La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è una vitamina idrosolubile presente in molti tipi di frutta e verdura, in particolare agrumi come arance e limoni. Gli integratori sanitari contenenti vitamina C sono usati per trattare un'ampia varietà di condizioni, che vanno dal comune raffreddore alle malattie cardiache. Le ragioni dei benefici per la salute derivano da diversi meccanismi di vitamina C all'interno del tuo corpo. Come con qualsiasi supplemento di salute, è necessario consultare il proprio medico prima di assumere vitamina C.
Proprietà antiossidanti
La vitamina C ha potenti proprietà antiossidanti, il che significa che è in grado di ridurre i danni causati da sostanze chimiche ossidanti, come i radicali liberi. Questi prodotti chimici ossidanti, a volte chiamati specie reattive dell'ossigeno o ROS, sono i normali sottoprodotti delle reazioni cellulari che si verificano all'interno del corpo. Gli agenti ossidanti sono molto instabili e danneggiano le tue cellule reagendo con molecole importanti e cambiando il loro funzionamento. La vitamina C riduce questo danno legandosi direttamente ai prodotti chimici ossidanti e convertendoli in molecole meno dannose. La riduzione del danno ossidativo può avere molti benefici per il tuo corpo, inclusa la riduzione del cancro e delle malattie cardiache.
collagene
Un altro vantaggio della vitamina C riguarda il suo coinvolgimento nella sintesi del collagene. Il collagene è una delle proteine più abbondanti nel tuo corpo ed è un componente importante di pelle, denti, cartilagine, ossa, tendini, vasi sanguigni, valvole cardiache e molti altri tessuti. Nel tuo corpo, gli enzimi che guidano le reazioni biochimiche che sintetizzano il collagene richiedono la vitamina C per funzionare correttamente. Quando il tuo corpo non ha abbastanza vitamina C, non può produrre abbastanza collagene e i tessuti che sono fatti di collagene iniziano a rompersi. Questa rottura provoca molti problemi al tuo corpo, come l'incapacità di guarire rapidamente dalle ferite.
Funzione immunitaria
La vitamina C svolge anche un ruolo importante nella regolazione del sistema immunitario. Molti tipi di cellule immunitarie sono stimolate dalla vitamina C, compresi i globuli bianchi. Questi globuli bianchi aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni attaccando e uccidendo virus e batteri. La vitamina C può anche aumentare i livelli di anticorpi nel tuo corpo, che sono un altro meccanismo di difesa che il tuo sistema immunitario utilizza per attaccare i microbi invasori.
Altre funzioni
Il tuo corpo ha bisogno di vitamina C per produrre molti altri tipi di sostanze chimiche importanti. Un esempio è un neurotrasmettitore critico chiamato noradrenalina che è necessario per il corretto funzionamento del cervello e svolge un ruolo nella regolazione degli stati d'animo. Un altro esempio è una sostanza chimica chiamata carnitina che aiuta a trasportare le molecole di combustibile nelle cellule muscolari dove possono essere utilizzate per produrre energia. La vitamina C è necessaria anche per il fegato per abbattere il colesterolo e rimuoverlo dal flusso sanguigno.
