La maggior parte della cannella venduta negli Stati Uniti è la varietà di cassia, che è spesso etichettata come cannella cinese. Il suo nome scientifico è Cinnamomom cassia, noto anche come Cinnamomom aromaticaum. La cannella di Ceylon, originaria dello Sri Lanka, è più difficile da trovare e più costosa. Il suo nome scientifico è Cinnamomum zeylanicum ed è anche noto come Cinnamomum verum - "verum" significa "vero". Potrebbe essere necessario andare in un negozio di specialità gastronomiche o in un mercato alimentare di alto livello per trovarlo.
Benefici della cannella
Entrambi i tipi di cannella sono stati studiati per i loro benefici per la salute. In uno studio del 2012 pubblicato sull'International Journal of Preventive Medicine, ai pazienti diabetici sono stati somministrati 3 grammi di un integratore di cannella non specificato a settimana o un placebo. Alla fine di otto settimane, i soggetti del test hanno sperimentato miglioramenti della glicemia e dei trigliceridi e hanno perso peso rispetto al gruppo placebo. Un articolo di revisione pubblicato nel 2012 in "Medicina diabetica" ha esaminato 16 studi specifici sulla cannella di Ceylon. I ricercatori hanno scoperto effetti benefici sulle complicanze diabetiche, senza tossicità per fegato e reni. La tossicità potrebbe, tuttavia, essere un problema per la cassia.
Differenze importanti
La cannella di Ceylon ha un sapore più dolce e delicato della cassia, il che può renderla preferibile per condire dolci e piatti più leggeri. Ma la distinzione più importante può essere la presenza di una sostanza chimica chiamata cumarina, una sostanza chimica naturale vegetale che agisce come fluidificante del sangue. Questo prodotto chimico è presente in concentrazioni molto più elevate nella cassia rispetto alla cannella di Ceylon. È controindicato per chiunque stia assumendo fluidificanti del sangue su prescrizione. La cumarina ha anche dimostrato di essere tossica per il fegato e i reni e può anche essere cancerogena, il che può annullare qualsiasi beneficio per la salute della cannella.
Altri benefici della cannella di Ceylon
Oltre al suo potenziale effetto benefico sul metabolismo del glucosio e sul peso corporeo, la cannella di Ceylon contiene anche composti antiossidanti chiamati proantocianadine. Questi sono simili ai composti antiossidanti presenti nel tè verde e nell'uva. La cannella di Ceylon senza cumarina può anche essere benefica per il fegato, secondo gli studi esaminati da "BMC Complementary and Alternative Medicine" nel 2013, senza effetti avversi per altri sistemi di organi. Altri benefici possono essere l'attività antimicrobica e antiparassitaria, la salute dell'apparato digerente e la riduzione della pressione sanguigna.
Optare per Ceylon su Cassia
Probabilmente è OK usare occasionalmente piccole quantità di cassia. Ma se sei un utente quotidiano, vale la pena cercare Ceylon, o "vera" cannella. Anche se scegli la varietà Ceylon, di più non è necessariamente migliore. Usalo con moderazione per scopi culinari e medicinali e monitora qualsiasi condizione di salute con il tuo medico. Alcune bottiglie di cannella in polvere potrebbero non specificare il tipo. Di solito Ceylon sarà etichettato. Se hai bastoncini di cannella interi senza etichetta - che in realtà sono la corteccia della pianta - la corteccia arrotolata della cannella Ceylon sarà più sottile e multistrato rispetto alla corteccia più spessa di cassia.
