I semi di soia sono stati accusati di tutto, dal provocare il cancro al seno ai danni alla tiroide, allagando uomini e donne con estrogeni. Ma la soia è davvero così malsana da mangiare o il suo rap è radicato nel mito? Di seguito analizziamo i potenziali rischi per la salute e i benefici del consumo di soia.
"Quando parlo di soia in classe, ne parlo come la birra. Se sei un adulto e esci e hai una o due birre, puoi aspettarti di non avere alcun risultato negativo sulla salute. Se bevi 10, allora avrai un problema ".
La soia non contiene fitoestrogeni?
Uno dei colpi alla soia è che contiene fitoestrogeni, un gruppo di composti naturali che assomigliano agli estrogeni organicamente.
Secondo una recensione di marzo 2010 di Heather B. Patisaul della North Carolina State University e Wendy Jefferson del National Institute of Environmental Health Sciences, pubblicata su Frontiers in Neuroendocrinology , la giuria è ancora fuori per i fitoestrogeni.
Patisaul e Jefferson hanno scritto: "Una litania di benefici per la salute tra cui un ridotto rischio di osteoporosi, malattie cardiache, carcinoma mammario e sintomi della menopausa sono frequentemente attribuiti a fitoestrogeni, ma molti sono anche considerati interferenti endocrini, indicando che hanno il potenziale per causare malattie avverse anche. Di conseguenza, la questione se i fitoestrogeni siano o meno benefici o dannosi per la salute umana rimane irrisolta. " (Gli interferenti endocrini sono sostanze chimiche che possono interferire con il sistema endocrino del corpo e produrre effetti negativi.)
I ricercatori affermano che gli effetti della soia sono molto probabilmente complessi e potrebbero dipendere dall'età di qualcuno, dallo stato di salute e persino dalla presenza o assenza di specifici batteri intestinali nell'individuo. Quindi cosa deve fare un individuo fitoestrogeno-diffidente?
"È tutto con moderazione", afferma Patisaul. "Quando parlo di soia in classe, ne parlo come la birra. Se sei un adulto e esci e hai una o due birre, puoi aspettarti di non avere alcun risultato negativo sulla salute. Se bevi 10, allora avrai un problema. Dipende dal tuo stadio di vita, da quanto consumi e da quali altri tipi di problemi di salute hai."
Molti mangiatori di carne preferiscono la soia perché è una proteina completa. Ma Patisaul avverte che la soia non dovrebbe essere l'unica proteina che una persona mangia - dovrebbe essere una delle tante.
La soia può influire sulla funzione tiroidea?
La tiroide è una ghiandola endocrina che produce ormoni, che controllano il tasso di molte attività metaboliche nel corpo.
Una revisione del marzo 2006 di 14 studi condotti da ricercatori dell'Università di Loma Linda, pubblicata sulla rivista Thyroid, ha esaminato gli effetti del cibo a base di soia su almeno una misura della funzione tiroidea negli esseri umani sani. La revisione ha rivelato che la soia e i suoi isoflavoni, una classe di fitoestrogeni, presentano poche prove di effetti negativi sulla funzione tiroidea. Tuttavia, lo studio è stato condotto da Mark Messina, che, oltre ad essere professore presso l'Università Loma Linda ed esperto riconosciuto a livello internazionale sugli effetti sulla salute della soia, è anche consulente di aziende che producono e / o vendono alimenti a base di soia.
Una recensione di agosto 2018 in Archives of Toxicology ha studiato studi clinici e ha scoperto che gli isoflavoni non avevano un effetto sul rischio di cancro al seno o sul sistema ormonale tiroideo in donne sane. Tuttavia, lo studio avverte che le donne con carcinoma mammario o una storia di carcinoma mammario nonché le persone con carenza di iodio (specialmente durante la gravidanza), ipotiroidismo e / o disfunzione tiroidea dovrebbero limitare l'assunzione di soia.
Ma i ricercatori stanno ancora cercando connessioni.
Ad esempio, un febbraio 2011 nel Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism ha collegato fitoestrogeni con la funzione tiroidea. A sessanta persone con ipotiroidismo subclinico (lieve insufficienza tiroidea) è stata assegnata in modo casuale una dose occidentale tipica di fitoestrogeni (composta da 2 milligrammi) o una dose che coincide con una dieta vegetariana (16 milligrammi).
