Gli acidi grassi Omega-3 sono componenti essenziali delle membrane cellulari di tutte le cellule del tuo corpo, ma il tuo corpo non può sintetizzare gli acidi grassi Omega-3. È necessario includere costantemente acidi grassi omega-3 nella dieta per evitare carenze. I frutti di mare, in particolare i pesci grassi come il salmone e il tonno, sono le migliori fonti alimentari di acidi grassi omega-3, anche se alcuni semi e noci, come semi di lino, noci e soia, contengono anche livelli significativi. Le carenze di acidi grassi omega-3 possono causare diversi sintomi.
Effetti mentali
Un gran numero di prove sperimentali indica che gli acidi grassi omega-3 hanno effetti significativi sulla salute mentale. La depressione, l'ansia, la depressione postpartum, la schizofrenia e il disturbo bipolare sono stati tutti collegati a bassi livelli di acidi grassi omega-3, spiega un articolo dell'American Journal of Psychiatry del giugno 2006. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare e chiarire la relazione tra disturbi psichiatrici e carenza di acidi grassi omega-3. I problemi con la memoria sono stati anche collegati a carenze di acidi grassi omega-3.
Modifiche all'apparenza
Bassi livelli di acidi grassi omega-3 possono causare diversi effetti superficiali sul corpo, come pelle secca, pruriginosa, pelle squamosa, macchie scolorite della pelle o eruzioni cutanee. La pelle può anche diventare oleosa a chiazze e può assumere un aspetto ruvido e irregolare. In alcuni casi, la punta delle dita potrebbe rompersi e sbucciarsi. Alcune persone con carenze di omega-3 hanno riportato capelli secchi, rigidi, aggrovigliati, forfora e perdita di capelli. Le unghie possono anche essere colpite, o crescendo molto lentamente o diventando molto fragili e spaccandosi o sfilacciarsi frequentemente.
Sintomi aggiuntivi
Diversi sintomi aggiuntivi possono derivare da una carenza di acidi grassi omega-3, tra cui affaticamento e cattiva circolazione. Sono stati segnalati anche intensi crampi mestruali e dolore mammario premestruale. Alcune persone possono provare sete eccessiva e minzione eccessiva. Possono anche svilupparsi secchezza oculare e accumulo eccessivo di cerume.
Rapporto tra acidi grassi Omega-3
I due più importanti acidi grassi omega-3, acido eicosapentaenoico, EPA abbreviato e acido docosaesaenoico, DHA abbreviato, si trovano solo in alti livelli nei frutti di mare. Un altro tipo di acido grasso omega-3, acido alfa-linolenico, ALA abbreviato, si trova in alcune piante, come semi di lino, noci, soia e altre noci. Il tuo corpo può convertire una piccola quantità di ALA in EPA e DHA, anche se il tasso di conversione sembra essere molto basso. La maggior parte delle diete occidentali comprende grandi quantità di oli vegetali, che contengono alti livelli di acidi grassi omega-6. Questo alto rapporto tra acidi grassi omega-6 e omega-3 può contribuire all'infiammazione e alle malattie cardiache nel corpo, spiega il Linus Pauling Institute.
