Lo iodio è un oligoelemento, il che significa che il corpo ne ha bisogno solo in piccole quantità. Gli esseri umani richiedono circa 0, 15 mg di iodio al giorno per il trasporto di ossigeno, il trattamento energetico e la produzione di ormoni tiroidei. La carenza di iodio negli Stati Uniti è rara a causa del sale iodato; la maggior parte delle carenze di iodio si verificano in paesi sottosviluppati in cui lo iodio e il sale iodato sono costosi. Una fonte naturale di iodio è il kelp, una verdura di mare che assorbe il minerale dall'acqua dell'oceano. La scoperta del fuco come fonte di iodio nel 1700, portò al trattamento del gozzo, o ingrossamento della tiroide. Consultare un operatore sanitario qualificato prima di assumere integratori di alghe o di iodio.
Fonti di fuco
Kelp secchi e interi possono essere trovati in molti negozi di alimentari, mercati asiatici e negozi di alimenti naturali. Viene essiccato per l'uso negli integratori e disponibile in compresse, capsule o polvere. Il fuco è anche commercializzato come spirulina o alghe blu-verdi. L'American Cancer Society raccomanda di mangiare alghe intere invece di assumere integratori, poiché le alghe secche contengono elevate quantità di nutrienti che possono essere dannose.
Usi di Kelp
Kelp può avere altri usi oltre a trattare l'ipotiroidismo. Le donne giapponesi hanno un tasso di incidenza inferiore di carcinoma mammario e un'aspettativa di vita più lunga dopo il carcinoma mammario rispetto alle donne americane. Un maggiore consumo di alghe è una spiegazione di questo fenomeno. L'American Cancer Society riporta che alcune forme di alghe rallentano la crescita del cancro negli studi di laboratorio. Inoltre, il trattamento della pressione alta può includere l'uso di alghe, poiché aiuta a rimuovere il sodio dal flusso sanguigno.
Tossicità da iodio
Proprio come una carenza di iodio può interrompere la produzione di ormoni tiroidei, troppo iodio può bloccare la produzione di ormoni nella ghiandola tiroidea e anche causare ipotiroidismo. In Giappone, dove vengono consumate elevate quantità di alghe, alcune persone presentano questo tipo di blocco causando gozzo indotto dalla dieta; questa condizione cessa quando si riduce il consumo di alghe. Un eccesso di iodio può anche portare alla malattia di Grave, al cancro alla tiroide e ai livelli tossici di ormoni tiroidei. La Food and Drug Administration raccomanda un massimo di 225 mcg di alghe al giorno. I sintomi di avvelenamento da iodio includono dolore addominale, diarrea, febbre, sapori metallici della bocca, mancanza di minzione, convulsioni, respiro corto, sete o vomito. MedlinePlus raccomanda un trattamento medico immediato.
Avvertenze
Leggi attentamente le etichette. Uno studio della UC Davis pubblicato nell'aprile 2007 ha scoperto che il fuco contiene naturalmente arsenico organico e può causare avvelenamento da arsenico quando si supera la quantità raccomandata. I ricercatori hanno valutato nove diversi prodotti di alghe e hanno scoperto che otto contenevano livelli inaccettabili. L'assunzione di iodio può anche interagire con altri farmaci contenenti ioduro di potassio come litio o warfarin. La sicurezza durante la gravidanza non è stata stabilita. L'uso del fuco può far ingiallire la pelle o apparire itterica, a causa della sua elevata quantità di carotenoidi.