Sei partecipanti, o il 10 percento, sono passati dall'ipotiroidismo subclinico a palese dopo aver consumato la dose più elevata; nessuno alla dose più bassa ha avuto un ulteriore sviluppo di problemi alla tiroide. Lo studio ha anche riscontrato una riduzione significativa della pressione arteriosa sistolica e diastolica, resistenza all'insulina e infiammazione con il dosaggio più elevato. Questo studio aggiunge peso alla raccomandazione di Patisaul secondo cui la moderazione è importante per le persone che scelgono di consumare soia.
La soia è collegata al cancro al seno?
La soia non è una causa nota di cancro al seno. In effetti, l'American Cancer Society definisce la soia "un'ottima fonte di proteine e una buona alternativa alla carne". Ma gli estrogeni svolgono un ruolo importante nel carcinoma mammario, motivo per cui i ricercatori sono interessati a rivelare come la soia e i suoi fitoestrogeni influenzano le sopravvissute al cancro al seno.
Uno studio del settembre 2001 pubblicato negli Annals of Pharmacotherapy ha scoperto che basse concentrazioni di genisteina e daidzeina, i principali fitoestrogeni nella soia, hanno stimolato la crescita del tumore al seno negli animali. La genisteina e la daidzeina hanno anche antagonizzato l'effetto antitumorale del farmaco antitumorale tamoxifene in laboratorio. I ricercatori hanno concluso che la genisteina e la daidzeina possono stimolare la crescita esistente del tumore al seno e che le donne con carcinoma mammario attuale o passato "dovrebbero essere consapevoli dei rischi della potenziale crescita del tumore quando assumono prodotti a base di soia".
Alcune persone potrebbero leggerlo e dire "OK, beh, la soia deve essere dannosa per te". Ma contrariamente a quello studio sugli animali, un corpus di ricerche sull'uomo afferma che la soia potrebbe aiutare a prevenire il cancro al seno e ridurne la ricorrenza, oppure potrebbe non avere alcun effetto.
Uno studio del settembre 2002 sulla carcinogenesi suggerisce che il consumo di cibi a base di soia durante l'adolescenza e la vita adulta è associato a un rischio significativamente ridotto di carcinoma mammario nelle donne asiatico-americane.
L'American Cancer Society afferma: "Vi sono prove crescenti che mangiare cibi tradizionali a base di soia come il tofu può ridurre il rischio di tumori al seno, alla prostata o all'endometrio e ci sono prove che potrebbe ridurre il rischio di alcuni altri tumori. questo vale per gli alimenti che contengono isolati di proteine di soia o proteine vegetali testurizzate derivate dalla soia. Non ci sono pochi dati a supporto dell'uso di integratori di fitochimici di soia isolati per ridurre il rischio di cancro."
Il professore di ricerca sul cancro dell'Università di Vanderbilt, Xiao Ou Shu, ha studiato il legame tra la prognosi del cancro al seno e alla soia. Shu è stato coautore di uno studio del JAMA del dicembre 2009 che ha scoperto che il cibo a base di soia non danneggia i sopravvissuti al cancro al seno e può essere associato a un ridotto rischio di recidiva e mortalità.
Che dire di soia e uomini?
Una meta-analisi dell'agosto 2010 pubblicata su Fertilità e sterilità ha scoperto che né i cibi a base di soia né gli integratori di isoflavone alterano le misure delle concentrazioni di testosterone. Uno studio del luglio 2013 pubblicato su PLoS One ha concluso che l'assunzione a breve termine di isoflavoni di soia non influenza i livelli sierici di ormone, colesterolo totale o antigene prostatico specifico negli uomini con carcinoma prostatico.
E le allergie alla soia?
La soia induce una reazione allergica in una piccola parte della popolazione. Alcuni bambini, ad esempio, sono allergici alla formula a base di soia. La maggior parte dei bambini perde l'allergia con l'età, ma anche le allergie alla soia possono sorgere durante l'età adulta.
C'è una buona notizia per i mangiatori di soia con allergie alla soia: la soia fermentata può causare drasticamente meno reazioni allergiche. Nel 2008, i ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno rivelato che la soia fermentata riduce la potenziale allergenicità e aumenta gli aminoacidi essenziali.
Il problema della soia altamente trasformata, noto anche come isolato proteico di soia
Le vendite di alimenti a base di soia negli Stati Uniti hanno superato i 36 miliardi di dollari nel 2017 e si prevede che saliranno a quasi $ 57 miliardi entro il 2025. Oggi, le proteine di soia trasformate (sotto forma di isolato di proteine di soia) vengono utilizzate in barrette proteiche, cereali per la colazione, condimenti per insalate, zuppe, formaggi, panna non condita, condimenti montati e latte artificiale.
