La dieta chetogenica è una dieta ricca di grassi che induce il corpo a passare dal metabolismo del glucosio al metabolismo del chetone. Nella versione standard della dieta, i carboidrati sono limitati a 15-20 g al giorno e le proteine sono limitate a 1 g per chilo di massa corporea. La maggior parte dei grassi entra lentamente nel fegato dal sistema linfatico. I grassi MCT o i trigliceridi a catena media entrano direttamente nel fegato. Poiché il fegato produce i corpi chetonici essenziali per la dieta chetogenica, i grassi MCT sono una fonte più efficiente di corpi chetonici. Quindi, una dieta chetogenica ricca di grassi MCT consente un maggiore apporto di carboidrati e proteine.
La dieta chetogenica
La dieta chetogenica è stata inventata dalla RM Wilders, MD, della Mayo Clinic negli anni '20 come un modo per alleviare le convulsioni nei bambini. All'epoca erano disponibili pochi farmaci antiepilettici. Quindi la dieta era uno dei pochi modi per alleviare i sintomi dell'epilessia. Quando i farmaci antiepilettici sono diventati più facilmente disponibili, la dieta ha ricevuto meno attenzione da parte del pubblico. Negli ultimi anni, la dieta ha ricevuto rinnovata attenzione come forma di trattamento alternativa quando i farmaci standard hanno effetti negativi. Il Johns Hopkins Hospital continua a prescrivere la dieta ai pazienti che rispondono in modo non ottimale alla medicina convenzionale.
Come funziona
Il corpo può usare carboidrati, grassi e proteine come fonti di energia, ma ha una forte preferenza per il glucosio quando è prontamente disponibile. Il corpo converte in modo riluttante le proteine in glucosio, poiché ha bisogno di proteine per il mantenimento dei tessuti ricchi di proteine. Quando i carboidrati sono severamente limitati, il corpo si trasforma in metabolismo dei grassi. Il cervello può usare solo un sottoprodotto del metabolismo dei grassi, chiamato corpi chetonici, come combustibile. I corpi chetonici sono una fonte di energia compatta, che richiede più motori cellulari o mitocondri per metabolizzare. L'aumento dei mitocondri stabilizza i neuroni, impedendo loro di entrare in una modalità di innesco delle crisi.
Grassi MCT
Mentre carboidrati e grassi si trasformano in componenti che possono entrare nel flusso sanguigno direttamente dal sistema digestivo, la maggior parte dei grassi alimentari si converte in molecole idrosolubili che entrano nel fegato attraverso il sistema linfatico. Il fegato quindi converte queste molecole in acidi grassi e corpi chetonici. I grassi MCT sono trigliceridi a catena media e sono presenti in quantità relativamente piccole nella maggior parte delle fonti di grasso alimentare. A differenza dei loro cugini più lunghi, possono entrare direttamente nel fegato senza dover attraversare il sistema linfatico. Pertanto, il consumo di grassi MCT offre al corpo l'opportunità di produrre rapidamente corpi chetonici come fonte di energia per il cervello.
Dieta chetogenica MCT
La dieta chetogenica MCT raccomanda che il 30-60 percento dell'assunzione di grassi nella dieta provenga da grassi MCT. Buone fonti includono olio MCT, olio di cocco e prodotti a base di cocco, come latte di cocco e panna. Poiché i grassi MCT si convertono rapidamente in corpi chetonici, senza dover fare la deviazione attraverso il sistema linfatico, una dieta chetogenica MCT consente un maggiore apporto di carboidrati e proteine, rendendo potenzialmente più facile seguire la dieta.
