Nel 2018, l'83% degli adulti, di età compresa tra 18 e 34 anni, che utilizzava integratori ha riferito di aver assunto un multivitaminico in un Consiglio per l'indagine sui consumatori responsabile dell'alimentazione sugli integratori alimentari. Sono molte le persone che puntano sui potenziali benefici dei multivitaminici, molti dei quali non sono ancora stati dimostrati. I multivitaminici possono essere utili per alcune popolazioni, ma la maggior parte delle persone non trarrà beneficio dall'assunzione di questi - e potrebbero esserci anche dei rischi.
Scopo dei multivitaminici
Il settore degli integratori statunitensi è esploso negli ultimi 25 anni e ora vale oltre 40 miliardi di dollari, secondo l'AARP. Con una crescita globale che dovrebbe presto superare i $ 180 miliardi, secondo la Convenzione farmaceutica degli Stati Uniti, è chiaro che gli integratori multivitaminici e minerali stanno solo aumentando di popolarità. Ma perché?
Secondo il sondaggio CRN 2018, il motivo principale per l'assunzione di un multivitaminico tra gli adulti era la salute e il benessere generale. Il National Institutes of Health riporta che molte persone considerano i multivitaminici una sorta di "assicurazione nutrizionale", colmando eventuali lacune nelle loro diete quotidiane che potrebbero portare a carenze di alcuni nutrienti. Programmi occupati e una maggiore assunzione di cereali raffinati e fast food rendono più probabile che le persone non ottengano tutto ciò di cui hanno bisogno da una dieta equilibrata.
I multivitaminici tradizionali forniscono la maggior parte o tutte le vitamine e i nutrienti essenziali a livelli vicini al valore giornaliero (DV), indennità giornaliera raccomandata (RDA) o assunzione adeguata (AI), tutti i quali sono gli importi considerati efficaci e sicuri per popolazione generale. Altri integratori multivitaminici e minerali possono contenere più di alcuni nutrienti destinati a popolazioni particolari, come calcio extra per le donne o vitamine extra B per sostenere la salute del cuore degli uomini.
Multivitaminici specializzati possono essere rivolti ad atleti o persone che desiderano perdere peso, mentre altri sono promossi per migliorare la funzione immunitaria o fornire sollievo ai sintomi della menopausa. Alcuni di questi multivitaminici possono includere ingredienti a base di erbe e vengono forniti in confezioni contenenti diverse pillole da assumere quotidianamente. Se uno di questi integratori offre o meno i benefici proposti non è stato ancora determinato.
Vantaggi dei multivitaminici
Il NIH riporta che l'assunzione di multivitaminici aumenta l'assunzione giornaliera di importanti nutrienti, il che può essere utile per le persone che non hanno assunzioni dietetiche adeguate. Tuttavia, oltre a ciò, i benefici non sono chiari. Alcune ricerche hanno dimostrato i benefici dell'assunzione di vitamine per alcune malattie, ma non per altre.
Salute generale
Un'analisi dei dati del sondaggio raccolti da oltre 30.000 persone ha scoperto che gli integratori alimentari non hanno avuto alcun effetto sulla mortalità per tutte le cause per un periodo di sei anni. Lo studio finanziato dall'NIH, pubblicato negli Annals of Internal Medicine nell'aprile 2019, ha concluso che alcuni nutrienti, tra cui vitamina A, vitamina K, magnesio, zinco e rame, erano associati a un minor rischio di malattie cardiovascolari e mortalità per tutte le cause, ma erano utili solo se ottenuti dal cibo.
Salute cardiovascolare
Il Physician 'Health Study II ha esaminato gli effetti per un periodo di 11 anni di integratori multivitaminici a lungo termine sulla salute cardiovascolare di 14.646 uomini di età superiore ai 50 anni, di cui 754 avevano una storia di malattie cardiovascolari. I risultati, pubblicati su JAMA nel novembre 2012, hanno rilevato che si sono verificati 1732 eventi cardiovascolari maggiori, ma nessuna differenza significativa nel rischio tra coloro che hanno assunto il multivitaminico e quelli che hanno assunto un placebo.
I risultati non hanno inoltre riscontrato alcun effetto di un multivitaminico quotidiano sul rischio di infarto del miocardio, ictus o mortalità per malattie cardiovascolari. Inoltre, l'integrazione con multivitaminici non ha avuto effetti sul rischio di eventi cardiovascolari negli uomini con una storia di malattie cardiovascolari.
Una successiva revisione della ricerca pubblicata nel Journal of American Heart Association nel luglio 2018 ha esaminato i risultati di 18 studi e non ha riscontrato alcun effetto multivitaminico sul rischio di morte per malattie cardiovascolari, malattie coronariche e ictus e nessun effetto sull'incidenza di ictus. I ricercatori hanno concluso che i multivitaminici non dovrebbero essere assunti allo scopo di ridurre le malattie cardiovascolari e il rischio di mortalità.
Rischio di cancro
In un'altra analisi dei dati dello Studio medico sulla salute II pubblicato su JAMA , i ricercatori hanno scoperto che un multivitaminico aveva effetti positivi sul rischio di cancro. Durante il periodo di follow-up di 11 anni, a 2, 669 uomini era stato diagnosticato un cancro, metà dei quali aveva il cancro alla prostata.