Alcuni medici e nutrizionisti - tra cui Caldwell Esselstyn Jr., MD, della Cleveland Clinic; Dean Ornish, MD; Andrew Weil, MD; Mark Hyman, MD; e Ashley Koff, dietista registrata e co-autrice di "Mom Energy: un semplice piano per vivere completamente caricata" - raccomandano di evitare cibi contenenti isolato di proteine di soia, tra cui carni finte, formaggi di soia e barrette proteiche. Il dott. Weil, il dott. Hyman e Koff hanno affermato che questi prodotti a base di soia altamente trasformati non hanno i benefici per la salute della soia naturale intera. Koff ha espresso preoccupazione per il fatto che l'isolato proteico di soia può disturbare gli ormoni.
Il dott. Hyman esorta i lettori del suo sito Web a "dire di no ai prodotti di soia trasformati" perché "non hanno le migliaia di anni di uso tradizionale che fanno gli alimenti di soia interi, sono trasformati e contengono grassi malsani e altri composti."
Quasi tutta la soia è geneticamente modificata (OGM)
Probabilmente hai sentito che la maggior parte della soia negli Stati Uniti è geneticamente modificata ed è vero. I semi di soia furono tra i primi organismi geneticamente modificati approvati dalla FDA a metà degli anni '90. Entro il 2012, il 93 percento della soia coltivata negli Stati Uniti è stata geneticamente modificata, secondo l'USDA.
Alcune persone temono che la soia geneticamente modificata non sia salutare, citando la ricerca russa che afferma che provoca infertilità nei criceti. Quel particolare pezzo di ricerca non era stato pubblicato, il che significa che non era esposto a un normale processo di revisione tra pari. Le organizzazioni che hanno condotto la ricerca non sono ben note. Articoli e post di blog che hanno citato lo studio non sono riusciti a fornire un link allo studio stesso. In conclusione: tale ricerca non è riuscita a soddisfare gli standard minimi di responsabilità e non dovrebbe essere presa sul serio.
Potrebbe non esserci una prova concreta che la soia geneticamente modificata sia dannosa, ma tutti gli OGM non sono sani? La risposta non è chiara a questo punto. Quello che sappiamo con certezza è che gli OGM sono altamente controversi, con alcuni sondaggi che rilevano che oltre la metà del pubblico americano ritiene che gli OGM non siano sicuri e che molti paesi li vietino apertamente. Un sondaggio telefonico ABC News a livello nazionale del giugno 2013 su 1.024 adulti americani ha scoperto che il 57 percento ha affermato di avere meno probabilità di acquistare alimenti OGM, mentre solo il cinque percento ha dichiarato che sarebbe più probabile acquistare un alimento etichettato come geneticamente modificato.
Almeno 44 paesi - tra cui Stati Uniti, Australia, Italia, Francia, Germania, Messico, Russia e Svizzera - avevano divieti totali o parziali di OGM.
Tuttavia, i principali organismi scientifici, come l'Organizzazione mondiale della sanità, ritengono che gli OGM attualmente sul mercato non presentino rischi per l'uomo, ma afferma anche che non è possibile rilasciare dichiarazioni generali sulla sicurezza di tutti gli alimenti geneticamente modificati.
Ci sono dei benefici nel mangiare la soia?
La soia intera (come i fagioli di edamame al vapore) e la soia fermentata (sotto forma di miso, tempeh e alcuni tipi di tofu) sono state a lungo le basi delle diete asiatiche. È salutato come una proteina vegetale completa che contiene tutti gli aminoacidi essenziali, necessari per svolgere le funzioni vitali e costruire e mantenere la massa muscolare magra.
La soia è stata anche collegata a importanti benefici per la salute del cuore. Una metanalisi di giugno 2019 di 46 studi condotti da ricercatori dell'Università di Toronto, pubblicata sul Journal of American Heart Association, ha scoperto che la soia riduce il colesterolo totale e il colesterolo LDL (il tipo pericoloso), supportando le precedenti dichiarazioni della FDA che la soia è sana per il cuore.
Quindi, la soia è male per te?
Ci sono problemi con la soia? Sì, e quelli che conosciamo sono associati alle versioni elaborate. I semi di soia sono ampiamente sovvenzionati, il che significa che per gli agricoltori è più economico produrre soia rispetto ad altri alimenti. Quindi questo è un problema: i cibi potenzialmente più sani vengono espulsi dal mercato da Big Soybean.
L'altro problema è che quando il cibo è economico, i produttori di alimenti lo attaccano a tutto. La soia altamente trasformata è spogliata del suo valore nutrizionale e finisce negli alimenti fabbricati che spesso sono meno salutari degli alimenti interi.
