La questione se ciò che mangi o bevi appena prima di andare a letto influenza la qualità delle tue avventure notturne non è stata ben studiata. Il professore di psichiatria Tore Nielsen, direttore del Dream and Nightmares Laboratory dell'Università di Montreal, spera di porre rimedio a questo con uno studio che indaga il rapporto tra alimenti e contenuto dei sogni. Nei sogni lucidi, il santo graal dei seri sognatori, il sé del sogno prende il controllo dell'azione e influenza il risultato. "Nutrizione lucida" è il nome dato a cibi e integratori che si presume promuovano un sogno migliore.
Dormi e sogna
Secondo l'Istituto nazionale per i disturbi neurologici e l'ictus, il sonno è un processo progressivo in cinque fasi. Durante la prima fase, quando ti stai allontanando, potresti sperimentare immagini visive da sogno, ma non formeranno una trama coerente. Trascorri circa metà del tuo tempo di sonno nella seconda fase, quando i movimenti degli occhi cessano e le onde cerebrali diventano più lente. Durante le fasi tre e quattro, le onde cerebrali scendono alla frequenza delta estremamente lenta. La maggior parte dei sogni ha luogo nella fase successiva, quando i tuoi occhi sono in costante movimento, come se stessi guardando un film. L'inizio della fase di movimento rapido degli occhi si verifica in genere da 70 a 90 minuti dopo essersi addormentati. La maggior parte delle persone trascorre circa due ore per ogni ciclo del sonno sognando.
Formaggio e latticini
Si ritiene che mangiare formaggio o altri prodotti caseari appena prima di coricarsi induca a sognare meglio. La professoressa di scienze alimentari Milena Corredig dell'Università di Guelph in Canada afferma che la stagionatura del formaggio produce sostanze chimiche che trasmettono segnali al cervello. Il comico stand-up Mae Martin ha sperimentato il formaggio come catalizzatore di sogni e afferma che sebbene il brie le dia le ali, il gorgonzola genera i non morti. Uno studio del 2005 del British Cheese Board sostiene l'affermazione di Martin secondo cui più acuto è il formaggio, più acuti sono i sogni. Tra i 200 partecipanti, Stilton, un formaggio blu, è stato associato ai sogni più bizzarri.
Altri alimenti e integratori
Succhi di frutta, gelati, popcorn, sottaceti e pesce sono spesso citati come fattori scatenanti per sogni elaborati. Gli integratori alimentari asseriti dai produttori per indurre sogni memorabili sono disponibili in commercio. Rapporti credibili su questi integratori di erbe, vitamine ed enzimi suggeriscono che la loro efficacia, se presente, è discutibile. Molti sognatori di livello master consigliano lo scetticismo. Tuttavia, il ricercatore di sogni EW Kellogg III della Sonoma State University afferma che l'assunzione di un integratore contenente da 100 a 250 mg di vitamina B-6 appena prima di coricarsi "aumenta la vivacità e il ricordo dei sogni per molte persone".
Cosa non mangiare
Mangiare o bere qualcosa di dannoso per il ciclo del sonno, come bevande contenenti caffeina e cibi difficili da digerire, avrà probabilmente un effetto negativo sul contenuto dei sogni, afferma lo psichiatra James MacFarlane, direttore dell'educazione presso la clinica del sonno di Toronto MedSleep. Uno studio australiano pubblicato sull'International Journal of Psychophysiology nel settembre 1992 sembra confermarlo. I volontari che hanno mangiato cibi allacciati con Tabasco e senape poco prima di coricarsi hanno impiegato più tempo ad addormentarsi e hanno sperimentato una qualità del sonno più scadente del normale. Due possibili ragioni addotte dai ricercatori includevano l'indigestione e l'elevata temperatura corporea legata al disturbo del sonno.
