Il tuo sistema nervoso è composto dal sistema nervoso centrale e dal sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso centrale governa il cervello e il midollo spinale e il PNS presiede il tuo corpo, viso, braccia e gambe. La vitamina B-12 svolge un ruolo vitale nel mantenimento della guaina mielinica o nella copertura dei nervi. Una dieta carente o insufficiente di vitamina B-12 può causare problemi alla mielina e al funzionamento del sistema nervoso.
Vitamina B-12
La vitamina B-12 è necessaria per liberare il corpo dall'omocisteina, una sostanza associata a ictus e malattie cardiovascolari. La vitamina B-12 svolge anche un ruolo cruciale nel mantenere l'integrità della guaina mielinica che copre le fibre nervose e consente una corretta conduzione degli impulsi nervosi. Un articolo del 1992 sulla rivista "Annual Review of Nutrition" riporta che gli anziani sono altamente sensibili alla carenza di vitamina B-12 causata dalla loro incapacità di assorbire la vitamina B-12. L'acido dello stomaco ridotto, comune nelle persone anziane, porta ad un ridotto assorbimento della vitamina B-12. La carenza di vitamina B-12 a qualsiasi età può portare a disturbi del sistema nervoso.
Disturbi del sistema nervoso
Una mancanza di vitamina B-12 può causare danni all'isolamento della mielina che protegge i nervi. Senza questa protezione mielinica, i nervi potrebbero smettere di funzionare correttamente portando a disturbi del sistema nervoso. Una carenza di vitamina B-12 nella dieta può causare un disturbo degenerativo del midollo spinale e danni ai nervi. Ciò a sua volta può provocare neuropatia, insufficienza nervosa permanente o demenza. Un articolo del 2007 sull'American Journal of Clinical Nutrition ha seguito diversi studi che hanno scoperto che livelli ridotti di vitamina B-12 possono essere collegati a deficit cognitivo e demenza, inclusa la malattia di Alzheimer. L'articolo afferma che i risultati non sono conclusivi.
Sintomi del sistema nervoso
Carenze e persino inefficienze della vitamina B-12 possono causare un funzionamento improprio del cervello e del sistema nervoso. La neuropatia periferica, lesione dei nervi del sistema nervoso periferico, può manifestarsi come debolezza di braccia e mani, ma più spesso di gambe e piedi. Ci può anche essere un formicolio o intorpidimento e mancanza di coordinazione degli arti. Altri sintomi neurologici possono essere disorientamento, perdita di memoria, alterazioni dell'umore, psicosi, atrofia ottica, compromissione del giudizio, attenzione e capacità intellettuali osservate nella demenza e nella malattia di Alzheimer.
Vitamina B-12 e acido folico
La vitamina B-12 e l'acido folico, parte della famiglia della vitamina B, condividono ruoli fondamentali nel funzionamento e nella prevenzione dei disturbi del sistema nervoso centrale tra cui la demenza e i disturbi dell'umore, secondo un articolo del 2006 sulla rivista "The Lancet Neurology". Disturbi del sistema nervoso dovuti a carenze di vitamina B-12 sono in genere osservati negli uomini e nelle donne di età compresa tra 40 e 90 anni. Per mantenere livelli sani di vitamina B-12, l'indennità dietetica raccomandata è di 2, 4 mcg al giorno.
