Un trigliceride è la forma più comune di grasso negli alimenti e nel corpo. I trigliceridi sono necessari per una buona salute e sono una ricca fonte di energia, in quanto forniscono più del doppio dell'energia per il corpo rispetto ai carboidrati e alle proteine. Tuttavia, alti livelli di trigliceridi aumentano il rischio di malattie cardiache, secondo l'American Heart Association.
glicerina
Il glicerolo è il componente centrale di una molecola di trigliceridi, come descritto dal Dr. Neil Campbell e dai suoi colleghi in "Biologia". Una molecola di glicerolo contiene tre atomi di carbonio e tre gruppi idrossilici, che sono un'unità di ossigeno e idrogeno. Un gruppo ossidrilico è rappresentato da –OH nella notazione chimica. Gli atomi di ossigeno e idrogeno sono legati insieme nel gruppo idrossile. Nella struttura di una molecola di glicerolo, gli atomi di carbonio sono legati tra loro e l'ossigeno di ciascun gruppo ossidrilico è attaccato a ciascun atomo di carbonio. Gli atomi di idrogeno si trovano alla fine della molecola di glicerolo e formano legami con acidi grassi per produrre un trigliceride.
Acidi grassi
Un trigliceride contiene tre acidi grassi. Un acido grasso contiene un acido carbossilico e una catena di atomi di carbonio e idrogeno. L'acido carbossilico è costituito da almeno un gruppo carbossilico, costituito da un atomo di carbonio, due atomi di ossigeno e un atomo di idrogeno. Nella notazione chimica, un gruppo carbossilico è rappresentato dalla notazione –COOH.
Le catene da 16 e 18 carboni sono le più comuni, sebbene la lunghezza della catena possa variare. Ogni atomo di carbonio nella catena è in grado di avere quattro legami con altri atomi. La catena di atomi di carbonio e idrogeno in un acido grasso può essere satura o insatura.
Una catena satura significa che ogni atomo di carbonio nella catena è attaccato a due atomi di idrogeno e ai due atomi di carbonio su entrambi i lati della catena. Tuttavia, gli atomi di carbonio all'estremità della catena saturata sono attaccati a tre atomi di idrogeno e a un solo atomo di carbonio. I grassi saturi sono solidi e si trovano in burro, strutto, carne grassa, olio di palma e olio di cocco.
Una catena insatura significa che uno qualsiasi degli atomi di carbonio ha un doppio o triplo legame con un altro atomo di carbonio, consentendo il legame di uno o due atomi di idrogeno con quegli atomi di carbonio. I grassi insaturi sono liquidi e si trovano in pesci, noci, semi e oli vegetali, come oli di oliva e di colza.
Struttura generale
Un trigliceride è una combinazione di una molecola di glicerolo e tre acidi grassi. In ciascun acido grasso, un atomo di carbonio del gruppo carbossilico si lega a un atomo di ossigeno di ciascuno dei tre gruppi ossidrilici nella molecola di glicerolo.
