Ultimamente è stata prestata molta attenzione ai grassi trans, il che lascia molte domande sui grassi cis. I termini trans e cis sono opposti e descrivono la struttura chimica degli atomi di idrogeno attorno a un doppio legame. La maggior parte dei grassi insaturi presenti in natura sono cis, il che significa che gli atomi di idrogeno si trovano sullo stesso lato del doppio legame. Mentre la maggior parte degli alimenti contiene diversi tipi di grassi, i grassi insaturi sono più abbondanti negli alimenti vegetali e negli oli vegetali.
Chimica e terminologia dei grassi
I grassi sono classificati come saturi o insaturi. I grassi insaturi possono avere un doppio legame, chiamato monoinsaturo, o più doppi legami, chiamato polinsaturo. Cis e trans descrivono se gli atomi di idrogeno si trovano rispettivamente sullo stesso o sul lato opposto del doppio legame. I grassi insaturi presenti in natura sono cis, ad eccezione del 6% di grasso proveniente da animali ruminanti che è naturalmente trans. I grassi saturi non hanno doppi legami perché gli atomi di carbonio sono saturi di idrogeno, come lo sono gli oli completamente idrogenati e quindi non sono né cis né trans. I grassi insaturi non idrogenati sono l'unica fonte di grassi cis nella dieta.
Fonti di alimenti grassi monoinsaturi
Mentre i grassi trans sono dannosi per il corpo, i cibi contenenti grassi cis sono benefici. I cis-grassi monoinsaturi riducono il colesterolo LDL e i trigliceridi e aumentano l'HDL. Gli alimenti che contengono un'alta percentuale di grassi monoinsaturi includono mandorle, avocado, pancetta, olio di canola, anacardi, uova, olio di semi d'uva, carne macinata, nocciole, olio di cartamo alto oleico, olio di girasole alto oleico, noci di macadamia, olive, olio d'oliva, noci pecan, arachidi, olio di arachidi, pistacchi, olio di semi di girasole e olio di semi di tè.
Fonti di alimenti grassi polinsaturi
I cis-grassi polinsaturi riducono il colesterolo LDL e HDL e i trigliceridi. Gli alimenti con grassi prevalentemente polinsaturi includono acciughe, noci del Brasile, olio di mais, olio di semi di cotone, olio di lino, semi di lino, aringhe, sgombro, pinoli, olio di cartamo, salmone, sardine, semi di sesamo, shad, odore, semi di soia, olio di soia, semi di girasole, trota, tonno e noci.
Benefici alla salute
Gli alimenti contenenti grassi cis possono ridurre il rischio di malattie cardiache migliorando i livelli di colesterolo nel sangue e abbassando la pressione sanguigna. Potrebbero anche ridurre il rischio di infarto, ritmi cardiaci anormali, ictus e morte nelle persone con malattie cardiache. I cis-grassi monoinsaturi possono favorire i livelli di insulina e il controllo della glicemia nei diabetici di tipo 2. Alte dosi di integratori contenenti cis-grassi, come olio di pesce, possono aumentare il rischio di sanguinamento e devono essere assunte sotto controllo medico.
