Il Dr. Peter Nieman, membro dell'American Academy of Pediatrics e conduttore di Healthy Kids Canada, sottolinea che ben il 25 percento dei bambini ha difficoltà ad addormentarsi. Anche se l'uso di basse dosi di melatonina per aiutare i bambini a dormire sembra essere sicuro ed efficace, sono necessarie ulteriori ricerche per rispondere a domande persistenti. Come con qualsiasi integratore alimentare, somministrare al bambino melatonina solo sotto la direzione di un medico.
Ormone di melatonina
La ghiandola pineale è un piccolo organo a forma di pigna situato nel cervello. Secerne l'ormone noto come melatonina. L'ormone aiuta il corpo a mantenere il suo ritmo circadiano - l'orologio interno che determina il ciclo sonno-veglia di una persona. L'oscurità stimola la secrezione dell'ormone. Nonostante i bambini abbiano i più alti livelli di melatonina notturna, alcuni bambini non producono abbastanza ormone, il che potrebbe essere il motivo per cui hanno problemi di sonno. Secondo il centro medico dell'Università del Maryland, l'uso di integratori di melatonina può ridurre il tempo necessario per addormentarsi, anche se i risultati della ricerca sulla sua efficacia sono stati mescolati.
Domande sull'uso
Studi clinici suggeriscono che la melatonina può essere utile nel promuovere il sonno nei bambini con autismo, disturbo da deficit di attenzione e paralisi cerebrale. I risultati di uno studio pubblicato nel numero di aprile del "Journal of Clinical Sleep Medicine" suggeriscono che l'assunzione di integratori di melatonina da banco può aiutare i bambini con autismo ad addormentarsi più velocemente. I medici di solito raccomandano la dose efficace più bassa, poiché si teme che siano state condotte più ricerche sull'uso della melatonina in bambini con problemi di sviluppo neurologico rispetto a bambini altrimenti sani. Gli effetti collaterali possono includere sonnolenza diurna, sogni vividi o incubi e un aumento del livello di glucosio nel sangue. Il Dr. Michael J. Breus, un esperto di disturbi del sonno e Diplomato dell'American Board of Sleep Medicine, sottolinea che l'uso di melatonina nei bambini può anche ritardare l'inizio della pubertà.
dosaggio
Parla con il pediatra di tuo figlio prima di dargli la melatonina. Sebbene attualmente non vi sia alcuna dose raccomandata per gli integratori di melatonina, molti pediatri suggeriscono dosi inferiori a 0, 3 mg al giorno. Questo è vicino alla quantità di melatonina che il corpo produce naturalmente. Si teme che dosi più elevate tra 1 mg e 5 mg possano causare convulsioni nei bambini, in particolare quelli con gravi disturbi neurologici.
Sicurezza
A seguito della revisione e dell'analisi dei dati delle relazioni di studi clinici, l'Agenzia per la ricerca e la qualità del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ha concluso che la melatonina è sicura se usata a breve termine per alcuni giorni o settimane. Tuttavia, l'evidenza suggerisce che non è efficace nel trattamento della maggior parte dei disturbi del sonno con un uso a breve termine. Gli studi sui bambini sono stati limitati e non ci sono informazioni sugli effetti a lungo termine del supplemento. La Food and Drug Administration statunitense non ha approvato l'uso della melatonina. Parla prima con il medico di tuo figlio per escludere possibili cause mediche per la sua insonnia.
