Alimenti che vengono convertiti in zuccheri dopo essere stati mangiati

Potresti non pensarci spesso, ma tutto il cibo che mangi viene suddiviso in qualcosa di più piccolo. Alcuni alimenti si trasformano in aminoacidi o acidi grassi, mentre altri alimenti si trasformano in zucchero. Ma non è lo zucchero bianco che potresti mettere nel tuo caffè. È glucosio, uno zucchero che il tuo corpo usa per produrre energia.

I cereali per la colazione vengono convertiti in zuccheri dopo essere stati consumati. Credito: Carol Yepes / Moment / GettyImages

Mentre la digestione è un processo complicato che non è totalmente in bianco e nero, i carboidrati, di norma, si trasformano in zuccheri, mentre proteine e grassi no. Ci sono alcuni avvertimenti e dettagli minori in questo, ma per la maggior parte, è così che funziona.

Come funziona la digestione dei carboidrati

Per capire come o perché i carboidrati si trasformano in zucchero, devi capire come funziona il processo di digestione. I carboidrati sono disponibili in tre confezioni principali: zuccheri, amidi e fibre. La fibra non è digeribile (il che significa che rimane principalmente nella sua forma completa e non viene convertita in zucchero), quindi dimenticalo per un minuto e concentrati sugli altri due.

Quando mangi carboidrati sotto forma di zucchero o amidi, l'obiettivo del tuo corpo, come notato dalla Cleveland Clinic, è quello di scomporli nel semplice zucchero, il glucosio, che può usare per produrre energia. I carboidrati non sono realmente convertiti in glucosio: contengono già lo zucchero in un pacchetto più complesso. Vengono semplicemente scomposti in componenti più piccoli in modo che il tuo corpo possa effettivamente prendere e usare il glucosio per qualcos'altro.

Pensala in questo modo: hai un castello che hai costruito da blocchi, ma ora vuoi usare quei blocchi per costruire un'auto. Per accedere ai singoli blocchi, devi abbattere il castello in modo da poter utilizzare i blocchi per costruire qualcosa di nuovo. Funziona così con i carboidrati. Hanno sempre il glucosio lì, ma il corpo ha bisogno di trovare un modo per accedervi.

Quindi, quando mangi zuccheri e amidi, vengono scomposti da vari enzimi, succhi digestivi e movimenti muscolari lungo il tratto digerente e infine si fanno strada nel sangue come glucosio, che è la forma più semplice di zucchero.

Il ruolo del glucosio

Ma il glucosio non è lì solo per addolcire il sangue. Il tuo corpo usa quel glucosio per soddisfare le sue esigenze energetiche. Quindi, una volta che i carboidrati vengono scomposti in zucchero, il tuo corpo fa tre cose principali con esso:

Usa ciò di cui ha bisogno per l'energia immediata
Prende parte di ciò che resta e lo converte in glicogeno (la forma di conservazione del glucosio) nel fegato e nei muscoli fino a raggiungere la capacità
Prende il glucosio che rimane e lo converte in grasso, che viene immagazzinato in quantità illimitate nel corpo

A seconda della quantità di carboidrati che mangi, il tuo corpo può fare una o tutte queste cose. Se non mangi da un po 'e mangi solo una piccola quantità di carboidrati, potrebbe esserci solo abbastanza per fornirti energia immediata. Se mangi un pasto ricco di carboidrati poco dopo un altro pasto ricco di carboidrati, al momento potresti non aver bisogno di glucosio, quindi il tuo corpo salterà direttamente nella parte che immagazzina grasso.

Che dire di proteine e grassi?

Sebbene proteine e grassi non aumentino in modo significativo il livello di zucchero nel sangue dopo aver mangiato, possono influenzarlo in misura molto minima, quindi vale la pena menzionarlo. Le proteine sono costituite da composti chiamati amminoacidi. Quando mangi cibi ricchi di proteine, il tuo sistema digestivo li scompone in quei singoli aminoacidi e quindi usa quegli aminoacidi per produrre altre proteine nel corpo. Per capirlo, puoi fare riferimento all'analogia relativa ai blocchi.

Ci sono un totale di 20 amminoacidi e la maggior parte di essi sono mantenuti nella loro forma naturale e utilizzati dove sono necessari per costruire altre proteine. Ma, secondo un rapporto del maggio 2013 su Diabetes (il giornale dell'American Diabetes Association), c'è un aminoacido - leucina - che può essere convertito in glucosio se il tuo corpo vuole usarlo per quello. Tuttavia, il rapporto menziona che, nella maggior parte dei casi, le proteine alimentari non vengono convertite in zucchero o aumentano il livello di zucchero nel sangue dopo averlo mangiato.

Il grasso dietetico ha un effetto ancora più minimo (o praticamente inesistente) sullo zucchero nel sangue, secondo il Joslin Diabetes Center. Quando mangi grasso, viene scomposto in acidi grassi che si spostano nel sangue e svolgono una varietà di funzioni. Se mangi più del necessario per il tuo corpo, si raggruppano e formano trigliceridi, che possono circolare nel sangue e immagazzinarsi nelle cellule adipose, aumentando la percentuale di grasso corporeo.

Sebbene il grasso non venga trasformato in zucchero, i carboidrati (o gli zuccheri) possono effettivamente essere convertiti in grassi, che il tuo corpo può immagazzinare in quantità illimitate. Ciò significa che, se mangi più carboidrati di quanto il tuo corpo abbia bisogno, c'è il potenziale che i carboidrati vengano trasformati in grassi e immagazzinati nelle cellule adipose del tuo corpo.

Alimenti che si trasformano in zucchero

Ora che sai a quali gruppi di alimenti vengono convertiti o suddivisi in zucchero, probabilmente stai cercando un elenco di alimenti che contengono molti di quei carboidrati. Tieni presente che, mentre tutti i carboidrati (tranne le fibre) vengono scomposti in zucchero, l'effetto che un determinato alimento ricco di carboidrati ha sullo zucchero nel sangue dipende dall'intero pacchetto.

Ad esempio, alcuni carboidrati, come lo zucchero bianco, vengono trasformati e completamente spogliati di fibre. Questi tipi di carboidrati, classificati come carboidrati semplici, vengono convertiti in zucchero più rapidamente e aumentano il livello di zucchero nel sangue in misura maggiore.

Altri carboidrati potrebbero contenere zucchero e amido, ma anche molta fibra. I carboidrati che rientrano in questa categoria, che si chiama carboidrati complessi, vengono scomposti in zucchero, ma il processo è più lento, quindi non influisce molto sui livelli di zucchero nel sangue.

La Harvard TH Chan School of Public Health fornisce un elenco di alimenti ricchi di carboidrati che vengono convertiti in zucchero in una certa misura: