sangue.
Se l'assunzione giornaliera di ferro è troppo bassa per un lungo periodo di tempo, può esaurire le riserve di ferro e aumentare il rischio di sviluppare carenza di ferro e anemia sideropenica. Se si sviluppa una carenza o anemia, si possono verificare sintomi spiacevoli come:
- Fatica
- Debolezza
- Vertigini
- Mal di testa
- Lingua gonfia
- Pelle pallida
- Scarso controllo della temperatura corporea
Supplementi di ferro per le donne mestruate
La maggior parte delle persone negli Stati Uniti riceve abbastanza ferro dalle loro diete, secondo il National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. Tuttavia, alcuni gruppi di persone hanno un rischio più elevato di carenza di ferro a causa dell'aumento del fabbisogno di ferro o della perdita di ferro.
Le donne che hanno periodi mestruali anormalmente pesanti, una condizione nota come menorragia, rappresentano il gruppo a più alto rischio. Secondo il NIH Office of Dietary Supplements, il sanguinamento mestruale pesante può effettivamente essere responsabile in qualsiasi luogo dal 33 al 41 percento dell'anemia da carenza di ferro nelle donne in età riproduttiva e il 10 percento delle donne mestruate ne sono colpite.
Chi altro ha bisogno di integratori di ferro?
Oltre alle donne che hanno forti emorragie mestruali, altri gruppi di persone che sono a maggior rischio di carenza di ferro e che possono beneficiare di integratori di ferro includono:
- Donne incinte
- Neonati e bambini
- Le persone con il cancro
- Le persone con disturbi gastrointestinali, come la celiachia, la colite ulcerosa e la malattia di Crohn
- Le persone che hanno subito un intervento chirurgico gastrointestinale
- Le persone con insufficienza cardiaca
- Donatori di sangue frequenti
Assicurati sempre di parlare con il tuo medico prima di assumere qualsiasi integratore di ferro, specialmente se hai una condizione medica di base.
Tipi di integratori di ferro
Sono disponibili diverse forme di integratori di ferro. Le due principali categorie di integratori di ferro sono le forme ferrose e le forme ferriche, che possono essere ulteriormente scomposte in solfato ferroso, gluconato ferroso, fumarato ferroso, citrato ferrico e solfato ferrico.
Secondo la Society for the Advancement of Blood Management, le forme ferrose di ferro sono generalmente le meno costose. Il National Institutes of Health Office of Dietary Supplements sottolinea anche che il tuo corpo è in grado di assorbire meglio le forme ferrose di ferro.
Quando si sceglie un integratore di ferro, è importante esaminare la quantità di ferro elementare in ciascuna forma. Il ferro elementare è la parte attiva del supplemento che viene effettivamente assorbito. Mentre tutti i tipi di integratori di ferro possono avere le stesse dimensioni standard della compressa, ogni tipo contiene diverse quantità di ferro elementare. Il fumarato ferroso di solito contiene il 33 percento di ferro elementare in peso, mentre il solfato di ferro contiene il 20 percento e il gluconato ferroso cade di circa il 12 percento, secondo il National Institutes of Health Office of Health Supplements.
Forme di integratori di ferro
Oltre ai diversi tipi di integratori di ferro disponibili, ci sono anche diverse forme. Gli integratori di ferro da banco sono disponibili come:
- capsule
- compresse
- Liquido
- Gocce
- Sciroppo
- Compresse a rilascio prolungato
- Compresse masticabili
Le forme liquide o le compresse masticabili sono in genere più facili da assumere per i bambini e gli adulti più anziani, mentre gli adulti con disturbi gastrointestinali possono fare bene con le compresse a rilascio prolungato. Il miglior tipo e forma di integratore di ferro per te dipende dal tuo livello di ferro e dal tuo stato di salute. Lavora con il tuo medico o un altro professionista della salute di fiducia per capire il giusto tipo di piano di trattamento nutrizionale.
Aumentare l'assorbimento dei supplementi di ferro
Oltre a scegliere i tipi di integratori di ferro più biodisponibili nelle giuste dosi, puoi massimizzare l'assorbimento del ferro combinando il tuo integratore di ferro con una fonte ricca di vitamina C, come il succo d'arancia.
D'altra parte, dovresti evitare determinati cibi e bevande mentre assumi integratori di ferro. Tè, caffè e latte possono ridurre l'assorbimento del ferro dagli integratori, quindi questi alimenti dovrebbero essere evitati per un'ora prima e dopo l'assunzione di un integratore.
Secondo un rapporto di The Lancet del novembre 2017, anche i tempi potrebbero essere importanti. Nello studio, un gruppo di donne con carenza di ferro ha ricevuto il proprio integratore di ferro in due dosi, mentre l'altro gruppo ha ricevuto la stessa quantità di ferro in una dose. I ricercatori hanno scoperto che quelli dati le singole dosi sembravano assorbire meglio il ferro.