Complessivamente, c'è stata una riduzione statisticamente significativa del rischio di tumori totali, ma non si sono verificati effetti sul carcinoma prostatico, sul colon e su altri tumori specifici del sito. Inoltre, non vi sono stati effetti significativi sul rischio di mortalità per cancro. I ricercatori hanno concluso che l'integrazione giornaliera multivitaminica modestamente, ma riduce significativamente il rischio totale di cancro.
Uno studio pubblicato su Breast Cancer Research and Treatment nell'ottobre 2013 ha esaminato gli effetti dei multivitaminici sulla mortalità in 7.729 donne di età compresa tra 50 e 79 anni con carcinoma mammario invasivo. Dopo un periodo di sette anni, la mortalità per cancro al seno era inferiore del 30% nelle donne che assumevano multivitaminici rispetto a quelle che non lo facevano. I ricercatori hanno concluso che i risultati potrebbero indicare un ruolo degli integratori multivitaminici nell'attenuazione della morte per cancro al seno, ma che erano necessarie ulteriori ricerche.
Problemi con i supplementi multivitaminici
Fornire i benefici dell'assunzione di vitamine per specifici problemi di salute è problematico, riferisce NIH, perché le persone che assumono integratori alimentari tendono ad avere diete e stili di vita più sani. Inoltre, i risultati non possono essere applicati a tutti gli integratori multivitaminici disponibili sul mercato a causa dell'ampia gamma di nutrienti e quantità di nutrienti nei diversi integratori utilizzati negli studi, delle diverse popolazioni studiate e dei vari periodi di follow-up.
L'enorme varietà di integratori multivitaminici rende anche difficile dire che tutti sono sicuri. Poiché non sono regolamentati, molti integratori forniscono molti più nutrienti di quanto sia raccomandato quotidianamente per la popolazione generale. Se presi in eccesso, alcuni nutrienti possono essere pericolosi. Ad esempio, assumere troppo beta-carotene - una forma di vitamina A - può aumentare il rischio di cancro nei fumatori e in altri soggetti con un rischio più elevato di cancro ai polmoni, secondo NIH.
Assumere troppa forma di vitamina A chiamata retinolo durante la gravidanza può aumentare i rischi di avere un bambino con difetti alla nascita. NIH riferisce anche che gli uomini e le donne in postmenopausa non dovrebbero assumere integratori contenenti il DV completo per il ferro se non indicato dai loro medici, poiché il DV supera di gran lunga le loro esigenze quotidiane.
Per tutte le altre persone, l'assunzione di un multivitaminico di base contenente sostanze nutritive vicine al DV non dovrebbe comportare rischi per la salute. Tuttavia, ciò dipende anche dalla dieta. Le persone che mangiano molti alimenti fortificati e assumono un multivitaminico potrebbero inavvertitamente assumere troppi nutrienti, anche se il loro multivitaminico contiene quantità conservative.
Mancia
In un articolo del New England Journal of Medicine dell'ottobre 2015, i ricercatori che hanno analizzato i dati di 63 dipartimenti di emergenza dal 2004 al 2013 hanno stimato che 23.005 visite di emergenza ogni anno sono state causate da eventi avversi associati all'uso di integratori, inclusi integratori vitaminici e minerali.
Dovresti prendere un multivitaminico?
Il consenso generale nella comunità medica tradizionale è che le persone che seguono una dieta sana ed equilibrata non devono assumere un integratore multivitaminico. In caso di una carenza nutrizionale diagnosticata, un medico può raccomandare un multivitaminico o un supplemento nutrizionale specifico per riparare la carenza. Tuttavia, secondo un sondaggio condotto dall'American Osteopathic Association, meno di un quarto delle persone che assumono vitamine o altri integratori ha una carenza documentata.
Gli altri potrebbero semplicemente buttare via i loro soldi, secondo la Johns Hopkins Medicine. Il direttore del Johns Hopkins Welch Center for Prevention, Epidemiology and Clinical Research, Larry Appel, MD, afferma che ci sono prove molto più forti a sostegno dei benefici di una dieta sana e del mantenimento di altre abitudini di vita come l'esercizio fisico regolare e il mantenimento di un peso sano.
In un articolo di febbraio 2013 per Science-Based Medicine , il farmacista Scott Gavura riferisce che osservando le persone spendere oltre $ 100 al mese per integratori che molto probabilmente non offrono alcun beneficio. Tuttavia, molte persone si arrabbiano a costo di prodotti biologici freschi e carne e latticini nutriti con erba.
Invece di sborsare i soldi per costosi integratori multivitaminici e minerali, il denaro dei consumatori è probabilmente meglio speso per cibo nutriente e abbonamento a una palestra. Appel riferisce di non assumere integratori, concentrandosi invece su tre pasti salutari ogni giorno, tra cui due o più porzioni di frutta e verdura a ogni pasto, nonché latticini a basso contenuto di grassi, cereali integrali e proteine magre di pesce o pollo.
