Il fattore intrinseco, o IF, è un composto simile agli enzimi prodotto dalle cellule parietali nello stomaco. È necessario per assorbire la vitamina B-12 dietetica nell'intestino. Con l'avanzare dell'età, molti perdono la funzione delle loro cellule parietali, il che riduce la produzione di IF e acido cloridrico. Senza abbastanza IF e acido cloridrico, si sviluppa anemia, che è una conseguenza della carenza di B-12. Il trattamento dell'anemia di solito comporta integratori sublinguali di B-12 o iniezioni di B-12, che non si basano sull'IF per l'assorbimento. È inoltre possibile acquistare compresse orali di vitamina B12 con IF di origine animale, sebbene con questi integratori siano stati osservati alcuni effetti collaterali e problemi.
Fattore intrinseco
IF è una glicoproteina prodotta nello stomaco, ma non si lega alla vitamina B-12 fino a quando non arriva al tuo intestino tenue. Dopo alcune reazioni biochimiche, IF rilascia B-12 alla fine dell'ileo, dove può uscire dalle cellule epiteliali ed entrare nel fegato per l'elaborazione e la conservazione. IF funziona meglio in un ambiente più neutro, non i confini altamente acidi dello stomaco. Secondo "Biochimica funzionale nella salute e nelle malattie", una ridotta produzione di IF è comune con l'invecchiamento ma è anche correlata a chirurgia dello stomaco, cancro, ulcere, parassiti e alcolismo. L'anemia perniciosa provoca la produzione di anticorpi che attaccano le cellule parietali e distruggono l'IF, che porta quindi alla carenza di B-12.
Trattamenti comuni
La mancanza di B-12 alla fine provoca gravi sintomi che coinvolgono globuli rossi malformati, riduzione del metabolismo e problemi del sistema nervoso centrale che imitano la malattia di Alzheimer, principalmente perdita di memoria a breve termine, riduzione della cognizione, depressione e perdita di capacità motorie. Se non stai producendo abbastanza IF, non puoi beneficiare di un integratore orale B-12 a basso dosaggio perché non sarà assorbito attraverso la parete dell'intestino tenue. Pertanto, le iniezioni regolari di B-12 e compresse sublinguali B-12 appositamente formulate sono i principali metodi per superare una carenza di IF, come spiegato da Miriam Rosenthal, autore di "Biochimica medica: metabolismo umano in salute e malattia".
Fattore intrinseco supplementare
Alcuni integratori orali di B-12 sul mercato includono un fattore intrinseco derivato da fonti animali, generalmente suini o mucche. Questi integratori possono contenere anche acido folico, ferro, vitamina C o acido cloridrico. Alcune ricerche comportano la produzione di IF di origine vegetale utilizzando DNA ricombinante umano, ma l'IF ottenuto da suini o mucche viene utilizzato negli integratori vitaminici e nel test di Schillings, che verifica la secrezione di IF naturale dallo stomaco, secondo "Biochimica e malattia umana" (riferimento 3).
Effetti collaterali
Secondo la "Guida ai supplementi nutrizionali" di Benjamin Caballero, negli studi in cui ai pazienti con anemia perniciosa sono stati somministrati integratori orali contenenti B-12 e IF, alcuni pazienti hanno sviluppato anticorpi contro l'IF straniera, non hanno assorbito il B-12 e sviluppato crampi allo stomaco da moderati a gravi. Anche la somministrazione di IF animale all'uomo è una preoccupazione a causa della possibile contaminazione o trasmissione patogena. Secondo il "PDR per integratori alimentari", la somministrazione di IF con B-12 può migliorare il suo assorbimento, ma solo a basse dosi, poiché dosi molto più elevate di quelle fisiologicamente normali compromettono effettivamente l'assorbimento di B-12 perché riduce la disponibilità di cobalamina libera. Non si notano le dosi più appropriate, ma la maggior parte degli integratori contiene tra 20 e 40 mg di IF per compressa. Sono necessari ulteriori studi per accertare la sicurezza e l'efficacia dell'utilizzo di IF di origine animale. Consultare il proprio medico se si sospetta di essere carenti di IF o B-12.
