Il nuoto competitivo esiste dal diciannovesimo secolo e forse per molti secoli prima, secondo la Federation Internationale de Natation, o FINA, l'organo di governo per il nuoto agonistico internazionale. Uomini e donne hanno continuato a registrare tempi di nuoto più rapidi mentre il nuoto competitivo diventa sempre più popolare in tutto il mondo.
Colpi precoci di nuoto
L'archivio di "The Times" in Inghilterra contiene notizie di una corsa del 1844 tra l'inglese Harold Kenworthy e due nativi americani di nome Flying Gull e Tobacco. I visitatori del Nord America hanno nuotato in un modo che lo scrittore anonimo "Times" ha descritto come "totalmente non europeo", secondo FINA.org. Il colpo sembra assomigliare al freestyle moderno. L'inglese ha perso la gara nuotando la rana. Negli anni 1840, il sidestroke superò la rana come il colpo di corsa più popolare in Inghilterra, secondo FINA.org. Nel 1873, John Trugeon combinò un movimento del braccio simile a uno stile libero con il calcio della rana. Questo colpo è diventato popolare per le gare brevi.
Sviluppo Freestyle
Dopo aver osservato i nativi in Australia nuotare in uno stile simile a quello del nativo americano Flying Gull, l'inglese Fred Cavill iniziò a praticare il freestyle, insegnandolo ai suoi figli. Suo figlio Richard Cavill ha vinto una gara con questo colpo e ha descritto lo stile del nuoto come un modo di "strisciare" attraverso l'acqua, secondo FINA.org. Così il colpo divenne noto come il crawl frontale.
Prime società di nuoto
La National Swimming Society inglese, risalente al 1840, divenne l'Associazione Nuoto della Gran Bretagna nel 1874, secondo FINA.org. Nel 1886, questa associazione si unì al Otter Swimming Club di Londra per formare la Amateur Swimming Association. Questa organizzazione rimane l'organo di governo per lo sport del nuoto in Inghilterra oggi. La Germania costituì le sue prime federazioni di nuoto nel 1882, seguita dalla Francia nel 1890 e dall'Ungheria nel 1896.
Competizioni di nuoto precoce
Mentre le organizzazioni di nuoto inglesi prestavano poca attenzione alla standardizzazione e alla tempistica delle regole nel 19 ° secolo, gli australiani iniziarono a tenere regolari gare di campionato. Nel 1846, William Redman vinse il campionato freestyle da 440 yard con un tempo di 8:43, secondo FINA.org. L'Australia iniziò a tenere campionati regolari nel 1889. Gli Stati Uniti tenevano il suo primo campionato nazionale nel 1877 e la Scozia tenne il primo campionato mondiale di nuoto femminile nel 1892. Alfred Hajos divenne il primo campione olimpico di nuoto alle Olimpiadi di Atene del 1896.
20 ° secolo
La FINA fu fondata nel 1908 e per i successivi sei decenni i Giochi Olimpici rimasero l'unico evento internazionale di nuoto agonistico. Dal 1908 al 1956, gli uomini nuotavano solo il freestyle, il dorso e la rana. Le donne hanno nuotato solo nel freestyle alle Olimpiadi fino al 1924, quando la FINA ha aggiunto eventi di dorso e rana. Nel 1952, FINA decise di aggiungere eventi farfalla alle competizioni maschili e femminili. La FINA ha inoltre introdotto alla competizione eventi a staffetta mista. A partire dal 2010, uomini e donne partecipano allo stesso numero di eventi alle Olimpiadi, tra cui quattro gare di freestyle, due gare di dorso, due gare di rana, due gare di farfalle, due medley individuali, due gare di squadra freestyle e una gara di medley a squadre.
