Lo zucchero da tavola, o saccarosio, è un dolcificante dietetico derivato da una varietà di fonti vegetali, tra cui canna da zucchero e barbabietole da zucchero. I nutrizionisti classificano il saccarosio come uno zucchero semplice, perché il corpo digerisce e assimila facilmente e rapidamente. La molecola di saccarosio è un disaccaride composto da due semplici monosaccaridi, glucosio e fruttosio. Secondo Elson Haas, MD, il glucosio è la principale forma di combustibile utilizzato dalle cellule per produrre energia.
Digestione
Prima che il tuo corpo possa convertire lo zucchero in energia, devi prima digerirlo e assorbirlo. Quando si consuma saccarosio - lo zucchero è quasi onnipresente nella dieta americana - si separa rapidamente nei suoi due componenti monosaccaridici da un enzima chiamato saccarosio. Il flusso sanguigno assorbe prontamente sia il glucosio che il fruttosio attraverso il rivestimento dell'intestino. Da lì, il flusso sanguigno li trasporta nel fegato, dove il fruttosio si converte in glucosio. Quindi, il saccarosio è una ricca fonte di glucosio, che tutte le tue cellule possono utilizzare per produrre energia.
Respirazione cellulare
Il fegato aiuta a regolare la quantità di glucosio nel sangue e fornisce un apporto continuo per soddisfare il fabbisogno energetico. Quando le cellule hanno bisogno di energia, assorbono il glucosio dal flusso sanguigno e lo spezzano in due molecole di piruvato, che poi si trasferiscono nei mitocondri - le "fornaci" nelle cellule - dove il piruvato si converte in acetil-CoA. All'interno dei mitocondri, l'acetil-CoA annulla l'elaborazione attraverso due vie metaboliche: il ciclo dell'acido citrico e la catena di trasporto degli elettroni. Questo produce adenosina trifosfato, o ATP, la fonte di energia per tutti i processi metabolici. Questo metabolismo ossidativo di una molecola di glucosio produce 36 molecole di ATP, secondo il Dr. Michael Gregory della State University di New York.
Depositi di archiviazione
Se il consumo di zucchero supera il fabbisogno energetico immediato del corpo, il glucosio si converte in glicogeno e viene immagazzinato nel fegato e nei muscoli. Una volta che questi organi raggiungono la loro capacità di immagazzinare glicogeno, l'eccesso di glucosio si converte prima in acidi grassi e poi in trigliceridi, che vengono immagazzinati nel tessuto adiposo. Quando il glucosio presente nella dieta non soddisfa il fabbisogno energetico delle cellule, ad esempio durante il digiuno o l'esercizio fisico, il corpo può scomporre rapidamente il glicogeno per produrre glucosio. Allo stesso modo, i trigliceridi si scompongono in acidi grassi e poi in acetil-CoA, che entra nei mitocondri per "bruciarsi".
considerazioni
Lo zucchero, in virtù della sua facile digeribilità e alto contenuto di glucosio, è una rapida fonte di energia per le tue cellule. Tuttavia, il consumo eccessivo di zucchero è un fattore che contribuisce all'epidemia di obesità nei paesi sviluppati. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti riferisce che l'americano medio consuma ogni anno più di 150 libbre di zucchero e che la tipica dieta americana fornisce circa 32 cucchiaini di zucchero aggiunti ogni giorno. Dieci cucchiaini al giorno è il limite raccomandato. I carboidrati complessi - cereali integrali, frutta e verdura - forniscono un ampio apporto di glucosio per le tue esigenze energetiche fornendo anche una serie di altri nutrienti utili.
