L'olio di sesamo, noto anche come olio gingelly o til, è ottenuto da semi di sesamo. Svolge un ruolo di primo piano nella cucina asiatica e anche nella medicina alternativa. L'olio viene espresso dai semi di sesamo semplicemente schiacciandolo o tostandolo a fuoco. Il primo metodo fornisce olio di sesamo spremuto a freddo. Mentre l'olio di sesamo spremuto a freddo è di colore giallo pallido, gli oli di sesamo trattati a caldo hanno tonalità più scure e un sapore nettamente diverso. Oltre al sapore delicato e nocciolato dell'olio di sesamo spremuto a freddo, contiene una percentuale più elevata di acidi grassi rispetto all'olio di sesamo ottenuto da semi riscaldati. Inoltre, il contenuto di sesamolina dell'olio di sesamo spremuto a freddo lo protegge dall'ossidazione e, quindi, aumenta la sua conservabilità.
Nutrienti
L'olio di sesamo spremuto a freddo è una buona fonte di vitamina E, contenente 11, 8 mg di vitamina per ogni 100 g di olio. La vitamina E conferisce all'olio di sesamo la sua proprietà antiossidante. Ha anche un'alta concentrazione di acidi grassi, inclusi acidi grassi polinsaturi omega-6 e acidi grassi monoinsaturi omega-9. Altri componenti dell'olio di sesamo spremuto a freddo includono zinco, rame, magnesio, calcio e ferro e vitamina B-6. Lo zinco contribuisce alle ossa sane; il rame è buono per la gestione dell'artrite reumatoide; il calcio è essenziale per la prevenzione dell'osteoporosi, dell'emicrania e del cancro del colon; e il magnesio contribuisce alla salute respiratoria.
Benefici cardiovascolari
L'elevata concentrazione di acidi grassi polinsaturi nell'olio di sesamo spremuto a freddo lo rende utile nel controllo dell'ipertensione. Questi acidi grassi non sono gli unici componenti dell'olio utili per ridurre la pressione sanguigna. Uno dei conservanti naturali presenti nell'olio di sesamo spremuto a freddo, la sesamina, è un lignan indicato per abbassare la pressione sanguigna. Inoltre, la sesamina inibisce la produzione e l'assorbimento del colesterolo e, quindi, contribuisce alla salute cardiaca generale.
Vantaggi cosmetici
L'olio di sesamo spremuto a freddo è noto nella pratica ayurvedica come olio di guarigione. Se applicato localmente sulla pelle o sui capelli, le sue proprietà antibatteriche, antivirali e antinfiammatorie forniscono effetti protettivi, nutrienti e disintossicanti sulla pelle stressata e danneggiata. L'alta concentrazione di acidi grassi omega-6 nell'olio di sesamo spremuto a freddo lo rende un olio da massaggio idratante e ideale. L'olio di sesamo ringiovanisce anche la pelle e previene l'invecchiamento precoce. È particolarmente utile per pelli secche e danneggiate, nonché nel trattamento di scottature solari, allergie cutanee, ustioni chimiche, eczema, rosacea, capelli secchi e forfora. Fornisce inoltre un vantaggio per i pazienti sottoposti a chemioterapia e per quelli sensibili al cloro delle piscine.
Benefici culinari
L'olio di sesamo spremuto a freddo mantiene il più lungo tra gli oli da cucina con alti punti di fumo. Ciò è dovuto alle azioni conservative di sesamina e sesamolo naturalmente presenti in esso. Questi conservanti consentono di evitare che l'olio di sesamo diventi rancido anche se conservato all'aperto. A differenza dell'olio di sesamo più scuro ottenuto da semi di sesamo tostati, l'olio di sesamo spremuto a freddo ha un punto di fumo più elevato e può essere usato per friggere. Anche allora dovrebbe essere riscaldato con cura per preservare il suo sapore delicato e ricco di noci e mantenere la sua concentrazione di vitamina E e acidi grassi insaturi.
