I noduli polmonari sono punti rotondi con diametro inferiore a 3 cm o poco più di 1 pollice. Visto nei polmoni nelle radiografie del torace o nelle scansioni TC, i noduli polmonari compaiono su uno dei 500 raggi X, riferisce l'Università di Rochester. I noduli sui polmoni si verificano ancora più frequentemente, comparendo su almeno il 51% delle scansioni TC di fumatori di età superiore ai 50 anni, afferma l'autore principale Heber MacMahon, MB dell'Università di Chicago nel numero di novembre 2005 di "Radiologia". Numerose malattie possono causare noduli polmonari.
Cancro
Circa il 40 percento dei noduli polmonari risulta canceroso, riferisce l'Università di Rochester. Il carcinoma polmonare può essere primario, il che significa che il polmone è stato il primo posto in cui è apparso il cancro, o secondario, il che significa che il tumore è nato altrove e ha viaggiato, o metastatizzato, al polmone. I noduli cancerosi crescono rapidamente, spesso raddoppiando di dimensioni in meno di quattro mesi. I noduli cancerosi hanno anche forme più irregolari, superfici più ruvide e variazioni di colore, aggiunge l'Università di Rochester. I noduli più grandi sono più spesso cancerosi rispetto ai noduli più grandi. Noduli polmonari cancerosi si formano spesso nei lobi superiori del polmone, riferisce MacMahon.
Tumori benigni
Almeno il 99 percento di tutti i noduli di dimensioni inferiori a 4 mm o 0, 1 pollici sono benigni, secondo MacMahon. I tumori benigni appaiono spesso più lisci, più arrotondati e persino di colore rispetto ai tumori cancerosi. Il grasso nel nodulo indica più spesso amartoma, granuloma lipoide o lipoma, tutti tumori benigni. Le cisti polmonari e i linfonodi intrapolmonari possono anche apparire come noduli nelle scansioni polmonari.
Malattia autoimmune
Diverse malattie autoimmuni possono causare lesioni benigne o non cancerose ai polmoni. La granulomatosi di Wegener e la malattia polmonare reumatoide possono causare sintomi polmonari come versamento pleurico, accumulo di liquido attorno al rivestimento dei polmoni e cicatrici. Possono anche verificarsi tosse, respiro corto e dolori articolari.
Infezione
Le infezioni possono causare noduli polmonari, anche dopo la scomparsa della malattia. La tubercolosi e le infezioni fungine come l'aspergilloma o l'istoplasmosi possono causare cicatrici con i noduli. Gli ascessi batterici o una storia di polmonite o altre malattie polmonari possono anche portare alla formazione di noduli. Un ammasso di noduli in una zona del polmone indica spesso una malattia infettiva, afferma MacMahon.
Anomalie vascolari
Malattie o malformazioni dei vasi sanguigni nei polmoni come emangioma, angioma cavernoso e teleangectasie polmonari possono portare a noduli polmonari, afferma il Manuale Merck.
