L'omogeneizzazione del latte è il passo successivo alla pastorizzazione. I produttori lo usano per alterare il latte per il consumo umano. Mentre la pastorizzazione comporta il riscaldamento del latte per uccidere i batteri, l'omogeneizzazione comporta la lavorazione del latte in modo che la crema non si separi. Ciò si traduce in una bevanda ben miscelata che ha la stessa consistenza in tutto il prodotto lattiero-caseario finale.
Ragioni per omogeneizzare il latte
Tutto il latte contiene acqua e olio, quindi nel suo stato naturale il latte non rimarrà miscelato per lunghi periodi di tempo. Il latte in bottiglia tradizionale conteneva in genere uno strato di crema in cima. Storicamente, questo strato di crema era un'indicazione della qualità del latte. Tuttavia, i consumatori di oggi generalmente non preferiscono questa separazione e si sono abituati ai prodotti lattiero-caseari omogeneizzati.
Processo di omogeneizzazione
Il latte omogeneizzato passa attraverso piccoli tubi durante la lavorazione. Questi tubi riducono le dimensioni delle molecole di grasso nel latte. Ciò consente al grasso, o porzione di olio di latte, di rimanere mescolato con la porzione di acqua. Durante la pastorizzazione, i globuli bianchi del latte si accumulano sul fondo delle vasche dopo il riscaldamento. Il processo di omogeneizzazione aiuta anche a invertire questa azione e ridistribuire i globuli bianchi in tutto il latte.
Molecole più piccole, rischio più elevato
Secondo "Dairy Technology: Principles of Milk Properties and Processes", l'omogeneizzazione del latte può comportare rischi per la salute. Una teoria di questa ricerca è che le molecole di grasso più piccole consentono a determinate sostanze di bypassare la digestione e di entrare direttamente nel flusso sanguigno. I test rimangono inconcludenti sugli effetti sulla salute del consumo di prodotti lattiero-caseari omogeneizzati.
Possibile collegamento a malattie cardiache e cancro
Secondo "Dairy Science and Technology", poiché il processo di omogeneizzazione rende le molecole di grasso abbastanza piccole da bypassare la digestione, anche gli ormoni naturali del latte e gli ormoni che le mucche ricevono per produrre più latte bypassano la digestione. Pertanto, questi ormoni interagiscono direttamente con gli ormoni del tuo corpo. I sostenitori della salute sostengono che questa interazione tra ormoni può portare a cancro e tassi più elevati e gravità delle malattie cardiache. Tuttavia, la ricerca clinica non supporta le affermazioni secondo cui il latte omogeneizzato contribuisce al cancro o alle malattie cardiache.
