Prodotto da chicchi macinati della pianta del caffè, il caffè contiene in realtà più di 1000 diversi componenti chimici derivati dalle piante. I polifenoli sono una famiglia di composti vegetali che sono abbondanti nel caffè, nonché vino rosso, frutta e succhi di frutta, tè, verdure, cioccolato e legumi. Le proprietà dei polifenoli sono state studiate solo dagli anni '90, ma ci sono prove crescenti che contribuiscono a molti aspetti della nostra salute generale.
Azione antiossidante
I polifenoli sono una ricca fonte di antiossidanti alimentari. In media, le persone consumano circa 10 volte più polifenoli di quanto non facciano la vitamina C. Il caffè contiene un tipo di polifenolo chiamato acidi clorogenici, che sono esteri di acidi chinici e cinnamici. L'acido 5-O-caffeoylquinic è il polifenolo più abbondante presente nel caffè. Studi di laboratorio hanno dimostrato che questo composto ha una potente attività antiossidante. Non è ancora noto se questa attività antiossidante abbia benefici per la malattia. Negli animali, l'acido clorogenico riduce l'incidenza di cancro al fegato e del colon-retto. Sono necessari ulteriori studi per determinare se questi risultati si applicano anche agli esseri umani.
Glicemia
Diversi studi prospettici hanno scoperto che il caffè riduce il rischio di diabete di tipo 2. Questo effetto è stato osservato anche con il caffè decaffeinato, indicando che altre sostanze attive nel caffè sono responsabili. Un candidato è la trigonellina, un acido nicotinico contenuto nel caffè che abbassa la glicemia negli studi sugli animali.
Riduzione del colesterolo
È stato difficile studiare l'effetto di specifici composti nel caffè sul colesterolo perché gli studi epidemiologici potrebbero non controllare altri fattori dello stile di vita come il fumo e la dieta. Una serie di esperimenti riportati sulla rivista scientifica "Circulation Research" si concentra su due polifenoli nel caffè, caffeico e acidi ferulici. I ricercatori dimostrano che questi due composti riducono i livelli di colesterolo. Agiscono favorendo il trasporto dalle cellule di schiuma di macrofagi al fegato, dove viene processato per l'escrezione.
altre considerazioni
Sebbene i polifenoli nel caffè abbiano molti potenziali benefici per la salute, un consumo eccessivo di caffè è legato a rischi per la salute. Il caffè contiene circa 100 mg di caffeina in ogni tazzina. Una moderata quantità di caffeina, inferiore a 300 mg al giorno, è ben tollerata dalla maggior parte delle persone. Quantità maggiori possono contribuire ad aumentare la pressione sanguigna, l'ansia, l'insonnia e l'osteoporosi. Le donne in gravidanza dovrebbero limitare il consumo di caffeina a meno di 300 mg al giorno.
