Gli isoflavoni, che si trovano abbondantemente nei prodotti a base di soia, secondo quanto riferito hanno molti benefici per la salute, tra cui la protezione contro il cancro al seno e alla prostata, i sintomi della menopausa, le malattie cardiache e l'osteoporosi. Tuttavia, molte controversie circondano il consumo di alti livelli di isoflavoni, poiché l'efficacia e la sicurezza degli isoflavoni di soia non sono state ancora stabilite. Particolarmente interessante e preoccupante è il fatto che la composizione chimica degli isoflavoni è simile agli estrogeni e che gli isoflavoni hanno attività estrogenica. Detto questo, secondo l'American Heart Association, gli alimenti che contengono isoflavoni sono utili in quanto ricchi di grassi polinsaturi, fibre, vitamine e minerali e forniscono un maggiore apporto di proteine alimentari, riducendo al contempo i grassi saturi pericolosi e l'assunzione di carboidrati inutili dal consumo di calorie vuote.
Proteine di soia
Gli isoflavoni, potenti sostanze chimiche fitoestrogene che si trovano nelle piante di soia che funzionano come gli estrogeni nel corpo umano, sono più diffusi negli alimenti di soia che in qualsiasi altro alimento. Riconosciuti per i loro potenziali benefici per la salute, le proteine di soia o le noci di soia contengono la maggior parte degli isoflavoni di qualsiasi alimento. Secondo il Linus Pauling Institute, "le diete ricche di soia o di prodotti contenenti soia sembrano sicure e potenzialmente benefiche" e solo 3, 5 once di proteine di soia contengono 102 milligrammi di isoflavoni. Sebbene non vi siano requisiti di assunzione giornaliera per isoflavoni stabiliti fino ad oggi, il National Institutes of Health raccomanda un minimo di 25 grammi di proteine di soia al giorno per prevenire le malattie cardiache. Le noci di soia semplici o salate sono un ottimo spuntino e possono essere utilizzate in insalate o altri piatti.
Miso
Il miso è una miscela giapponese di riso cotto fermentato, orzo, soia e sale che produce una salsa salata, spalmabile o zuppa. Solo una porzione di miso da 1/2 tazza contiene 59 milligrammi di isoflavoni, secondi solo alle noci di soia. Il miso è un alimento base nella cultura giapponese. Come diffusione, il miso può essere usato con pita o cracker o anche con verdure fresche. Il miso è un addensante o una base di zuppa e fornisce ulteriore nutrizione e sapore. In Giappone e Cina, l'assunzione di isoflavoni supera di gran lunga quella negli Stati Uniti; consumano da 25 milligrammi a 50 milligrammi al giorno, mentre negli Stati Uniti il consumo di isoflavone è di soli 2 milligrammi al giorno.
Edamame e altri prodotti a base di soia
I fagioli di soia bolliti sono anche una fonte abbondante di isoflavoni, poiché una porzione da 1/2 tazza fornisce 47 milligrammi di isoflavoni. Facili da preparare, fagioli di soia bolliti o edamame, possono essere serviti a qualsiasi pasto o per uno spuntino. Altri alimenti ricchi di isoflavoni e proteine di soia includono il tofu, facilmente utilizzabile in padella e zuppa di verdure; burro di soia, da spalmare su pita e pane; e hamburger di soia per grigliare.
