I conservanti sono suddivisi in tre categorie: antimicrobici, antiossidanti e acido ascorbico. Gli antimicrobici prevengono lo sviluppo di batteri, muffe e lieviti. Gli antiossidanti preservano i grassi, impedendo loro di diventare rancidi. L'acido ascorbico, più comunemente noto come vitamina C, rientra nel terzo gruppo come conservante che impedisce agli alimenti di continuare a maturare, un processo di invecchiamento che porta al decadimento.
Informazioni sull'acido ascorbico
L'acido ascorbico è una vitamina idrosolubile con proprietà antiossidanti. All'interno del tuo corpo, il nutriente preserva l'integrità cellulare neutralizzando i radicali liberi, che sono molecole tossiche che possono danneggiare le cellule sane e causare malattie.
Conservare le proprietà
L'acido ascorbico neutralizza l'ossigeno quando viene a contatto con esso. L'ossigeno consente agli alimenti di continuare a maturare, un processo di invecchiamento simile a quello che attraversano le persone che termina con la morte. L'ossigeno è anche vitale per la prosperità di molti microrganismi, alcuni dei quali causano decadimento. L'acido ascorbico rallenta o neutralizza questi eventi. La sostanza blocca la propensione della carne indurita a formare agenti cancerogeni chiamati nitrosammine, per esempio. Nel processo, la vitamina conserva anche il colore rosso della carne. Inoltre, l'acido ascorbico conserva il sapore.
Meccanismo di conservazione degli alimenti
Conserve vegetali, succhi in bottiglia, marmellate e altra frutta conservata sono produttori di alimenti trasformati che proteggono con acido ascorbico. L'acidità della vitamina rende difficile all'enzima fenolasi di agire. La fenolasi accelera l'ossidazione, un processo chimico in cui il livello di ossigeno aumenta, con conseguente decadimento. Questo è anche il processo che l'acido ascorbico combatte.
Sicurezza dell'acido ascorbico
L'uso dell'acido ascorbico come conservante non è collegato ad alcun effetto collaterale. L'agenzia di tutela dei consumatori Center for Science in the Public Interest elenca anche la vitamina come un additivo che sembra essere sicuro. Allo stesso modo, la Food and Drug Administration dà all'acido ascorbico una designazione "GRAS", un acronimo che significa che l'agenzia lo classifica come una sostanza "generalmente riconosciuta come sicura".
