La malattia di Barrett, chiamata anche esofago di Barrett, è una complicazione della malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD. All'incrocio in cui l'esofago incontra lo stomaco c'è un muscolo circolare, o sfintere, che si chiude dopo che cibo o liquidi entrano nello stomaco. Con l'indebolimento del muscolo sfintere, il cibo, i liquidi e il reflusso acido risalgono nell'esofago, causando danni. Barrett colpisce il rivestimento dell'esofago e aumenta il rischio di cancro esofageo, in particolare adenocarcinoma. L'assunzione con alimenti a basso contenuto di acidi può aiutare a ridurre i danni all'esofago.
Dieta e stile di vita
Vivere con la malattia di Barrett richiede cambiamenti nella dieta e nel comportamento. Le raccomandazioni dietetiche sono le stesse della dieta GERD, evitando cibi altamente acidi come pomodori, alcuni agrumi, caffè e cibi piccanti. Invece, sono suggeriti carne magra, petto di pollo senza pelle, pesce, albumi, mele dolci, banane, melone, latte scremato, formaggio di capra, la maggior parte delle verdure, cereali integrali, riso e avena. Ridurre le dimensioni del pasto ed evitare di sdraiarsi per almeno tre ore dopo aver mangiato, quando l'incidenza di reflusso è più alta. Per aumentare la clearance esofagea e ridurre il reflusso, sollevare la testata del letto su blocchi da 6 pollici o utilizzare un cuneo di schiuma.
Condizione
La malattia di Barrett è il risultato di ripetute lesioni al tessuto esofageo da reflusso acido gastrico cronico. Normalmente, il rivestimento della mucosa dell'esofago è costituito da tessuto cellulare chiamato epitelio squamoso. Il danno da reflusso altera il tessuto normale, sostituendolo con epitelio colonnare, che si trova più comunemente nello stomaco e nell'intestino superiore. Con l'endoscopia si osservano tre tipi di cellule colonnari: cardio gastrico, fondo gastrico e metaplasia intestinale specializzata. Ogni tipo di cellula indica la sua origine nello stomaco e nell'intestino.
Sintomi e diagnosi
GERD ha sintomi caratteristici come bruciore di stomaco e rigurgito, ma la malattia di Barrett non causa sintomi definiti. Con la malattia di Barrett, il tessuto dell'esofago diventa meno sensibile a causa degli effetti del reflusso acido cronico. Una biopsia endoscopica del tessuto esofageo con visualizzazione dell'epitelio gastrico arancione che si estende verso l'alto dallo stomaco in modo circolare conferma la malattia di Barrett.
Trattamento e complicanze
Il trattamento per la malattia di Barrett richiede un uso prolungato di inibitori della pompa protonica, che possono prevenire la progressione della malattia e antiacidi per un rapido sollievo del bruciore di stomaco. Con gravi danni all'esofago, potrebbero essere utilizzate procedure come terapia fotodinamica, resezione endoscopica della mucosa e chirurgia. Le complicanze comprendono il restringimento dell'esofago e le ulcerazioni. La complicazione più grave della malattia di Barrett è l'adenocarcinoma esofageo. Il rischio di cancro è aumentato se si nota metaplasia intestinale specializzata nei risultati della biopsia.
