La maggior parte delle persone capisce che il fumo provoca danni sostanziali al tessuto polmonare, ma pochi si rendono conto che il fumo provoca più morti per malattie cardiache che per cancro al polmone. Il fumo attacca il sistema cardiovascolare su molti fronti - aumentando l'azione della coagulazione nel sangue, irruvidendo il rivestimento dei vasi sanguigni e modificando le concentrazioni di grasso nel sangue. Cumulativamente, queste azioni triplicano il rischio di malattie cardiovascolari tra i fumatori.
I bravi ragazzi
Mentre alti livelli di colesterolo nel sangue sono pericolosi, un solido livello di colesterolo HDL, o lipoproteine ad alta densità, è un vantaggio per il tuo sistema cardiovascolare. Per questo motivo, i medici spesso si riferiscono all'HDL come colesterolo buono. Lavorando per rimuovere le sostanze grasse dal sangue, l'HDL aiuta a mantenere pulite le arterie e, nel tempo, previene i blocchi che possono portare a ictus e infarto. Sfortunatamente, il fumo abbassa i livelli di HDL. Al contrario, l'American Heart Association riferisce che smettere di fumare può aumentare l'HDL fino al 20 percento.
Danno del colesterolo LDL
Contrariamente agli effetti positivi dell'HDL, il colesterolo LDL o la lipoproteina a bassa densità, promuove la conservazione del colesterolo come placca all'interno delle arterie. All'esposizione al fumo, sia fumando attivamente che respirando fumo passivo, LDL sembra legarsi più efficacemente alle pareti delle arterie. In uno studio condotto da Roberts e colleghi nel 1996, i topi che hanno respirato il fumo di sigaretta per sole due ore hanno mostrato un aumento immediato della LDL dell'arteria carotidea. Il LDL risultante promuove il danno cellulare alle pareti dei vasi sanguigni interni.
Abitudini rischiose
Sebbene i trigliceridi potrebbero non ricevere la stessa attenzione del colesterolo HDL e LDL, questi grassi nel sangue possono aumentare notevolmente il rischio di malattie cardiache quando elevati. I livelli di trigliceridi variano durante il giorno, aumentando dopo un pasto e dopo cibi contenenti zucchero semplice e carboidrati eccessivi. Poiché il fumo aumenta i trigliceridi, l'American Heart Association raccomanda di smettere di fumare come uno strumento - insieme a modifiche dietetiche e di altro stile di vita - per tenere sotto controllo i trigliceridi.
Fumo Senza Fumo
Prove crescenti negli anni '90 hanno mostrato che i bambini di fumatori e adulti esposti al fumo sul posto di lavoro hanno in genere livelli più bassi di colesterolo HDL. In effetti, il fumo passivo, o l'atto di respirare fumo passivo, ha dimostrato di rappresentare un pericolo misurabile per i non fumatori. I ricercatori californiani James M. Lightwood e Stanton Glantz per l'American Heart Association sottolineano prove che dimostrano che i ricoveri ospedalieri per attacchi di cuore diminuiscono in modo significativo dopo l'emanazione di una legge contro il fumo in tutta la municipalità. In altre parole, non devi essere un fumatore perché le sigarette danneggino il tuo cuore - potresti semplicemente essere vicino a una.
