Il succo di frutta è succo di frutta, giusto? Non necessariamente.
Mentre alcuni succhi che troverai nel negozio provengono direttamente dalla frutta, altri sono fatti da una base di concentrato di frutta: succo di frutta con la maggior parte dell'acqua rimossa. Indipendentemente dalla fonte, l'alto contenuto di zucchero nel succo di frutta può essere un problema. Inoltre, i succhi ottenuti dal concentrato concentrano alcune preoccupazioni in più.
Perché usare il concentrato di frutta?
Perché il concentrato di frutta è così popolare nell'industria dei succhi di frutta? Potrebbe essere allettante supporre che tutto il succo di frutta che vedi nel negozio provenga da qualche parte nelle vicinanze, ma i prodotti a base di mele, ad esempio, vengono spesso spediti a metà del mondo, dati due dei maggiori esportatori del mondo, Polonia e Cina.
Una volta che la spedizione è un fattore, sia il peso che il volume hanno un premio. Se comunque quel frutto è destinato a diventare succo, trasformare il succo di frutta in concentrato di succo significa che occupa molto meno spazio ed è molto più leggero da spedire rispetto al prodotto ricostituito finale.
Ma anche se spedire il concentrato di succo di frutta su lunghe distanze può risparmiare denaro, l'uso del concentrato di succo di frutta introduce una serie di problemi per il consumatore finale, che non sa dove abbia iniziato il suo viaggio e quindi non sa in quali tipi di standard è stato coltivato e gestito.
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Chiunque abbia mescolato un tubo mezzo congelato di succo d'arancia concentrato con acqua per fare il succo sa che è possibile acquistare da solo il succo concentrato di frutta congelato e che la forma concentrata di succo di frutta ha una durata di conservazione più lunga del succo fresco; lascialo nel congelatore fino a quando non lo desideri. Ma molti dei prodotti a base di succo che acquisti nel negozio sono anche fatti di concentrato. Controlla la stampa fine sull'etichetta e nell'elenco degli ingredienti per quelle parole magiche, "da concentrato".
Alto contenuto di zucchero senza fibra
Quando mangi una mela intera, un'arancia o una manciata di uva, ottieni la stessa quantità di zucchero naturale che avresti nel succo ottenuto dalla stessa quantità di frutta. Ma stai ricevendo anche molte fibre che aiutano a rallentare l'assorbimento dello zucchero nel tuo sistema.
Quando bevi il succo di frutta, indipendentemente dal fatto che provenga dal concentrato o meno, stai ricevendo tutto lo zucchero nel frutto senza nessuna fibra dalla polpa. In assenza di quella fibra per rallentare il processo digestivo, gli zuccheri entrano nel flusso sanguigno più rapidamente, causando un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Il tuo corpo risponde con elevate quantità di insulina, che possono aumentare il rischio di diabete di tipo 2 e favorire l'accumulo di grasso.
Scoprirai anche che il succo di frutta ha più zucchero e calorie rispetto al frutto intero corrispondente, perché stai concentrando lo zucchero e le calorie di più frutti in una porzione. Ad esempio, una singola arancia ha, in media, poco meno di 12 grammi di zucchero, oltre a più di 3 grammi di fibra benefica, mentre una tazza da 8 once di succo d'arancia ha 24 grammi di zucchero e nessuna fibra.
La fibra aiuta anche con la sazietà, mantiene le viscere sane e offre altri benefici per la salute, tra cui una riduzione del rischio di malattie cardiache e diabete - tutto ciò che ti manca quando bevi succo di frutta, che sia concentrato o no.
Un'altra preoccupazione nutrizionale specifica per il succo di frutta da concentrato è che il processo di riscaldamento che rimuove l'acqua distrugge anche il contenuto di vitamina C.
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Il rischio per la salute degli edulcoranti nascosti
Il succo di frutta è abbastanza dolce da solo, ma se un prodotto non è etichettato come succo al 100%, è possibile che contenga dolcificanti nascosti come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Sebbene si sia discusso se lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio sia più dannoso per il corpo rispetto ad altri dolcificanti aggiunti, una serie crescente di studi ha indicato che può essere associato ad effetti negativi come il metabolismo interrotto e l'artrite nei giovani adulti.
Fonti di frutta incerte possono nascondere il pericolo
Ti interessa dove è stato coltivato e manipolato il frutto che entra nel tuo succo di frutta? Dovresti, perché non tutti i paesi hanno gli stessi controlli in atto per gestire la produzione di frutta. In particolare, la Cina è un enorme esportatore di concentrato di succo di mela, con una previsione di esportazione fino a 750.000 tonnellate nel 2018 - e negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno importato più di tre quarti del suo concentrato di succo dalla Cina.
Ma le fattorie cinesi sono anche note per il loro inquinamento e l'uso eccessivo di fertilizzanti e pesticidi, e alcuni pesticidi sono noti per farsi strada nei succhi e nei concentrati di frutta. Ad esempio, il carbendazim non è consentito negli Stati Uniti, ma può comparire in concentrati di succo di altri paesi.
