La neuropatia periferica si verifica quando i nervi delle braccia e delle gambe sono danneggiati, a causa di lesioni o di una condizione medica di base. I sintomi possono includere formicolio, intorpidimento, dolore, debolezza e spasmi muscolari. Sfortunatamente, non esiste una dieta o alimenti specifici per la neuropatia che curano i danni ai nervi. Tuttavia, i cambiamenti nella dieta ed evitando determinati alimenti possono ridurre il rischio di aggravare questi sintomi.
: Effetti a lungo termine della neuropatia periferica
Dieta per neuropatia diabetica
L'Istituto Nazionale di Disturbi Neurologici e Ictus afferma che il diabete è la principale causa di neuropatia periferica. Sfortunatamente, una volta che si è verificato un danno ai nervi, non può essere annullato. Tuttavia, gestire i livelli di zucchero nel sangue può aiutare a prevenire il peggioramento della neuropatia, afferma l'American Diabetes Association.
Gli alimenti ricchi di carboidrati semplici o zucchero, causano un rapido aumento dei livelli di zucchero nel sangue seguito da una rapida risposta all'insulina. Questi alimenti includono cereali trasformati, prodotti da forno, alcuni frutti e alcune verdure amidacee come patate e mais. Le persone con neuropatia periferica da diabete dovrebbero limitare l'assunzione di questi alimenti ad alto indice glicemico per aiutare a mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro limiti normali.
Secondo uno studio pubblicato nel 2018 da Nutrients, una dieta basata su alimenti a basso indice glicemico aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2. La scelta di cereali integrali e verdure che contengono fibre aiuterà anche a prevenire picchi di zucchero nel sangue e controllare i livelli di zucchero nel sangue. Livelli cronicamente elevati di zucchero nel sangue possono portare a neuropatia periferica.
: Elenco di alimenti a basso indice glicemico
Carenza di vitamine e minerali
La neuropatia periferica può anche essere causata da carenze vitaminiche o minerali. La vitamina B12 è importante per mantenere la salute dei nervi e uno studio pubblicato nel 2014 da Continuum mostra che la mancanza di questa vitamina può portare alla neuropatia periferica. Questo nutriente è prontamente disponibile in carni animali, uova e latticini, rendendo le carenze gravi non comuni. Le persone che consumano una dieta vegana o hanno una condizione medica di base, come la malattia di Crohn, sono a rischio più elevato.
Le carenze di vitamina E, vitamina B1 e rame minerale possono anche portare a neuropatia periferica. Queste carenze possono verificarsi a causa della malnutrizione o come effetto collaterale del trattamento per una condizione medica di base. Troppa o troppo poca vitamina B6 può anche contribuire ai sintomi della neuropatia periferica.
Tossine e neuropatia periferica
Le tossine nel corpo sono un'altra causa di neuropatia periferica. L'alcolismo è una causa comune. Un consumo eccessivo di alcol può portare a malnutrizione e carenze vitaminiche che aggravano la neuropatia periferica o causano lesioni dirette ai nervi periferici.
Secondo uno studio pubblicato nel 2018 da Nutrients, la neuropatia periferica può svilupparsi da metalli pesanti nel flusso sanguigno. I frutti di mare tossici sono una fonte del mercurio dei metalli pesanti. I pesci che contengono i più alti livelli di mercurio dovrebbero essere evitati. La Food & Drug Administration li elenca come squalo, pesce spada, tonno obeso, arancia ruvida, marlin, pesce tegola e sgombro reale.
Le tossine sono presenti anche nei pesticidi usati per proteggere frutta e verdura da insetti e malattie. Secondo uno studio pubblicato nel 2014 dall'Iranian Red Crescent Medical Journal, la neuropatia periferica può svilupparsi dall'esposizione cronica ai pesticidi negli spruzzatori agricoli. Sebbene questo studio non abbia esaminato i rischi per la salute dei consumatori, lavare i prodotti prima di mangiarli o acquistare frutta e verdura biologiche può ridurre il rischio di esposizione ai pesticidi.
