Stare da solo con i miei pensieri è di solito qualcosa che cerco di evitare. La maggior parte dei giorni, lo spazio tra le mie orecchie è pieno di riflessioni continue su ciò che devo fare, cosa dovrei fare e cosa non ho ancora fatto.
Quindi uno sport da solista come la corsa dovrebbe essere l'ultima cosa che mi aiuta ad alleviare i miei sintomi di ansia. Ma lo fa.
Vivere con ansia
Come tante altre persone che combattono l'ansia, questo disturbo debilitante incombe nella mia vita. E anche se combatto per mantenere silenziose le mie lotte, so di non essere solo.
I disturbi d'ansia sono le malattie mentali più comuni negli Stati Uniti, colpendo il 18 percento della popolazione, secondo il National Institute of Mental Health. Sebbene l'Ansia e la Depression Association of America (ADAA) affermino che l'ansia è molto curabile, solo un terzo dei pazienti riceve effettivamente aiuto.
L'ansia è una cosa divertente. Inizia come qualcosa che pensi di poter controllare, ma col passare del tempo prende il sopravvento. È difficile spiegare l'ansia a persone che non l'hanno mai provata. So che molte volte ciò di cui mi preoccupo non ha senso: è irrazionale, illogico ed emotivo. E poiché sta accadendo tutto nella mia testa, altri dubitano che sia reale.
Quindi sorrido e continuo, lavorando sodo per nascondere qualsiasi senso di disagio o menomazione mentre continuo ad andare avanti. E intanto vivo con questo costante senso di insicurezza e paura che non ha spiegazione.
E quando si tratta di diagnosticare e curare l'ansia, non ci sono due storie uguali. Il modo in cui descriviamo le nostre sensazioni fisiche ed emotive può essere simile, ma i nostri fattori scatenanti, la durata del tempo trascorso con un attacco e il modo in cui gestiamo il nostro disturbo differiscono. L'ansia è disponibile in tutte le forme e dimensioni, il che può rendere difficile il trattamento.
Come la corsa aiuta con ansia
A parte i suoi benefici fisici, c'è un'abbondanza di ricerche che hanno dimostrato gli enormi benefici dell'esercizio fisico per la salute mentale, inclusi ansia e depressione. Per molte persone, l'esercizio fisico è un'opzione economica e facilmente accessibile per la gestione dei sintomi dell'ansia.
Aneddoticamente, molte persone hanno parlato del loro amore per la corsa e di come aiuta a combattere l'ansia o altri problemi di salute mentale (sono uno di loro!). E gli studi hanno dimostrato che esiste una relazione incredibilmente forte tra esercizio fisico e riduzione dell'ansia. Ecco come aiuta:
1. La corsa calma la tua mente
La ricerca dell'Università di Princeton ha concluso che l'attività fisica riorganizza il cervello in modo che la sua risposta allo stress sia ridotta e che l'ansia abbia meno probabilità di interferire con la normale funzione cerebrale.
"L'attività fisica è la fine naturale della risposta di lotta o fuga, quindi può neutralizzare istantaneamente i sintomi dell'ansia", afferma la psicologa Karen Young. "aumenta i livelli di acido gamma-aminobutirrico (GABA) nel cervello, che è importante per calmare le cellule cerebrali eccitabili quando diventano troppo attive."
Mentre questi neuroni sono importanti nel permetterci di pensare e agire rapidamente quando ne abbiamo bisogno, possono anche causare ansia quando diventano troppo attivi. "Quando i livelli di GABA sono bassi, non c'è nulla per calmare questi neuroni eccitabili, ed è allora che può verificarsi l'ansia. L'esercizio fisico aumenta il GABA a livelli adeguati", afferma Young.
2. La corsa ti dà endorfine
Molti esercizi cardiovascolari (come la corsa) stimolano il rilascio di endorfine, ormoni che bloccano il dolore e consentono di provare sentimenti euforici. Le endorfine vengono rilasciate durante esercizi intensi e fanno sentire i corridori energizzati sia durante che dopo i loro allenamenti.
3. La corsa ti aiuta a dormire meglio
Colpire il marciapiede può anche rendere più facile addormentarsi di notte, a tutto vantaggio della salute mentale generale migliorando la memoria, abbassando i livelli di stress e proteggendo dall'ansia e dalla depressione.
4. Esecuzione ti costringe a prendere un timeout
E poi c'è questo: i ricercatori hanno anche proposto che gli effetti dell'ansia che bandiscono l'esercizio sono perché servono come distrazione o timeout da preoccupazioni e preoccupazioni. Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista Expert Review of Neurotherapeutics ha testato l'ipotesi di timeout tra le donne in età universitaria con ansia e le ha suddivise in quattro gruppi: solo esercizio, esercizio durante lo studio (ovvero, esercizio in cui è impedito un timeout), studia solo e controlla.
Hanno scoperto che i sintomi dell'ansia erano ridotti solo per le donne che facevano parte del solo gruppo di esercizi, supportando l'ipotesi che l'esercizio fisico diminuisca l'ansia perché forniva una pausa dalle preoccupazioni quotidiane.
Distanziarsi periodicamente dalle preoccupazioni quotidiane può essere più facile a dirsi che a farsi con programmi occupati, ma è chiaramente vitale per il nostro benessere mentale e fisico.
La corsa potrebbe aiutarti?
Non sono sicuro se l'ansia mi lascerà mai completamente - se un giorno mi sveglio e sarò libero dalla pressione e dal peso di questo pesante fardello. Ma ho imparato a convivere con i pensieri delle corse e la costante preoccupazione, e so che posso dedicarmi alla corsa per aiutarmi a trovare un senso di pace.
Quando vado a correre, per una piccola finestra della mia giornata ricevo una pausa dalle preoccupazioni quotidiane (a volte senza sosta) e dai pensieri debilitanti. Non mi sarei mai aspettato di trovare una forma di terapia che prevedesse un paio di scarpe da corsa e un lungo tratto di pavimentazione, ma sono contento di averlo fatto.
Cosa pensi?
Hai difficoltà (o hai lottato) con l'ansia? O forse lo fa qualcuno che ami. Come hai provato a conquistare la tua ansia? L'esercizio fa parte del piano di trattamento? Che ne dici di correre? Hai scoperto che aiuta? Condividi i tuoi pensieri ed esperienze nei commenti qui sotto!