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Livelli nocivi di metalli pesanti nel succo di frutta
Nel 2019, Consumer Reports ha pubblicato i risultati dei suoi test su 45 popolari succhi di frutta e miscele di succhi venduti negli Stati Uniti, la maggior parte da concentrati. In quasi la metà dei succhi, ha trovato livelli elevati di arsenico, cadmio e piombo di metalli pesanti - così elevati, infatti, che il suo ufficiale scientifico ha avvertito che, in alcuni casi, bere solo mezza tazza di succo al giorno sarebbe sufficiente per destare preoccupazione.
Questi metalli pesanti possono presentare un rischio maggiore di QI abbassato, problemi comportamentali, diabete di tipo 2, cancro e altro nei bambini, mentre negli adulti l'esposizione a metalli pesanti può aumentare il rischio di diversi tumori, diabete di tipo 2 e altre condizioni.
Il rapporto è particolarmente preoccupante perché alcuni dei succhi che hanno mostrato questi livelli elevati sono commercializzati per i bambini, che sono particolarmente vulnerabili agli effetti dei metalli pesanti. Consumer Reports ha anche rilevato che un recente sondaggio condotto su oltre 3.000 genitori ha mostrato che nel 74% degli intervistati i bambini bevono succo una volta al giorno o più. Ma 10 dei succhi testati hanno anche rappresentato un potenziale rischio per la salute degli adulti che bevono più di 8 once al giorno. (La metà di questi succhi era anche rischiosa a sole 4 once al giorno).
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È interessante notare che i test di Consumer Reports hanno scoperto che i succhi biologici non hanno mostrato livelli più bassi di metalli pesanti rispetto ai succhi convenzionali.
Anche i funghi possono essere un problema
I metalli pesanti e i pesticidi non sono le uniche sostanze pericolose che possono insinuarsi nella frutta e da lì nei prodotti a base di succo di concentrato acquistati dagli scaffali.
Di particolare nota, la patulina è una micotossina prodotta dai funghi più comunemente associati alle mele ammuffite, sebbene sia stata trovata anche in altri frutti meritevoli di succo, tra cui uva, pesche, ananas e albicocche. Data la prevalenza delle importazioni di frutta dalla Cina, è anche allarmante che un numero del 2017 della rivista Food Control abbia mostrato che il 17, 5% dei prodotti a base di frutta testati in Cina ha superato gli standard consentiti dall'Unione Europea per la contaminazione da patulina.
Sebbene non vi siano state segnalazioni diffuse di malattie causate dalla patulina, può causare nausea e vomito ed è classificata come un mutageno che può causare danni al DNA. Nel 2017, la Safe Food Alliance ha riferito che la FDA lo aveva classificato come un potenziale rischio per la salute nel succo di mela.
Le buone pratiche di raccolta e conservazione sono fondamentali per ridurre la presenza di patulina, che è un altro motivo per cui la fonte del succo di frutta può essere importante.
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È stato anche scoperto che la patulina è correlata alla presenza di aflatossina, un'altra micotossina che è associata ad un aumentato rischio di cancro al fegato.
Alternative ai concentrati di succo
Se non ti senti a tuo agio con le implicazioni dell'acquisto di bevande a base di succo di concentrato, hai alcune alternative. Per prima cosa, compra il succo etichettato "non da concentrato".
In secondo luogo, se sei abbastanza fortunato da vivere vicino ai frutticoltori, potresti persino essere in grado di acquistare il succo direttamente dall'agricoltore, o se il succo non è disponibile, considera di investire in uno spremiagrumi e di acquistare frutta "di qualità". (Questi frutti sono sani dal punto di vista nutrizionale ma tendono ad avere una forma strana o hanno alcune imperfezioni cosmetiche.) Succhi il frutto da solo e godrai il conforto di sapere da dove proviene il tuo cibo e come è stato gestito, e puoi persino trova un modo per intrufolare quella polpa di succo in ricette nutrienti.
Queste opzioni non evitano i potenziali rischi per la salute associati al consumo di succo di frutta, ma almeno sarai in grado di individuare alcuni dei fattori "sconosciuti" derivanti dall'uso del concentrato. Puoi anche mescolare i frutti interi in un frullato di frutta, in modo da ottenere il beneficio della fibra.
Non sei un fan dei frullati? Puoi eliminare ancora più rischi per la salute se sei disposto a scambiare il succo di frutta con alternative più sane. Basta mangiare l'intero frutto invece di bere il suo succo, in modo da ottenere il massimo beneficio dalle sue fibre e sostanze nutritive insieme alla ridotta concentrazione di zucchero.
Un'altra opzione è quella di aggiungere un cuneo di frutta intera all'acqua per aromatizzarlo o mettere una spruzzata di succo di frutta nell'acqua di seltz o seltzer. Alcune persone acquistano effettivamente il succo concentrato per questo uso (al contrario dell'acquisto di succo ricostituito dal concentrato), ma limitare la quantità di succo nella bevanda può aiutare a ridurre alcuni dei rischi per la salute associati.
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