Regolazione del volume ematico
Un modo in cui i reni mantengono la pressione sanguigna è attraverso la regolazione del volume di sangue nel corpo. Come spiega l'American Heart Association, uno dei ruoli principali dei reni è il mantenimento dei livelli adeguati di elettroliti (come sodio e potassio) nel corpo. La quantità di elettroliti nel corpo influenza la quantità di fluido nel corpo. Quando i livelli di elettroliti sono alti, il corpo trattiene più acqua, il che a sua volta aumenta il volume del sangue. Un volume maggiore di sangue provoca una pressione sanguigna più alta. Pertanto, i reni mantengono la pressione sanguigna controllando indirettamente la quantità di sangue nel corpo.
Monitoraggio diretto
I reni regolano anche la pressione sanguigna a livello ormonale. Per fare ciò, i reni devono monitorare direttamente la pressione sanguigna, cosa che fanno misurando la quantità di flusso sanguigno che ricevono i reni. Come spiega il sito dei concetti di fisiologia cardiovascolare, questa funzione è svolta da speciali cellule renali note come cellule juxtaglomerulari. Queste cellule si trovano nelle arterie che si nutrono nei reni. Quando il flusso sanguigno al rene viene ridotto, un ormone chiamato renina viene escreto. Questo sistema può portare inavvertitamente ad alta pressione sanguigna se le arterie che portano al rene si restringono perché le cellule juxtaglomerulari lo interpreteranno come bassa pressione sanguigna anche se la pressione sanguigna in tutto il corpo è normale (o addirittura elevata).
renina
La renina è un ormone prodotto dai reni e agisce per aumentare la pressione sanguigna. La renina è una proteina che interagisce con un'altra proteina, chiamata angiotensinogeno. Quando la renina viene secreta, trasforma l'angiotensinogeno in angiotensina I. L'angiotensina I viene quindi convertita nei polmoni in angiotensina II. L'angiotensina II provoca la costrizione dei vasi sanguigni, aumentando la pressione sanguigna. Inoltre induce i reni a trattenere più sodio e acqua, aumentando il volume del sangue.
