La metionina è un aminoacido essenziale contenente zolfo che svolge un ruolo cruciale nel metabolismo. Come amminoacido essenziale, la metionina non può essere sintetizzata nel corpo e deve essere ottenuta da alimenti come semi di sesamo, noci del Brasile, pesce e carne. La carenza di metionina è rara, ma quando presente può portare a un tasso di crescita ridotto con danni al fegato, perdita muscolare, edema, lesioni cutanee e letargia. Supplementi dell'amminoacido sono prescritti per trattare una carenza.
Attività antiossidante
La metionina è un potente antiossidante e lo zolfo che contiene aiuta a neutralizzare i radicali liberi che si formano a seguito di vari processi metabolici nel corpo, afferma Phyllis Balch, autrice di "Prescription for Nutritional Healing". Se non neutralizzati, i radicali liberi interagiscono con il DNA e le proteine nelle cellule sane e danneggiano i tessuti e gli organi come pelle, unghie, cuore, fegato e polmoni.
Metabolismo lipidico
Una carenza di metionina influenza i livelli sierici di colesterolo. Infatti, gli aminoacidi contenenti zolfo come la metionina aumentano la suscettibilità dei lipidi alla perossidazione o alla degenerazione, afferma Mauro Di Pasquale in "Aminoacidi e proteine per gli atleti". Ciò può svolgere un ruolo importante nella prevenzione della formazione della placca e delle malattie cardiache.
Sistema immunitario
La metionina svolge anche un ruolo importante nel corretto funzionamento del sistema immunitario. Infatti, secondo un articolo del numero di giugno 2006 di "The Journal of Nutrition", alti livelli di metionina nel corpo aumentano i livelli di altri aminoacidi come glutatione, omocisteina e taurina. Ma mentre il glutatione e la taurina aiutano a migliorare la funzione immunitaria e sopprimono le reazioni infiammatorie, l'aumento dei livelli di omocisteina può avere l'effetto opposto. Pertanto, è importante che le persone parlino con il proprio medico prima di consumare elevate quantità di integratori di metionina.
Infezioni del tratto urinario
Secondo "The New Anti-Aging Revolution", la metionina può aiutare a trattare le infezioni ricorrenti del tratto urinario impedendo ai batteri di aderire alla parete vescicale. Gli esperti del Beth Israel Deaconess Medical Center affermano che 500 mg di integratori di metionina, tre giorni alla settimana, possono aiutare a curare le infezioni ricorrenti della vescica. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare queste affermazioni in modo conclusivo. Non assumere integratori di metionina per prevenire le infezioni del tratto urinario senza consultare un medico.
disintossicazione
La metionina è il principale precursore dell'amminoacido cisteina, che a sua volta viene convertito in glutatione, il principale agente disintossicante del corpo, secondo "Prescription for Nutritional Healing". Gli autori di "The New Anti-Aging Revolution" affermano che la metionina può prevenire la tossicità causata da antidolorifici come il paracetamolo. In effetti, notano che alcuni esperti raccomandano di assumere integratori di metionina insieme a paracetamolo.
